На трех этапах Кубка мира-2016/17 девушки не завоевали ни одной награды, причем касается это даже эстафетных гонок. Оправданием столь низких результатов могут служить кадровые проблемы, ведь на тот момент в плохой форме пребывала Елена Пидгрушная, а Валентина Семеренко только возвращалась к соревновательной работе. А одна лишь Юлия Джима не могла вытянуть команду, хотя и в личных гонках украинка не блистала, запомнившись лишь пятым местом в масс-старте Обергофа (Германия). Слегка реабилитировалась Юлия только на чемпионате Европы (Душники-Здруй, Польша), где в спринте она взяла «золото», а в гонке преследования – «серебро», добавив к этому третье место в смешанной эстафете, к которой также имели отношение Анастасия Меркушина, Александр Жирный и Руслан Ткаленко. А настоящим январским героем стал Сергей Семенов, в активе которого «бронза» Антхольца (Италия), добытая в индивидуальной гонке. Увы, это был единичный всплеск нашей медальной активности в том месяце.
Приблизительно по такому же принципу выступили украинские теннисисты на Открытом чемпионате Австралии. В элитных баталиях слегка блеснула только Элина Свитолина, добравшаяся до третьего раунда, но для теннисистки, которая на тот момент подбиралась к топ-10 мировой классификации, это слишком скромный результат. Зато в юниорском разряде Мельбурна феноменально сыграла Марта Костюк, выигравшая главный трофей турнира. На тот момент 14-летняя украинка вошла в узкий зал славы нашего тенниса, ведь ранее подобными триумфами на юниорских турнирах серии «Большого шлема» побеждали только Катерина Бондаренко, Андрей Медведев и упомянутая Свитолина.
Февраль
Забыв неудачу в Мельбурне, Элина Свитолина блестяще прошла февраль, сумев выиграть два титула подряд. Сначала украинка показала идеальную игру на турнире серии International – Taiwan Open. На тайванских кортах она выиграла пять матчей подряд, потеряв только один сет, чего хватило для итогового триумфа. Аналогичные показатели были у Элины и на крупном турнире серии Premier 5 в ОАЭ. Свитолина вновь одолела всех соперниц, хотя противостояли ей теннисистки очень высокого уровня. Победа на Dubai Duty Free Tennis Championships позволила нашей соотечественнице впервые в карьере войти в топ-10 рейтинга WTA! Также ближе к завершению зимы серьезным взлетом запомнился Александр Долгополов, победивший в Буэнос-Айресе. На турнире Argentina Open (серия 250) он не отдал оппонентам ни одной партии, в финальной встрече одолев пятую ракетку мира (подразумевается Кеи Нишикори).
Биатлонные разборки-2016/17 в феврале прошли под знаком чемпионата мира, который принимал Хохфильцен. На австрийском снегу мы выступали не очень удачно, но ближе к завершению первенства свою медаль «сине-желтые» взяли. Успешной для нас вновь стала женская эстафета, несмотря на экспериментальный состав. Но Ирина Варвинец и Анастасия Меркушина не подкачали, а в Юлии Джиме и Елене Пидгрушной мы особо и не сомневались. Правда, максимальный результат девушки не показали, но «серебро» в такой ситуации – феноменальный результат. Заключительный сегмент зимы включал в себя и Универсиаду, на которой сборная Украины завоевала девять наград (2-3-4), замкнув десятку сильнейших в медальном зачете. А возобновившиеся футбольные баталии ознаменовались поражением «Шахтера» в 1/16 финала Лиги Европы-2016/17: «горняки» в Испании одолели «Сельту» (1:0), проиграв затем дома (0:2).
Март
Поток теннисных успехов не остановился и в марте, когда громко о себе напомнила Леся Цуренко. Украинка успешно поиграла в Акапулько, став побе дительницей турнира Abierto Mexicano Telcel (серия International). Вторая ракетка нашей страны достаточно легко преодолела всю соревновательную дистанцию, которая была упрощена тем, что в двух случаях Леся проходила дальше на отказах соперниц. А биатлонный сезон-2016/17 завершился тремя этапами Кубка мира, на которых «сине-желтые» выиграли всего одну медаль. Ее в смешанной эстафете взяли Ирина Варвинец, Ольга Абрамова, Сергей Семенов и Дмитрий Пидручный, уступившие только французам и немцам в Контиолахти (Финляндия).
