К примеру, два триумфа на старте ничего нашего соотечественнице не гарантировали, поэтому ей пришлось хорошо поработать в третьей встрече группового этапа. Только вымученная победа над Каролин Возняцки позволила пробиться в полуфинал с первого места квартета. И уже на этом этапе пришел положительный момент, связанный с жеребьевкой сингапурских баталий. Так уж сложилось, что Элина оказалась в Белой группе, которая открывала турнир, а бонус заключается в том, что теннисистки, представляющие эту «бригаду», получили один день отдыха перед ключевыми сражениями.
Свитолина, потрудившись в четверг, в субботу пересеклась с Кики Бертенс, которая в пятницу не сильно напрягалась, но один сет отбегала. Напомним, что сенсационная голландка попала на Итоговый турнир только из-за травмы Симоны Халеп, которая уже довольно давно является первой ракеткой мира. Так что Бертенс в любом случае прыгнула выше головы, но останавливаться она не собиралась, что доказал дебютный сет полуфинальной дуэли. Девушки очень стабильно держались на своей подаче, допустив только по одному брейку, что слишком мало для женского тенниса. Но в концовке партии более опытная Элина сумела еще раз огорчить голландку на ее подаче. Отметим, что Кики на два года старше 24-летней Свитолиной, однако именно в активе украинки более солидное количество больших баталий.
Этот фактор проявился и во второй партии, которую Бертенс выигрывала, но качественно подать в решающий момент она не смогла. Имея три сет-бола при счете 5:4 в свою пользу, Кики отдала подачу, допустив подряд целую кучу ошибок. Тай-брейк все-таки принес нам разочарование, но напряженная борьба на финише второй партии прилично измотала соперницу Элины: и физически, и эмоционально. В такой ситуации дал о себе знать класс Свитолиной, которая рано повела с брейком, сумев удержать минимальное преимущество (7:5, 6:7, 6:4).
Финальная схватка превратилась в отчаянную перестрелку на задней линии, хотя на довольно медленном харде была возможность идти к сетке. Но Слоан Стивенс и Элина – это теннисистки, которые даже на грунте не горят желанием отходить от своей излюбленной игры, а она, прежде всего, кроется в стабильности на задней линии. Поначалу именно в этом деле девушки соперничали, довольно редко обостряя игру. Увы, наша соотечественница в таком теннисе ошибалась чаще, поэтому с середины партии Свитолина начала действовать агрессивнее. Отыграть единственный брейк она так и не смогла, но изрядно потрепать соперницу удалось. Стивенс, напомним, играла в одной группе с Бертенс, так что и у американки не было бонусного выходного дня перед полуфиналом.
Во время каждой регламентированной паузы тренер украинки Эндрю Беттлс не уставал повторять подопечной, что она должна физически нагрузить соперницу, заставить ее много двигаться. Именно с этой задачей Элина справилась во втором сете, в котором почти каждый гейм превращался в затяжной триллер. Свитолина пыталась играть агрессивнее еще и по той причине, что Слоан потенциально не очень опасные удары наносит гораздо мощнее, чем Бертенс, так что просто играться в перестрелку теперь не представлялось возможным. Вот и приходилось активничать, хотя в третьем сете украинку немного смущали участившиеся ошибки. Но Беттлс и в данном случае успокоил Элину: мол, ошибки – это не страшно, главное – доминировать на корте, чтобы иметь психологическое преимущество, а вместе с ним и с усталостью справляться гораздо легче.
Именно с позиции силы Свитолина проводила третий сет, но атаковала она не бездумно, а только в правильные моменты, тем более что и длинные розыгрыши зачастую не выдерживала Стивенс. Американка до экватора партии боролась, а потому опустила руки, прекрасно понимая, что с функциональной точки зрения она все равно не сможет перебегать соперницу. Также психологически надломил темнокожую теннисистку факт отсутствия своих повторов. Всего за три гейма Слоан израсходовала все три попытки проверки решений линейных судей, так что в дальнейшем ей приходилось верить служителям Фемиды. Но и без посторонней помощи Элина довела дело до победы, сумев впервые в своей карьере выиграть титул глобального значения.
Конечно, это и национальный рекорд, поскольку раньше никто из представителей Украины не выигрывал Итоговый турнир. Также Свитолина обновила достижение в плане рейтинга – она завершила год на четвертой строчке мировой классификации. Нельзя не отметить, что Элина выиграла девятый финал турниров WTA подряд, вновь продемонстрировав предельную концентрацию внимания в самые важные моменты, благодаря чему украинка в Сингапуре стала богаче почти на 3 миллиона долларов (минус налоги около 15%). Теперь всем понятно, к чему должна стремиться Свитолина… К победе на хотя бы одном турнире серии Большого шлема!
BNP Paribas WTA Finals Singapore. Сингапур (Сингапур).
Итоговый турнир (хард)
Женщины
1/2 финала
27.10.2018
Свитолина (Украина, 6) – Бертенс (Нидерланды, 8) 7:5, 6:7, 6:4
Стивенс (США, 5) – Плишкова (Чехия, 7) 0:6,6:4, 6:1
Финал
28.10.2018
Свитолина (Украина, 6) – Стивенс (США, 5) 3:6, 6:2, 6:2