Группа К
19 февраля
«КРАСНЫЕ КРЫЛЬЯ» (Самара, Россия) – «ХИМИК» (Южный, Украина) – 76:68 (14:18, 21:18, 24:10, 17:22)
Впрочем, до этой встречи еще целая неделя, а пока что давайте поговорим о том, что происходило в Самаре. К отчетному матчу южненцы подходили с одной потерей в составе – заболел (по официальной версии) основной центровой «Химика» Вернон Гудридж. Правда, уже после данной игры на пресс-конференции Звездан Митрович на вопрос о нем, заставил журналистов задуматься о будущем американца: «Посмотрим, как будет развиваться ситуация. Возможно, мы с ним попрощаемся, ведь в украинской Суперлиге на матч можно заявлять лишь пятерых легионеров. Так что пока Гудридж под вопросом». То есть, черногорец неоднозначно указал – если «Химик» не выйдет в плей-офф Еврочелленджа, то не будет никакого смысла держать в своих рядах шестого легионера. С учетом того, что в составе из центровых останутся лишь выступающие на вторых ролях Артем пустовой и Станислав Завадский, получается, что играть Митрович планирует практически без игрока на этой позиции.
Как собирается играть наставник «Химика», если на повестке дня останется лишь Суперлига, он показал стартовой пятеркой на игре в Самаре. Против «крылышек», помимо Пустового, больше выполнявшего роль «мебели», в старте вышли Виталий Коваленко и Сава Лешич, до того выступавшие больше на позициях тяжелых форвардов. Такая расстановка на время поставила Сергея Базаревича в тупик. И хоть его подопечные на опыте вырвались вперед, но, когда вместо Коваленко на площадке появился Мирослав Тодич да вовсю заработал дуэт защитников Уилли Дин – Диво Джозеф, гости легко отыграли шестиочковый гандикап, а затем и вовсе выиграли первую четверть. При проваленном дебюте встречи от Честера Симмонса, его южненский визави Суад Шехович, праздновавший в этот день свой день рождения, выдал две «трехи» – «+8», «Химик» впереди. Возвращение «Красных Крыльев» в борьбу ознаменовалось своевременным выходом на площадку Евгения Колесникова, съевшим все преимущество команды из Южного.
Пятнадцати минут отдыха Базаревичу хватило, чтобы полностью оценить ситуацию, и в третьей четверти самарские зрители увидели совсем другие «Крылья» – как раз такие, которые до этого не проиграли в Еврочеллендже ни одного матча. «Химик» же начал в своей игре спотыкаться, задыхаться, промахиваться, терять мяч, и, в то время как Омар Томас на пару с Колесниковым расстреливали кольцо гостей, с каждой минутой проваливали могущую стать сенсационной встречу. Эта десятиминутка превратилась в полнейшее фиаско южненцев – 24:10 в пользу хозяев. Возможно, впервые во второй половине игры посмотрев на табло, гости похолодели внутри, мгновенно «протрезвев». И тут же наладили свою игру – даже рассредоточенный Дин перестал терять мячи на ровном месте, а чуть позже своей «трешкой» зажег на табло 66:61. У украинцев появилась определенного рода надежда на удачное завершение поединка, но Симмонс с Аароном Майлзом успели собраться и на время придержать гостей, у которых запал исчез так же, как и появился. Опять у лидеров «Химика» Дина и Лешича начались промахи, вылившиеся в то, что имя победителя стало известно задолго до финальной сирены. Стоит отметить последний эпизод игры – на последних секундах игры, когда южненцы уже смирились с поражением и прекратили сопротивление, Симмонс зачем-то с сиреной решил добавить в кольцо соперника еще два очка. «Я не ожидал, что Честер станет бросать в такой ситуации», – так отозвался об этой ситуации Базаревич. «Симмонс поступил не по-спортивному», – это уже комментарий Митровича.
«Красные Крылья» досрочно забронировали за собой первую строчку в группе К. А за вторую на следующей неделе будут бороться «Химик», домашняя победа которого позволит им не переживать за исход встречи турецкого «Тофаша» в Самаре.