А главным успехом марта можно считать выступление Вероники Марченко на чемпионате Европы по стрельбе из лука (в закрытом помещении). Украинка, имевшая второй номер посева на турнире, без проблем выиграла предварительные дуэли, в финале со счетом 6:0 расправившись с Евгенией Тимофеевой. Тем самым Вероника отомстила за Лидию Сиченикову, которая в полуфинале уступила именно россиянке, не сумев победить и в схватке за третье место. Правда, Лидия отыгралась в командном первенстве, взяв «бронзу», в чем ей помогли Марченко и Анастасия Павлова. Отлично мы постреляли и на континентальном первенстве по пулевой стрельбе (с 10 метров). Елена Костевич, работая пневматическим пистолетом, завоевала серебряную награду, а такое же второе место занял Олег Царьков, которому для достижения цели понадобилась пневматическая винтовка. К сожалению, ни разу не попала в цель наша футбольная сборная в мартовском матче отбора на ЧМ-2018. «Сине-желтые» оказались слабее хорватской команды (0:1), что повлекло за собой неприятный итоговый результат, о котором мы весной только догадывались.
Апрель
Экватор весны, увы, ознаменовался сразу несколькими неприятными событиями, которые касались и индивидуальных, и командных видов спорта. Наверное, наиболее болезненным для украинских болельщиков стало поражение Владимира Кличко в противостоянии с Энтони Джошуа. В равном бою британский боксер судьбоносный апперкот организовал в одиннадцатом раунде, вынудив судью уже через несколько мгновений остановить поединок, когда украинец перестал сопротивляться. Поражение ознаменовало завершение славной карьеры Владимира, который впоследствии отказался от реванша. Зато продолжает свой путь Василий Ломаченко, в апреле защитивший титул WBO во втором полулегком весе, на который безрезультатно претендовал американец Джейсон Соса, выстоявший только девять раундов. Также свой пояс WBO в первом тяжелом весе отстоял Александр Усик, хотя украинцу пришлось провести полный бой. Американец Майкл Хантер, пропускавший кучу ударов, умудрился выстоять все двенадцать раундов, но перевес Александра по очкам сомнений не вызывал.
А истинным героем апреля стал Олег Верняев, выигравший «золото» в многоборье не только на этапе Кубка мира в Великобритании, но и на чемпионате Европы по спортивной гимнастике в Румынии. Параллельно очередной теннисный турнир выиграла Элина Свитолина, блеснувшая на турецком TEB Istanbul Cup (серия International). Но в Кубке Федерации даже со Свитолиной наша команда проиграла борьбу немкам (2:3), когда на кону стояла путевка в Мировую группу. Сразу после завершения чемпионата страны по хоккею (выиграл «Донбасс») наши ребята из сборной Украины тоже мечтали об Элитном дивизионе. Но на льду киевского «Дворца Спорта» мы проиграли все пять матчей, понизившись в классе до дивизиона I-B, в котором мы и сыграем в следующем году.
Май
Второй раз в 2017 году лучшей спортсменкой месяца стала Элина Свитолина, в мае повторившая февральское достижение. Нашей теннисистке вновь удалось выиграть крупный турнир серии Premier 5, но теперь столь нерядовое событие произошло в Риме, где и проводился традиционный Internazionali BNL d’Italia. Зимой на пути к титулу Элине пришлось справиться с одной представительницей топ-10 мировой классификации, а на итальянском грунте соперниц такого высокого уровня было в три раза больше. Но Свитолину сей факт не смутил: пусть пришлось чуть больше поволноваться, однако максимальный результат все равно в кармане! Могли мы дотянуться до вершины чемпионата Европы по борьбе, но здесь пришлось ограничиться нижними ступенями пьедестала почета. Илона Семкив в весовой категории до 48 кг уверенно продвигалась к «потолку», но не хватило самой малости – поражение в финале и итоговое «серебро». Юлия Ткач (63 кг) и Алла Черкасова (69 кг) даже до такого результата не дотянулись, ограничившись бронзовыми медалями, что тоже нельзя считать неудачей.
В то же время май традиционно совпал с завершением внутренних футбольных баталий. Чемпионат страны за четыре тура до финиша выиграл «Шахтер», но лучшим бомбардиром первенства стал динамовец Андрей Ярмоленко, забивший 15 мячей. Донетчане, кстати, и Кубок страны «приватизировали», в финале одолев киевлян. Путевки в Лигу Европы получили «Заря», «Олимпик» и «Александрия», элитный дивизион покинули «Днепр» и «Волынь», а на повышение из Первой лиги пошли «Мариуполь» и «Верес». Столичные ребята отыгрались, но это касается уже баскетбола – чемпионат Украины выиграл «Будивельник», в финале обыгравший «Химик». Кстати, «строители» реабилитировались за осечку в Кубке страны, который ранее достался «Днепру».
