Фінальна частина. Жеребкування
Вівторок, 18 жовтня, став визначальним днем для найкращих молодіжних збірних континенту, які разом з Україною отримали турнірні контури у фінальній частині чемпіонату Європи-2023 (U-21).
ВИБІР В БУХАРЕСТІ
Команда Руслана Ротаня в процесі жеребкування отримала місце лише у четвертому – найслабшому кошику. Сталося це не випадково, адже рейтинг молодіжних колективів формувався за результатами трьох континентальних турнірів. В класифікації враховувалися показники на турнірах 2019 та 2021 років, коли мова йшла про кваліфікацію та фінальний етап, а також певну роль грали нещодавні баталії у відборі на Євро-2023. Останній відрізок ми пройшли непогано, про що говорить участь у найближчій першості, а от дві попередні кампанії «синьо-жовті» провели невдало, обмежившись лише кваліфікаційними іграми.
Звісно, ми не могли похвалитися високим рейтингом, а нижче України розташовувалися лише Норвегія, Ізраїль та Грузія. Інші кошики мали наступний вигляд: перший – Іспанія, Португалія, Німеччина, Франція; другий – Нідерланди, Англія, Італія, Румунія; третій – Хорватія, Швейцарія, Бельгія, Чехія. Тому минулий вівторок очікувався з певним острахом, але, на щастя, нам вдалося уникнути величезних неприємностей, а якщо говорити ще чесніше, то українська команда отримала дуже комфортні результати жеребкування, що проходило в Бухаресті.
Перший та третій кошики нас глобально не цікавили, оскільки там перебували команди приблизного одного рівня. Дісталися «синьо-жовтим» Іспанія та Хорватія – нехай так буде. У цьому немає нічого хорошого чи поганого. А в другій компанії ймовірність поганого жеребу складала 75%, бо зустріч з Нідерландами, Англією чи Італією – це сумнівне задоволення… Однак нам відверто пощастило, адже спрацювали комфортні 25% – в наш квартет потрапила потенційно слабша Румунія. Ясна річ, що це лише теорія, але наразі немає можливості говорити про практику, яка з’явиться лише влітку наступного року.
СУПЕРНИКИ В ГРУПІ
Хто така Іспанія? Це незаперечний флагман європейського футболу, причому піренейські команди якісно грають і на дорослому рівні, і на молодіжних турнірах. Іспанія п’ять разів вигравала континентальну першість в віковій групі U-21 (1986, 1998, 2011, 2013, 2019)! Це рекордний показник, хоча аналогічним досягненням можуть похизуватися італійці. Іспанська молодіжна команда на останніх трьох першостях континенту не падала нижче третьої сходинки, тому цей колектив вважається одним з головних претендентів на титул-2023.
Іспанія у відбірній кампанії знищила усіх суперників, здобувши десять перемог у десяти матчах зі Словаччиною, Північною Ірландією, Литвою, Мальтою та росією. Щоправда, зустрічі з нашими хворими сусідами довелося викреслити, коли цю мовчазну команду викинули з кваліфікації одразу після злочинної агресії проти нашої прекрасної країни.
Хорватський колектив напряму пройти у фінальну частину Євро-2023 (U-21) не зміг. Ця збірна у відборі залишила за спиною Фінляндію, Австрію, Азербайджан та Естонію, однак вище розташувалася Норвегія. Тому Хорватія пішла в раунд плей-офф, де вдалося в серії пенальті переграти Данію, коли команди в основний час обмінялися перемогами з рахунком 2:1.
Говорити про потенціал Румунії досить складно, оскільки молодіжна збірна цієї країни не проходила відбір, отримавши місце в фінальній частині завдяки статусу одного з двох організаторів першості (разом з Грузією). Однак треба зазначити, що румунський колектив був у півфіналі на турнірі-2019, а минулого року йому не вдалося вийти з групи. Важливою перевагою Румунії, звісно, стануть вболівальники, адже ігри групи В прийме Бухарест.
ОЛІМПІАДА В ПІВФІНАЛІ
Залишилося згадати про шлях України, яка у кваліфікаційній групі не змогла дістати Францію, однак за нами розташувалися Сербія, Фарери, Північна Македонія та Вірменія. Потім були вирішальні ігри на виліт, в яких ми перевершили згадану Словаччину. На полі суперника команда Ротаня поступилася з рахунком 2:3, але після цього «синьо-жовті» впевнено перемогли 3:0 в Польщі, де довелося проводити домашню зустріч.
Ми вперше за останні одинадцять років зіграємо у фінальній частині молодіжного чемпіонату Європи. Прем’єрна спроба-2006 виявилася напрочуд вдалою – друге місце! А от в 2011-му довелося зупинитися вже після матчів групової стадії. Тепер перед нами новий виклик – на стадіонах Румунії та Грузії, хоча до грузинських арен ще треба дотягнути, а для цього не можна обмежуватися групою. Саме в Тбілісі пройде фінальна гра першості!
Окремо треба сказати й про олімпійську перспективу, адже три найкращі збірні континентальної першості отримають можливість зіграти на Іграх-2024 в Парижі, куди французька молодіжна збірна потрапить в будь-якому випадку. Якщо «триколірні» на найближчому чемпіонату Європи зможуть опинитися в топ-4, то це буде говорити про те, що усі учасники півфінальної стадії Євро-2023 (U-21) поїдуть на Олімпіаду. Якщо ж французькі футболісти наступного літа проведуть поганий турнір, то доведеться організувати додатковий матч за третє місце, аби розіграти третій квиток на Ігри-2024, на який претендуватимуть колективи, що програли у півфіналі.
Ігор КРОВНИЙ
Груповий етап
Група В (Бухарест; Румунія)
Румунія
Іспанія
Україна
Хорватія
Матчі
21.06.2023
Україна – Хорватія (19.00)
Румунія – Іспанія (21.45)
24.06.2023
Румунія – Україна (19.00)
Іспанія – Хорватія (21.45)
27.06.2023
Хорватія – Румунія (21.45)
Іспанія – Україна (21.45)