Финал

29 мая
«ЧЕЛСИ» (Англия) – «АРСЕНАЛ» (Англия) – 4:1 (0:0)
Голы: Жиру (49), Педро (60), Э. Азар (65, с пенальти, 72), Ивоби (69).

АНТУРАЖ
О качестве футбола в поединке среды можно много спорить, но не отличались оригинальностью мнения болельщиков по поводу места проведения матча. Почти все фаны активно критиковали выбор УЕФА в пользу Баку, причем в данном случае единым фронтом выступали и телезрители, и люди, посетившие или планировавшие посетить столицу Азербайджана. Главная проблема была связана с огромным расстоянием между Лондоном и Баку, а это приблизительно 4000 километров, что в два раза больше, чем путь из той же Англии в столицу Украины. В прошлом году перед финалом Лиги чемпионов британские и испанские болельщики жаловались только на дороговизну отелей, находя плюсы в других аспектах путешествия.
Но в случае с Баку основной бедой для англичан оказалась дорога, которую приходилось преодолевать только с пересадками (к примеру, в том же Киеве). Плюс к этому цены на жилье все так же «кусались», а сэкономить не удалось даже на пиве, да и качество местного пенного напитка не порадовало многих британцев. Фактически тех же (с теми же вкусовыми пристрастиями), которые активно расхваливали украинское пиво и приемлемые цены на слабоалкогольные напитки.
Также зрителей на стадионе смутило расстояние от трибун до поля. На нашем «Олимпийском» в Киеве также есть эта проблема, но она равняется ширине беговых дорожек, а на арене в Баку к этому добавились еще и дополнительные зоны, так что там от газона к трибунам расстояние было где-то в два раза больше, чем на украинском «Олимпийском». Особенно это касается секторов, расположенных за воротами. Да и качество телевизионной картинки хромало на обе ноги, учитывая расположение камер – слишком высоко над полем.
Оценив кучу отрицательных моментов, английские болельщики попросту не выкупили те билеты, которые были им предоставлены. Каждый клуб получил в распоряжение по 5800 «пропусков»: «Арсенал» сумел реализовать только 3500, а «Челси» – всего 2000. Следовательно, 6000 билетов не нашли своих владельцев, а сектора, выделенные лондонским болельщикам, понятное дело, поражали большим количеством свободных мест. Также и другие сегменты стадиона не были заполнены, даже места для «футбольной семьи УЕФА» (спонсоры, функционеры) во многом оказались невостребованными. А ведь на этой арене будут проводить некоторые матчи Евро-2020, что, нет сомнений, уже пугает представителей УЕФА.

СПОКОЙСТВИЕ
Не осталось в стороне и влияние Баку на чисто футбольную сторону вопроса, что было связано с противостоянием Азербайджана и Армении на базе Нагорного Карабаха. По этой причине принять участие в финале Лиги Европы не смог ключевой хавбек «Арсенала» Генрих Мхитарян, принявший такое решение после продолжительных размышлений и контактов с клубом. «Арсенал» по этому поводу высказался четко: «Мы тщательно изучили все варианты, чтобы Мхитарян был частью команды, но после обсуждения этого с футболистом и его семьей пришли к коллективному соглашению, что он не поедет в Баку». Принимающая сторона гарантировала максимальную безопасность для армянского футболиста, но и эти меры не повлияли на решение клуба и Генриха. Добавим, что при входе на стадион у болельщиков «Арсенала» изымались футболки с фамилией Mkhitaryan.
Так что изначально «канониры» не могли представить в отчетном матче свой сильнейший состав, а этот матч для парней Уная Эмери имел двойной вес: они не только про трофей мечтали, но и про место в Лиге чемпионов на следующий сезон, которое автоматически предоставляется победителю Лиги Европы. В чемпионате Англии, напомним, «Арсенал» занял только пятое место. Конечно, не беремся говорить, что с Мхитаряном поединок складывался бы иначе, но минимум на одну хорошую кадровую рокировку по ходу матча тренер мог рассчитывать, а уповать пришлось лишь на откровенных резервистов, расположившихся на скамейке запасных.
У Маурицио Сарри в то же время была приятная «головная боль», касающаяся выбора стартового состава. Сомнения у тренера были по четырем позициям: левый защитник, опорный хавбек, правый атакующий полузащитник и форвард. Итальянский специалист сделал ставку на Эмерсона (альтернатива – Маркос Алонсо), Матео Ковачича (Росс Баркли), Педро (Виллиан) и Оливье Жиру (Гонсало Игуаин). Как ни странно, все спорные вопросы Сарри разрешил максимально правильно, поскольку упомянутые исполнители в отчетной встрече сыграли немаловажную роль.
Но об этом мы узнали во втором тайме, а стартовые 45 минут прошли безынициативно, соответствуя вялой атмосфере на стадионе. Почти полчаса – вообще ни о чем! За это время вспомним лишь неточный удар Пьер-Эмерика Обамеянга и дальний «выстрел» Гранита Джаки, когда мяч даже немного перекладину зацепил. Также не забываем про падение Александра Ляказетта, которого немного зацепил Кепа Аррисабалага, но форвард «Арсенала» настолько картинно падал, что итальянский арбитр даже не воспользовался системой VAR, постановив, что пенальти не будет. Возможно, в менее статусной встрече Джанлука Рокки рискнул бы указать на «точку», но в столь серьезных поединках принято принимать серьезные решения только при наличии «железных» оснований.

ПОВОРОТ
На каком-то этапе показалось, что равная игра немного перетекает в матч с определенным преимуществом «канониров», но именно в этот момент футболисты «Челси» заметно активизировались, включив более высокую скорость работы с мячом. Да и фланги ожили, где выделялся упомянутый Эмерсон. Дважды партнеры выводили его на ударную позицию, но в первом случае парню помешал пробить Сократис Папастатопулос, а позже итальянец (бразильского происхождения) «выстрелил» точно в голкипера. Но главный голевой шанс перед антрактом был у Жиру, пробивавшего из пределов штрафной площади, однако в данном случае отличную реакцию продемонстрировал Петр Чех.
Поединок явно шел не по сценарию условных гостей, но в перерыве Эмери решил ничего не менять, за что и поплатился. Очередная атака «синих» завершилась тонким забросом Эмерсона, а Жиру безупречно пробил головой в ближний угол ворот. Даже пропущенный мяч не отрезвил наставника «Арсенал», хотя его бездействие в какой-то степени можно объяснить очень скромной скамейкой запасных. В последующие 15 минут поединка интрига умерла. Сначала гол организовали Эден Азар и Педро, а потом Энзли Мэйтлэнд-Найлс откровенно толкнул Жиру, после чего Азар спокойно реализовал пенальти. Сразу скажем, что и четвертый мяч «синие» забили из пределов штрафной площади, когда Жиру уже выступил в роли ассистента, а Эден оформил дубль, тем самым красиво попрощавшись с «Челси». Следующий сезон бельгиец должен начать в испанском «Реале», а лондонский клуб в связи с этим станет богаче приблизительно на 100 миллионов евро.
Нельзя сказать, что «канониры» опустили руки, но наступали они уже строго на характере, не имея четкого плана, как пройти оборону соперника. Поэтому можно найти логику в том, что «Арсенал» забил только с помощью шального дальнего удара Алекса Ивоби, который лишь на пару минут возродил легкую интригу, но не более того. После финального свистка на полупустой арене «синие» праздновали вторую победу в Лиге Европы за шесть лет (2012/13, 2018/19), а «канониры» остаются без еврокубковых побед с 1994 года, когда им удалось завоевать уже «мертвый» Кубок Кубков.