Июнь
Хет-трик в футболе – дело не такое уж рядовое, но встречается периодически, а вот три «золотые» попадания в рейтинг «Спортивная Честь Украины» фиксируется раз в несколько лет! Этим достижением и отметилась Элина Свитолина, к победам в феврале и мае добавившая июньский триумф. Его корни кроются в Париже, который украинская теннисистка увидела не впервые. На Roland Garros комфортным путь не был – в каждом матче украинке приходилось биться до последнего, а апогей напряжения пришел в 1/8 финала, когда в решающей партии украинка проигрывала со счетом 2:5 Петре Мартич. К счастью, тот сет удалось вырвать – 7:5. Но уже в четвертьфинале история повторилась с точностью до наоборот. Элина, выиграв первую партию, во второй вела 5:2, но не удержала преимущество – 6:7. А третий сет Симона Халеп выиграла без вариантов – 6:0. Тогда и пришлось покидать Париж – без победы, но с очень хорошим результатом.
Не только за себя, но и за всю сборную Украины бились наши легкоатлеты на командном чемпионате Европы в Лилле. Идеальный результат во Франции показали только Ольга Ляхова (800 м) и Сергей Смелик (200 м), выигравшие золотые медали, которые позволили нам занять командное шестое место, без проблем сохранив место в элитном дивизионе. «Металл» наивысшего качества на чемпионате Европы в Харькове добыли и наши боксеры – Юрий Шестак (60 кг), Александр Хижняк (75 кг) и Виктор Выхрист (91+ кг). На аналогичном турнире в Киеве по прыжкам в воду самые ценные медали добыли Максим Долгов, Александр Горшковозов, Анна Письменская и Илья Кваша. А нашу единственную награду на континентальном первенстве по фехтованию в Тбилиси (Грузия) взяли шпажисты Анатолий Герей, Максим Хворост, Владимир Станкевич и Богдан Никишин в командном первенстве («серебро»).
Июль
На грузинских дорожках крепко разочаровала Ольга Харлан, остановившаяся в 1/8 финала, но вскоре украинка реабилитировалась в Лейпциге, где в июле состоялся чемпионат мира по фехтованию. Харлан уверенно выступала на немецкой земле, одолев на полуфинальной стадии француженку Сесилию Берде – ту самую, которая остановила нашу саблистку в Тбилиси. И в финале у Ольги не возникло проблем с Аззой Бесбес из Туниса. В Лейпциге блеснула и шпажистка Елена Кривицкая, сумевшая похвастаться бронзовой медалью. А в бесконтактных единоборствах с мишенью здорово себя проявил Павел Коростылев – на чемпионате Европы по пулевой стрельбе. В Баку (Азербайджан) украинец шесть раз поднимался на пьедестал почета, четырежды занимая наивысшую ступень. В двух случаях речь шла о личных наградах – Павел выиграл соревнования в стрельбе из пистолета – с 25-ти и 50-ти метров.
До золотых медалей мы не добрались на мировом первенстве по водным видам спорта, ограничившись двумя серебряными наградами, а в семи случаях пришлось довольствоваться бронзовым «металлом». В плавании Михаил Романчук занял второе место, одолев полтора километра вольным стилем, а на третьей строчке классификации остановился Андрей Говоров – 50 метров баттерфляем. Такой же результат показали Илья Кваша и Олег Колодий в синхронных прыжках с 3-метрового трамплина. Еще шесть медалей нам принесли девушки в синхронном плавании, блиставшие и в личных, и в командных дисциплинах: Анна Волошина, Елизавета Яхно, Марина Алексеева, Владислава Алексеева, Валерия Апрельева, Анастасия Савчук, Ксения Сидоренко, Александра Кашуба, Алина Шинкаренко и Яна Нарижная. В июле, кстати, традиционно стартовал футбольный сезон, в дебютном матче которого «Шахтер» завоевал Суперкубок страны, обыграв «Динамо».
