Декабрь для «Мавп» стал поистине черным месяцем. Пока подопечные Андрея Подковырова, словно замороженные холодом, не одержали зимой ни одной победы. Более или менее неплохо «мавпы» выглядели в матчах с «Азовмашем» и «Киевом», однако последние две встречи были по-настоящему провальными. Так что встреча с бельгийской «Дексией» – шанс не только поправить положение в Кубке Европы, а и начать путь к свету в конце тоннеля.
Соперник «оранжево-черных» – классический представитель бельгийского баскетбола, с немалым количеством легионеров, в основном американцами, которые и определяют лицо команды. Лидером коллектива является тяжелый форвард Джеймс Кантамесса. Несильно в плане статистике отстают и два англичанина: защитник Майкл Лензли и нападающий Роджер Хаггинс, известный украинским болельщикам по выступлениям за «Льеж». Да и в целом, если говорить о статистике, то у «Дексии» сразу пятеро баскетболистов в среднем набирают более 10 очков за матч. Следует отметить, что в стартовом туре «Дексия», разделяющая первое место в национальном чемпионате сразу с тремя командами, в гостях обыграла крепкий турецкий «Банвит» – 81:78.
Не менее важным будет вояж «Химика» в Ригу, где подопечные Дмитрия Базелевского встретятся с «Баронс». В случае победы они укрепят свои позиции в группе и сделают шаг к плей-офф. У южненцев есть свежий опыт побед над «бело-синими»: в прошлом розыгрыше Кубка Европы они дважды обыграли рижан. Правда, нужно отметить, что с каждым сезоном «Баронс» прибавляют. Теперь – это наравне с «Ригой» одна из сильнейших команд Латвии.
Одно из последних приобретений клуба – литовский защитник Гедрюс Густас, имеющий опыт выступлений за сборную. Еще один лидер коллектива – американский центровой Деметриус Александер, набирающий в среднем 17 очков за матч. Если в Кубке Европы латвийцы стартовали с выездной победы над ростовским «Локомотивом» – 73:69, то в розыгрыше Балтийской лиги были нещадно биты «Жальгирисом» – 93:66.
Иван МЕДВЕЖАНСКИЙ