Мини-турнир нашей группы пройдет в Литве: с хозяевами мы сыграем в Алитусе, а потом два матча проведем в Каунасе. О фаворитах квартета говорить не стоит, ведь 17-летние ребята еще слишком нестабильные: один матч могут провалить, а второй превратить в феерию. Однако радует, что нам не придется играть с топ-сборными континента, которые своим именем теоретически могли слегка напугать украинцев.
Полноценную подготовку к отбору на Евро-2017 подопечные Сергея Попова начали еще во второй половине августа. В рамках тренировочного сбора «сине-желтые» на своем поле провели две контрольные встречи с эстонцами, которых мы обыграли – 2:0 и 1:0. После этого украинцы отбыли на товарищеский турнир в Польшу, где наши дела шли не так хорошо. Сначала мы проиграли Румынии (1:2), потом обыграли Северную Ирландию (4:3), а напоследок уступили хозяевам турнира (1:2). С такими вот достижениями мы стали только шестыми по итогам соревнования. Уже без спаррингов, а строго в тренировочном процессе украинцы готовились к поездке в Литву еще с 12 сентября.
Суммарно на первом этапе квалификации сыграют 52 сборные, которые разбиты на тринадцать групп. В Элитный раунд отбора проходят обладатели двух первых строчек квартетов, а также пять лучших команд с третьих мест. Непосредственно в группах позиции сборных определяются классически: при равенстве очков ключевое значение имеет очная встреча, а уже потом, если понадобится, считается разница голов во всех матчах. Что касается определения пятерки лучших коллективов с третьих мест, то тут учитываются их матчи с двумя лучшими командами группы.
Таким образом мы получим 31 сборную, а последнее вакантное место в Элитном раунде займет Германия, имеющая в Европе наивысший рейтинг. В Элите будет восемь групп, победители которых напрямую пойдут в финальную часть Евро-2017. К ним также присоединятся семь лучших команд со вторых мест. Принципы турнирной системы по определению мест остаются прежними. К 15-ти сборным на чемпионате Европы добавится Хорватия, которая будет принимать финальный турнир (3–19 мая 2017 года). Остается добавить, что уже по итогам Евро-2017 определятся пять лучших сборных, которые затем сыграют еще и на юношеском чемпионате мира-2017. Его примет Индия с 19 августа по 10 сентября.
Состав юношеской сборной Украины (U-17)
Вратари: Виктор Бабичин («Днепр»), Жуниор Лтайф Дани («Олимпик»);
защитники: Александр Мельник («Динамо»), Игорь Снурницын («Олимпик»), Тарас Дмитрук («Динамо»), Роман Слива («Карпаты»), Денис Тарадуда («Днепр»), Илья Малышкин («Динамо»), Александр Городенко («Динамо»);
полузащитники: Петр Харжевский («Карпаты»), Георгий Цитаишвили («Динамо»), Владимир Рудюк («Карпаты»), Викентий Волошин («Динамо»), Владислав Супряга («Днепр»), Артур Ващишин («Динамо»), Владислав Дмитренко («Волынь»), Клим Приходько («Динамо»), Константин Граматик (ДЮСШ-11 Одесса);
нападающие: Евгений Исаенко («Динамо»), Артем Холод («Шахтер»), Никита Титаевский («Черноморец»), Алексей Кащук («Шахтер»).
Главный тренер Сергей Попов.