Из числа наиболее рейтинговых клубов турнира нам достался чемпион Англии «Манчестер Юнайтед». Вариант далекий от идеала, но и худшим назвать его нельзя – думается, это лучше, чем, к примеру, встречаться с испанскими «барсиками» или такими же «реалистами». К тому же, нельзя забывать, что манкунианцев нынче возглавляет уже не легендарный Алекс Фергюсон, а Дэвид Мойес, которому, вероятно, придется еще некоторое время находить требуемый баланс в командной игре. Почему бы этим не воспользоваться? Тем более что летом «Манчестер» никем не усилился, оставшись с былым кадровым потенциалом. Но и такому подбору футболистов могут позавидовать многие: чего только стоят Уэйн Руни и Робин Ван Перси, которых Мойес, отметим, зачастую использует на футбольном поле одновременно.
А начинать борьбу в групповом турнире «горняки» будут в Испании против «Реал Сосьедада» – этот клуб будоражит пиренейскую футбольную общественность уже второй год подряд. Мало того, что парни из Сан-Себастьяна пришли к финишу чемпионата Испании-2012/13 на четвертой строчке турнирной таблицы, так уже в текущем сезоне они разложили в ряд Фурье «Лион» (2:0, 2:0), причем французы могли проиграть и крупнее. Как раз благодаря этому триумфу «Реал Сосьедад» втиснулся в группу Лиги чемпионов, правда, при жеребьевке пришлось болтаться только в четвертой корзине. Именно эту команду юного наставника Ягобы Аррасате из данной когорты, равно как и итальянский «Наполи», никто не хотел получить в соперники… Увы, госпожа Удача в этом вопросе отвернулась от «оранжево-черных».
Таким образом судьба вернула должок, ведь с третьей корзиной нам в большей степени повезло. Мимо Донецка пролетели российские «зенитчики», английские «горожане» и дортмундцы, цвета которых с недавних пор защищает наш старый знакомый Генрих Мхитарян. А «выбор» пал на других немцев из Леверкузена – они третьи в своей стране. Команда, которую возглавляет колоритный в прошлом финский защитник Сами Хююпя, на летнем трансферном рынке поработала славно. В качестве замены убежавшему в «Челси» Андре Шюррле «фармацевты» взяли сразу нескольких исполнителей. Среди них выделяются Хюн Мин Сон (раньше бегал в «Гамбурге»), Роберто Хильберт («Бешикташ»), Джулио Донати («Интер») и Эмре Джан («Бавария»). А буквально на днях в «Байер» вернулся форвард Эрен Дердийок, вновь планирующий вернуться на высокий уровень после своих скромных деяний в «Хоффенхайме». Ах да, в составе леверкузенцев есть один «перец», которого знает каждый донетчанин, – это голкипер Андрес Палоп (помните, что он сотворил, играя в «Севилье», когда та пересекалась с «Шахтером»?..).
Букмекеры единогласно и безапелляционно заявляют, что «Манчестер Юнайтед» в обязательном порядке выйдет из группы (коэффициент на это событие – 1,11), а что касается остальных клубов, то их шансы на вторую заветную путевку приблизительно равны, однако впереди все же мы: «Шахтер» – 2,20, «Байер» – 2,50, «Реал Сосьедад» – 2,75. Тут же добавим, что календарь «горняков» можно назвать приемлемым. Да, ехать в последнем туре в логово манкунианцев – не самая хорошая перспектива, но позитив заключается в двух спаренных матчах с «Байером» на экваторе турнирной дистанции.
И напоследок отметим, что до сих пор немного щемит сердце, когда взгляд останавливается на «Шальке». На их месте должны… Ладно, проехали… А команде из Гельзенкирхена, обратите внимание, группа попалась очень симпатичная. Кстати, в последний момент УЕФА поглумился не только над «Металлистом»… Из еврокубков (из Лиги Европы) были исключены турецкие клубы «Фенербахче» и «Бешикташ». Место «Фенера» заняли киприоты из АПОЕЛа, а с другими турками вообще ситуация комичная и в то же время трагичная. «Бешикташ» поздним четверговым вечером, 29 августа, героически прошел норвежский «Тромсе» (1:2, 2:0), а уже с утречка в пятницу УЕФА показала «черным орлам» «фигу», исключив из еврокубков. Зато скандинавы порадовались!
Кстати, и во время жеребьевки «фиг» хватало – их показывали известным личностям шарики с заветными бумажками, которые никак не хотели открываться. Свою «фигу» получил даже виртуоз Луиш Фигу – может, португальцу лучше было бы ногами вскрывать противные «сферы», может, лучше получалось бы, чем руками. Благо, всегда на выручку приходили директор УЕФА по соревнованиям Джорджио Маркетти и генеральный секретарь организации Джанни Инфантино, которые с этими шариками разделывались, как повар с картошкой. Также на торжественном мероприятии еще и Фигу послали подальше, то есть назначили послом финала Лиги чемпионов, который пройдет 24 мая 2014 года в Лиссабоне.
Группа A
«Манчестер Юнайтед» (Англия)
«Шахтер» (Украина)
«Байер» (Германия)
«Реал Сосьедад» (Испания)
Календарь матчей
17.09.2013
«Манчестер Юнайтед» – «Байер»
«Реал Сосьедад» – «Шахтер»
02.10.2013
«Шахтер» –
«Манчестер Юнайтед»
«Байер» – «Реал Сосьедад»
23.10.2013
«Байер» – «Шахтер»
«Манчестер Юнайтед» – «Реал Сосьедад»
05.11.2013
«Шахтер» – «Байер»
«Реал Сосьедад» – «Манчестер Юнайтед»
27.11.2013
«Байер» – «Манчестер Юнайтед»
«Шахтер» – «Реал Сосьедад»
10.12.2013
«Манчестер Юнайтед» – «Шахтер»
«Реал Сосьедад» – «Байер»