Хорошее прохождение дебютного отрезка дистанции – это еще не залог такого же финиша… Точно так же и блеклый старт не обязательно повлечет за собой печальное окончание чемпионата – именно этот тезис был доказан донецкими футболистами, которые обе части чемпионата начинали не лучшим образом. Возможно, игрокам как-то тяжеловато втягиваться в соревновательный график, но обязательно надо научиться с первых же матчей показывать максимум возможностей, поскольку начинать борьбу в Лиге Европы «Металлургу» придется уже 1 августа, а к тому времени во внутреннем первенстве удастся сыграть только три матча премьерных туров. Но не будем бежать настолько уж впереди поезда…
Прошедший чемпионат подопечные Максимова начинали… Нет, тогда еще коллективом руководил Владимир Пятенко, так что это его ребята слишком долго втягивались в сезон. Понятно, что был проигран «Шахтеру» матч за Суперкубок страны, но дальше пошли гораздо более невразумительные результаты. Да дело даже не в том, что цифры на табло угнетали – намного неприятнее было видеть недостаточную концентрацию внимания у футболистов… Заметьте, что в дебютных встречах сезона «металлурги» пропускали мячи исключительно в начале и завершении игр, что подтверждает отмеченное умозаключение. Динамовцы свой единственный и победный мяч забили в добавленное арбитром время (0:1), «Заря» оформляла по голу на девятой минуте и за девять минут до завершения поединка (1:2), а «Днепр» просто в дебюте вогнал два мяча, что предопределило неудачу донетчан (0:2).
Три фиаско на старте чемпионата озадачили руководителей клуба – тогда и появились первые признаки будущей отставки Пятенко. Однако ее удалось отсрочить благодаря шальной ничьей в игре с «Металлистом» (2:2) и минимальной победе над «Ильичевцем» (1:0). Но чему быть – того не миновать… Свидание с «Таврией» в 6-м туре стало последним для тренера, чему удивляться не стоит – «Металлург» провел почти весь матч в численном большинстве, а на выходе лишь ничья (1:1).
К счастью донетчан, на тот момент без работы сидел Максимов – как раз его и удалось заполучить, что надо считать идеальным вариантом в тогдашних условиях. Результаты команды пошли вверх, хотя без неприятных осечек не обходилось – это и вылет из Кубка страны от одесситов (0:2), и неудача в Ужгороде (1:2). Но общая картина оставалась сравнительно неплохой, о чем свидетельствуют победа над «Динамо» (1:0) и нулевая ничья в противостоянии с «Днепром». Позитив позитивом, но зимовали «металлурги» только на шестом месте, уступая четыре очка «Черноморцу»…
…И с начала второй части чемпионата дела команды еще больше ухудшились по уже упомянутым причинам. Донетчане скатились на девятую строчку турнирной таблицы, что было намеком на возможную отставку Максимова. Вот тут-то пошел прорыв – семь побед в восьми играх, причем биты были и конкурирующие с «Металлургом» одесситы (2:0). Игра второго по популярности коллектива Донецка приятно удивляла – концовка сезона удалась на славу. Здесь стоит акцентировать внимание на функциональной готовности футболистов. Пока соперники жаловались на усталость – подопечные Максимова рвали и метали, триумфально завершив чемпионат на ожидаемой позиции, то есть пятой.
Нельзя не сказать, что «Металлург» отмечается хорошим сочетанием украинских исполнителей и легионеров. Качественные игроки каждой когорты в команде имеются. Как и принято в нашем чемпионате, Максимов в атаке делает ставку на иностранцев, больше отдавая разрушительную работу отечественным исполнителям. Сия нехитрая формула позволила «Шахтеру» и «Металлисту» возглавить классификацию чемпионата – если учесть, что и «металлурги» во многом благодаря этому добились успеха, наверное, это можно назвать идеальным тактическим сочетанием своих и приезжих игроков.
В Лиге Европы пятая команда Украины стартует в третьей квалификации, где самыми серьезными противниками видятся «Кубань» (Россия), «Хайдук» (Хорватия), «Црвена Звезда» (Сербия) и, наверное, знакомый всем нам швейцарский «Тун». А вот в заключительном отборе турнира «металлурги» сеяными не будут, что может привести к свиданию с сильными представителями топ-чемпионатов, среди которых выделяются английский «Тоттенхэм», немецкий «Штутгарт», испанская «Севилья», а также итальянские «Удинезе» и «Фиорентина». Словом, от жеребьевки этого раунда будет многое зависеть в свете перспектив донетчан, но пока надо думать о ближайшей квалификации Лиги Европы, а уже потом строить другие планы…
Лучший игрок
Жуниор МОРАЕШ (нападающий)
Самый забивной игрок «Металлурга», конечно, является и наиболее полезным по итогам сезона. Уже по ходу чемпионата Чавес Рибейро Жуниор Мораеш Алоизио (таково полное имя бразильца) прибыл в Донецк, так что нападающему потребовалось немного времени на адаптацию. Но уже с 6-го тура Жуниор начал забивать, «стреляя» и одиночными «выстрелами» (пять раз), и дублями (три таковых). Это позволило форварду войти в пятерку лучших снайперов всего чемпионата, а такое достижение на дороге не валяется