Август
Главное событие планетарного масштаба в августе – это чемпионат мира по легкой атлетике в Лондоне, куда мы уже традиционно отправлялись с небольшими медальными амбициями, которые разок оправдались. В секторе для прыжков в высоту удивила на тот момент 19-летняя Юлия Левченко. Украинка на турнире в Великобритании дважды обновила личный рекорд, взяв сначала 1,99 м, а затем покорив 2,01 м. Этого сногсшибательного результата от сногсшибательной Юлии хватило для серебряной награды мирового первенства и статуса Восходящей звезды легкой атлетики Европы (по авторитетному мнению Европейской легкоатлетической ассоциации). Также одну медаль мы добыли на боксерском соревновании аналогичного уровня. В Гамбурге (Германия) Александр Хижняк уверенно выиграл «золото» в весовой категории до 75 кг, также получив звание лучшего боксера чемпионата мира – не зависимо от весовой категории. Еще одно мировое первенство принимал Париж – по борьбе. На этом турнире «сине-желтые» дважды поднимались на пьедестал почета: Юлия Ткач (63 кг) завоевала «серебро», а наш «вольник» Андрей Яценко (57 кг) дотянулся до бронзовой награды.
Теннисистка Элина Свитолина в августе провела потрясающую неделю в Торонто (Канада), выиграв третий турнир категории Premier 5 за один сезон (Rogers Cup), что раньше никому не удавалось. Вместе с этим украинка заняла рекордное третье место в рейтинге WTA. Ближе к финишу лета не отдыхал и Василий Ломаченко, вновь защитивший пояс WBO во втором полулегком весе. Колумбиец Мигель Марриага, в Лос-Анджелесе (США) продержавшись семь раундов избиения, решил на восьмую трехминутку не выходить. Необходимо вспомнить и летнюю Универсиаду (Тайвань), где украинцы завоевали 36 наград (12-11-13), заняв шестое место в медальном зачете.
Сентябрь
В начале осени Юлия Левченко отметилась еще одним «серебром», но в данном случае речь идет о заключительном этапе «Бриллиантовой лиги» в Брюсселе (Бельгия). Украинка теперь показала более скромный результат 1,94 м в прыжках в высоту, но и его хватило для второй строчки. А десятиборец Алексей Касьянов сезон закрыл выступлением на турнире Decastar во французском городе Таленс, финишировав на третьем месте. Наши теннисистки тоже не отдыхали. Катерина Бондаренко, не блиставшая в 2017 году, неожиданно выиграла турнир в Узбекистане Tashkent Open (серия International). Элина Свитолина запомнилась на более крупном турнире – US Open! В Нью-Йорке (США) украинка дошла до четвертого раунда, что нельзя назвать подвигом, но и о провале говорить не стоит.
В менее изящном виде спорта очередную победу добыл боксер Александр Усик, в Берлине справившийся с Марко Хуком. Оппонент сопротивлялся изо всех сил, но в конце десятого раунда судья вынужден был остановить бой, когда украинец принялся нещадно избивать немца. Эта победа позволила Усику защитить титул WBO в первом тяжелом весе и пройти в полуфинал Всемирной боксерской суперсерии. А в западной части Германии не менее комфортно в сентябре себя чувствовал Андрей Ярмоленко, чуть раньше переехавший из «Динамо» в дортмундский клуб за 25 миллионов евро. Выступления за «Боруссию» украинский футболист начал феерично: два гола и четыре «ассиста» в шести матчах! И до сих пор Ярмоленко не сбавляет обороты! В командных видах спорта немного разочаровали волейболистки национальной сборной, которые на чемпионате Европы не смогли преодолеть групповой этап. С аналогичной задачей на турнире такого же калибра справились лучшие украинские баскетболисты, но в первом же раунде плей-офф и они остановились.
Октябрь
На экваторе осени мы стали свидетелями того, о чем догадывались и что прогнозировали многие – футбольная сборная Украины пролетела мимо чемпионата мира-2018. Одни говорили, что по уровню игры мы не сможем пробиться в финальную часть первенства, а другие кивали в сторону политической составляющей – мол, нечего нам делать в стране, которая небезосновательно считается агрессором. Истина оказалась на стороне первых ораторов, а умозаключения вторых не удалось проверить. В общем, «сине-желтые», уступив на своем поле сборной Хорватии (0:2), оказались только на третьей строчке отборочной группы, а такой результат несовместим с поездкой на мундиаль в соседнюю страну.
