18 ноября
ШВЕЙЦАРИЯ – УКРАИНА – 1:2 (0:2)
Турнирное положение
1. Хорватия 15
2. Швейцария 9
3. Украина 6
4. Латвия 6
5. Лихтенштейн 0
Подопечные Сергея Ковальца, конечно, понимали, что очередное поражение от еще одного фаворита чревато непоправимыми последствиями в будущем… Однако с первых минут нашим ребятам все же пришлось прижаться к своим воротам – очень уж резво начали швейцарцы. Отбившись (не без труда), «сине-желтые» тоже решили сбегать вперед, что произошло на 8-й минуте. Надеемся, что все обратили внимание на протокол матча, а посему не стоит напоминать, что случилось в это время. В голевой атаке отлично себя проявил Руслан Бабенко, убежавший из опорной зоны к воротам соперника, но не просто так, а для того, чтобы отдать результативную передачу. Пас идеальным назвать сложно, но рикошет помог «сфере» добраться до ноги Владислава Калитвинцева, а тот прекрасно знает, что делать в подобных ситуациях. Хлесткий удар в угол ворот не оставил голкиперу ни малейшего шанса на спасение.
Далее пошла характерная картина для игр молодежных команд: одна на кураже полетела в атаку, а другая болезненно переживала неудачу. В последующие минуты мы активно проверяли бдительность резервиста швейцарского клуба «Янг Бойз» Ивона Мвого (у парня камерунские корни), но капитулировать того заставил только… партнер по сборной. Упомянутый Бабенко пробил метров с 30-ти, а рикошет от спины защитника полностью дезориентировал вратаря, что позволило мячику эффектно залететь под перекладину. Вряд ли текущий счет можно назвать закономерным, но цифры ведь не пахнут, так что пусть скептики ищут в этом подвох… До перерыва хозяева поля приходили в себя, но мы в этот отрезок встречи тоже не стремились увеличивать преимущество.
Весьма комфортное течение матча изменилось во втором тайме, что стало следствием активности швейцарцев. Опасные моменты вблизи ворот Артура Денчука возникали регулярно – может, они не были 100-процентными, но вполне могли нас расстроить. К счастью, вратарь «Металлиста», несмотря на отсутствие практики высокого уровня, не сплоховал, парочку раз спая команду. В других эпизодах, надо признать, удача отворачивалась от «банкиров», но это уже не наши проблемы. А что удивило, так это функциональная готовность футболистов сборной Швейцарии, которые еще 14 ноября в гостях били Хорватию, а уже 18-го числа на одном дыхании накатывались на наши ворота вплоть до финального свистка.
Свой шанс на спасение подопечные Пьерлуиджи Тами получили, когда основной игрок «Янг Бойз» Леонардо Бертоне безупречно пробил издали – мяч по замысловатой траектории вошел под перекладину украинской «рамки». Понимая, что времени до завершения матча почти не осталось, швейцарцы ничего особого не придумывали, постоянно проверяя наших защитников с помощью навесов, но тщетно. Мы уповали только на стандарты, однако и хозяева поля вблизи своих ворот не дремали. Финальный свисток воспринялся с облегчением, но положительные эмоции принесли цифры на табло. Пока мы в турнирной таблице отстаем от конкурентов, но никому не проигрываем по потерянным очкам, что вселяет оптимизм. Но еще больше радует то обстоятельство, что почти все игроки, выступившие против Швейцарии, сейчас имеют место в основе клубов нашей Премьер-лиги, а остальные стоят максимально близко к первой команде. Из тех, кому в ближайшем времени не светит поиграть в элитном дивизионе украинского футбола, можно назвать только героев отчетного матча – Денчука («Металлист»), Бабенко («Днепр») и Дмитрия Рыжука («Динамо»). Разве это не показатель того, что у нас подрастает хорошая молодежь?..