– Почему право принять первый матч Евролиги-2007/08 было предоставлено «Прокому»?
– Этот клуб развивается в полном соответствии с основными принципами УЛЕБ. Благодаря «Прокому» привлекательность польского баскетбольного рынка выросла в несколько раз. Поэтому мы и решили поощрить клуб таким способом. Надеюсь, ажиотаж вокруг матча-открытия подтолкнет «Проком» к дальнейшему прогрессу.
– Кого собираетесь «подталкивать» в следующем году?
– В Европе есть сразу несколько быстрорастущих клубов. Но, разумеется, сейчас назвать вам хозяина матча-открытия-2008 я не могу. Ясно лишь, что в нем сыграет один из участников ближайшего «Финала четырех» Евролиги.
– С этого сезона запущен новый интернет-проект EuroleagueTV. Как оцените его перспективы?
– Для популяризации Евролиги это огромный шаг вперед. Возможность просмотра всех матчей в режиме онлайн без помощи спутникового телевидения способна объединить наших фанатов из самых разных уголков мира. Уверен, за такими технологиями – будущее баскетбола. Тем более что они сулят лиге солидные прибыли.
– Тренерская «клиника» под руководством Этторе Мессины – проект менее прибыльный…
– Но не менее важный. Евролига – эталон качества. Она должна создаваться руками лучших игроков, менеджеров, тренеров. Мы очень рады, что Мессина согласился с нами сотрудничать. Когда еще любой начинающий специалист мог в течение целого сезона обучаться под руководством такого мэтра?! Интерактивных «клиник» европейский баскетбол до сих пор не знал. Раньше обмен опытом осуществлялся только летом, в межсезонье. Кстати, в июне 2008 года встреча с участием всех главных тренеров Евролиги тоже состоится. Но это будет лишь малая часть основного проекта «Мессина онлайн».
– На июньскую «клинику» приедут специалисты из НБА?
– Нет. Не вижу в этом смысла. По-моему, все лучшие тренеры сейчас работают в Европе.
– Какие мероприятия приурочены к празднованию 50-летия баскетбольных еврокубков?
– В течение всего сезона Евролига будет чествовать заслуженных людей, которые подняли континентальный баскетбол на его нынешний уровень. Сегодня мы вручили памятные награды Сергею Панову и польскому судье Вшеславу Зыху. В рамках первого тура похожая церемония пройдет в Афинах – называть имена ее лауреатов я пока не хотел бы. По возможности в акции примут участие все города Евролиги. А завершатся празднования в Мадриде, во время «Финала четырех». Тогда же будет обнародован список 50 наиболее выдающихся европейских баскетбольных персон последнего полувека. Их отберет специальная комиссия, в которую вошли такие знаменитости, как, например, Сергей Белов, Дэн Питерсон, Лоло Сайнс и Борислав Станкович.
– Игроки, тренеры и судьи будут представлены в списке в равной пропорции?
– Скорее всего, будет так: 35 баскетболистов, 10 тренеров и 5 арбитров или общественных деятелей.
– Как вы оцениваете итоги NBA Europe Live Tour-2007?
– Он прошел продуктивнее, чем в прошлом году. Думаю, следующей осенью наше сотрудничество с НБА выйдет еще на более высокий уровень.
– География участников Евролиги может увеличиться в ближайшее время?
– На будущий сезон пересмотр квот вряд ли возможен. Впрочем, мы понимаем, что, к примеру, увеличение российской квоты все равно неизбежно. Можно сказать, что Россия сейчас – одна из главных проблем УЛЕБ. Мы знаем, что русских нужно пускать. И в то же время ломаем голову: вместо кого?
– Неужели нельзя увеличить общее количество участников турнира?
– Не исключено, что этим все и закончится. Но на данный момент 24 клуба – оптимальное число с экономической и спортивной точек зрения.
– Когда будут обнародованы официальные решения по квотам?
– Переговоры с клубами и лигами ведутся круглый сезон. А что-то конкретное прояснится после «Финала четырех».
– Система проведения Евролиги в ближайшие годы может измениться?
– Почти наверняка – нет. Но нам нужно разобраться с принципами отбора в Евролигу. Очевидно, что сейчас они не до конца справедливы. Здесь есть простор для маневра.
– А как прокомментируете появившиеся еще по ходу прошлого сезона слухи, что в Евролиге появится команда из Лондона?
– Это только слухи. Британский рынок, безусловно, нас очень привлекает. Именно поэтому в Кубке УЛЕБ этого сезона впервые сыграет английский клуб – «Гилдфорд». Однако загадывать, что из этого выйдет, сейчас сложно.