Персональные достижения украинских атлетов в октябре, прежде всего, необходимо связывать с чемпионатом мира по спортивной гимнастике. В Монреале серебряную награду завоевал Олег Верняев – украинец хорошо проявил себя в упражнениях на параллельных брусьях. Такое же достижение и в активе Игоря Радивилова, но он в Канаде занял второе место в опорном прыжке. На другом континенте мы тоже могли похвастаться определенными успехами – в Берлине на чемпионате Европы по велоспорту (трек) Татьяна Климченко завоевала «серебро» в скрэтче. Ее поддержали Любовь Басова (кейрин), Роман Гладыш (скрэтч) и Андрей Винокуров (кейрин), но все они поднимались лишь на третью ступень немецкого пьедестала почета. Северная Америка, Европа… А теперь поговорим об Азии, ведь в Нью-Дели (Индия) проходил финал Кубка мира по пулевой стрельбе. Павел Коростылев вернулся домой с серебряной медалью, удачно поработав пневматическим пистолетом (10 метров). В этой же дисциплине Олег Омельчук занял третье место, к чему украинец добавил «серебро» в стрельбе из малокалиберного пистолета (50 метров).
Ноябрь
Вершина ноябрьской классификации «Спортивная Честь Украины» сформировалась только в предпоследний день месяца, когда в дебютной личной гонке биатлонного сезона-2017/18 бронзовую медаль завоевала Юлия Джима. Украинка в «индивидуалке», где каждый промах оценен дополнительной минутой времени, смогла безупречно отработать на огневых рубежах, а приличная скорость хода позволила оказаться в призовой тройке. Валентина Семеренко в индивидуальной гонке тоже продемонстрировала крепкую дружбу с винтовкой, но на лыжне наша соотечественница немного проиграла конкурентам, финишировав в Эстерсунде на перспективной, но неприятной четвертой позиции.
С другим видом оружия на пьедестал почета взобралась саблистка Ольга Харлан, завоевавшая «золото» на втором этапе Кубка мира, который проходил в Синт-Никласе. На бельгийской территории Ольге только в 1/8 финала пришлось испытать определенные трудности, но зачастую Харлан побеждала без проблем, несмотря на очень сильный состав участниц турнира. Дзюдоистка Дарья Билодид без подручных средств также добралась до максимальной высоты на турнире серии Гран-при в Гааге (Нидерланды). Главный же подвиг ноября оформили гандболисты «Мотора», досрочно пробившиеся в следующий раунд Лиги чемпионов. Для этого понадобилась победа над португальским «Спортингом», которая и была добыта. Заняв второе место в секстете D, подопечные Патрика Ромбела вышли на стыковые матчи с датским «Скьерном» – они запланированы на 24 февраля и 4 марта следующего года. Победитель данной встречи пройдет в условную 1/8 финала турнира, где запорожские гандболисты два года назад уже были. Поэтому стоит уповать на прогресс, а таковым станет проход в четвертьфинал Лиги чемпионов, где соберутся лучшие клубы европейского континента.
Декабрь
Концовка 2017 года прошла под знаком финиша групповых баталий футбольных еврокубков. «Шахтер» свою кампанию в Лиге чемпионов завершил успешно, сумев пробиться в 1/8 финала. Для этого «горнякам» понадобилось обыграть английский «Манчестер Сити», что и было сделано. Аналогичную задачу еще раньше решили динамовцы в Лиге Европы, а вот «Заря» в этом же соревновании прекратила борьбу. Луганчане в заключительном матче первой части сезона уступили испанскому «Атлетику», когда и стало понятно, что весной наша команда будет сражаться только на внутренней арене.
В декабре не остался незамеченным и чемпионат Европы по плаванию, проходивший в Копенгагене. В датском бассейне золотую медаль завоевал Михаил Романчук, быстрее соперников преодолев 1500 метров вольным стилем. Второе место на турнире занял Андрей Говоров, покорявший 50 метров баттерфляем, а Дарья Зевина такую же награду добыла в плавании на спине (200 метров). Три медали в декабре завоевали и наши биатлонистки. Юлия Джима стала третьей в спринте на этапе Кубка мира-2017/18 в Эстерсунде, вскоре Вита Семеренко повторила успех соотечественницы в Анси, а между этими наградами о себе напомнила наша славная олимпийская четвертка. В Хохфильцене Джима, сестры Семеренко и Елена Пидгрушная в эстафетной гонке взяли «серебро». В то же время Ольга Харлан, вооружившись саблей, перед новогодними и рождественскими праздниками в Мексике выиграла первый Гран-при сезона. А разве боксеру Василию Ломаченко необходимо какое-то оружие, если в наличии имеются кулаки и неимоверная скорость работы в ринге? Нет! Вот наш боксер и «оприходовал» Гильермо Ригондо, который пытался позариться на пояс WBO во втором полулегком весе. Но на седьмой раунд кубинец решил не выходить – здоровье дороже!