Житомирське «Полісся» і київська «Оболонь» за два тури до завершення чемпіонату Першої ліги гарантували собі вихід у наступному сезоні до Української прем’єр-ліги. Підвищення у класі стало реальністю після перемог обох команд в останньму турі першості. Протягом турніру чемпіонської групи і ті, і інші трохи полоскотали нерви своїм вболівальникам несподіваними втратами очок, але, зрештою, завдання виконали.
І «Полісся», і «Оболонь» із запасом міцності виграли свої групи на першому етапі розіграшу Першої ліги нинішнього сезону. Обидві команди розглядалися напередодні другого раунду змагань у чемпіонській групі турніру як беззаперечні фаворити на перше-друге місця і отримання прямих путівок до УПЛ. Наближення омріяної мети, можливо, дещо додало нервозності у дії лідерів, а конкурентам раптом відкрило можливість ще посперечатися за прохідні місця до еліти українського клубного футболу. «Оболонь» не змогла уже в чемпіонській групі здолати «Епіцентр» і «Ниву» (у першому колі), поступилися вдома «Карпатам. «Полісся» програло «Металургу» і конкурентам з «Оболоні». Причому, в обох випадках на власному стадіоні.
Проте уміння зібратися у вирішальний момент, щоб довести свою перевагу над переслідувачами, тільки підтверджує заслуженість тріумфу обох команд.
Переможну крапку у боротьбі за путівки до елітного дивізіону «Полісся» і «Оболонь» отримали можливість поставити вже у цьому турі. Тим більше суперниками були команди, які замикали турнірну таблицю групи.
Складніше виявилося це було зробити у виїздному матчі до тернопільської «Ниви» київським «пивоварам». Господарі постаралися вчинити гідний супротив одному із лідерів. І навіть після голів «Оболоні» (у схожих ситуаціях після націлених передач звільнилися перед воротами від опіки захисників суперника оболонці Віталій Груша у першому таймі та Ігор Краснопір у другому) тернопільці повернули у гру інтригу голом у відповідь. Хорошим дальнім ударом відзначився нападник «Ниви» Дмитро Галадей. І все ж вищий клас футболістів «Оболоні» узяв своє. Кияни довели матч до переможного закінчення 2:1. Столицю вперше за чотири роки в УПЛ представлятимуть одразу два клуби. Востаннє дві київські команди – «Динамо» й «Арсенал-Київ» – грали в еліті у сезоні-2018/19. «Оболонь» пройшла до Прем’єр-ліги після восьми сезонів у другому дивізіоні українського клубного футбо лу.
Житомирському «Поліссю» вирішальна перемога дісталася більш ніж упевнено. На своєму полі вони розгромили гостей із «Кременя» – 5:0. Житомир вперше в історії міста буде представлений у вищому дивізіоні чемпіонату України з футболу. Свій 13-й гол в нинішньому чемпіонаті в останньому турі забив житомирець Пилип Будківський, який продовжує очолювати гонку бомбардирів ліги. В Пилипа існує на два матчі, що залишилося зіграти в турнірі, особистий стимул зберегти свою позицію найкращого голеадора. Конкуренцію йому можуть скласти Денис Галата («Кремінь») – 11 голів, Олексій Сидоров («Металург») – 10, Іван Тищенко (ЛНЗ) – 10 голів.
Епіцентр боротьби (але уже без команди «Епіцентр») тепер пермістився у змагання за 3–4 місця у групі, які надають можливість взяти участь у матчах плей-оф відповідно із невдахами вищого дивізіону, а відтак залишають шанс на підвищення у класі. Додали інтриги у цю суперечку в минулому турі львівські «Карпати», які вдома поступилися запоріжському «Металургу». Тепер три команди, із згаданими ще черкаський ЛНЗ, мають визначити третього зайвого.
Повертаючись до лауреатів чемпіонської групи. Варто зазначити що і «Поліссю», і «Оболоні», щоб відчайдушно не боротися наступного сезону лишень за виживання в Українській прем’єр-лізі, дуже бажано подбати про посилення кадрового складу, а відтак і гри команд. Керівництво обох клубів уже заявили про такі наміри.
А поки що відбулося неігрове посилення. Клуб «Полісся» офіційно повідомив про початок співпраці з колишнім директором телеканалів «Футбол» Олександром Денисовим. Він обійме посаду директора клубу з маркетингу, медіа та спонсорства. Олександр відразу зробив дуже оптимістичні прогнози: «Я вважаю, що житомирське «Полісся» має всі шанси в найближчі роки стати одним із лідерів українського футболу. Я бачу, яких вершин хоче досягати клуб разом з президентом і впевнений, що мій досвід допоможе втілити амбітні плани клубу в життя», – заявив Денисов. Ось так, не більше, не менше. Будемо чекати.
Насамкінець, анонс цікавих протистоянь передостаннього туру турніру. У Києві «Оболонь» прийматиме «Полісся». Практично вирішальний матч за перше місце у групі. Питання престижу.
«Лобова» зустріч у боротьбі за 3–4 місця – ЛНЗ–«Карпати». Львів’янам відступати нікуди.
Перша ліга
Чемпіонська група
20-й тур
13.05.2023
«Карпати» – «Металург» – 0:1
Гол: Векляк (60)
«Епіцентр» – «ЛНЗ» – 0:2
Голи: Тищенко (58 з пенальті), Норенков (86)
14.05.2023
«Полісся» – «Кремінь» – 5:0
Голи: Грицук (6 з пенальті), Янаков (22), Будківський (44), А. Козак (49), Микитюк (84)
«Нива» Т – «Оболонь» – 1:2
Голи: Галадей (66) – Груша (16), Краснопір (61)
Вилучення: Гатала (86).
Група на вибування
20-й тур
13.05.2023
«Полтава» – «ФСК Маріуполь» – 0:4
Голи: Мочевинський (45+2), Литовченко (73 з пенальті), Биковський (82 з пенальті, 85)
«Гірник-Спорт» – «Діназ» – 1:1
Голи: Сьомка (47) – Салабай (2)
14.05.2023
«Чернігів» – «Буковина» – 1:1
Голи: Ментей (66) – Палагнюк (90+1)
«Скорук» – «Прикарпаття» – 0:0.
Друга ліга
16-й тур
13.05.2023
«Нива» Б – «Металург-2» – 4:1
Голи: Таран (18), Сомов (30, 58), Семенець (37) – Толок (59)
«Реал Фарма» – «Чайка» – 0:3
Голи: Літовченко (12), Ндукве (36), Пуди (89)
«Кремінь-2» – «Нива» В – 1:2
Голи: Жданович (63) – Швець (32), Жуков (79)
Вилучення: Жданович (67, «Кремінь-2»)
14.05.2023
«Васт» – «Хуст Сіті» – 2:1
Голи: Гуменяк (80) – Н. Приходько (58), Борисенко (66).