Сюрприз
Кто бы мог подумать, что в столь представительном квартете первенствовать будут россияне. Во время подготовительного периода подопечные Дэвида Блатта смотрелись невнятно, чередуя достаточно удачные матчи с провальными, и не демонстрировали чего-то сверхъестественного. Но в Испании Россия предстала совершенно другим коллективом, главным козырем которого стала монолитная защита и жесткая дисциплина, в чем, безусловно, заслуга американского наставника. Удалось Блатту достучаться и до Андрея Кириленко, наконец поверившего, что он в состоянии стать настоящим лидером коллектива. Впрочем, это не значит, что сборная России является командой одного игрока. Весомую помощь в достижение успеха вносят и бывший украинец Виктор Хряпа, и экс-гражданини США Джон Роберт Холден, и чуть не принявший в свое время греческое гражданство Алексей Саврасенко, а умело дирижирует этим оркестром Петр Самойленко, к слову, выступавший в середине 90-х за донецкий «Шахтер» и луганский «Спартак». Кроме того, у главного тренера наших северных соседей на худой конец имеются несколько джокеров. Так в игре с Сербией выстрелил напористый Никита Моргунов, израильтянам насолил нестабильный Сергей Моня, а для греков сюрпризом стал опытный Захар Пашутин. Одним словом, россияне сделали весомую заявку на один из комплектов наград. Лишь бы впоследствии не проявился пресловутый четвертьфинальный комплекс. Именно на этой стадии турнира Россия выбывала из борьбы за призы на четырех последних чемпионатах Европы…
Разочарование
Вот уж чего никто не ждал, так это конфуза от сборной Сербии. Опозорившись на домашнем Евро-2005, восьмикратные чемпионы Европы просто обязаны были не ударить в грязь лицом в Испании, а вместо этого потерпели самое громкое фиаско за всю историю. Да, множество звезд отказалось защищать цвета команды. Да, пришлось идти на кардинальное омоложение состава. Но ведь в наличии все же оставались такие зубры, как Марко Ярич и Милан Гурович, в составе имелись талантливые Дарко Миличич, Зоран Эрцег и Милош Теодосич, но слепить из этого материала боеспособный коллектив Зорану Славничу не удалось. Не зря говорят, великий игрок не обязательно становится великим тренером….
Нельзя обойти стороной и натужный старт действующих чемпионов Европы – греков. Впрочем, в этом случае особо удивляться не стоит – пора уже привыкнуть, что эллины долго запрягают, зато потом быстро едут. Да и потеря Антониса Фоциса пришлась очень некстати, что заметно сказалось на передней линии дружины Панайотиса Яннакиса. В общем, встряска в виде поражения от россиян по идее должна пойти Греции на пользу.
Изюминка
Вне конкуренции среди матчей в группе А, без всяких сомнений поединок между греками и сербами, выявивший победителя лишь в овертайме. За 9 секунд до окончания основного времени игры Ярич двумя точными штрафными бросками сократил отставание своей команды до минимума – 53:54, после чего балканцам необходимо было применять тактику фолов. Тем не менее подопечные Зорана Славнича потеряли Димоса Дикудиса, но греческий форвард вместо того, чтобы подержать мяч и убить драгоценные секунды, устремился в атаку и вонзил мяч в кольцо соперника, оставив Сербии 3 секунды на спасение. Этим шансом великолепно воспользовался Милан Гурович, умопомрачительным попаданием почти с центра площадки оформивший дополнительную пятиминутку. Правда, в экстратайме сербы представившейся возможностью уже не воспользовались. При счете 68:67 в пользу Греции Марко Ярич, защищающий цвета клуба НБА «Миннесоты», имел возможность совершить победный бросок, но замешкался и попал под блок-шот Лазароса Пападопулоса (впервые видел, чтобы этот гигант-тихоход умудрился так быстро вернуться в защиту).