Элитный дивизион

Именно последний пункт соревновательной программы нас интересует в первую очередь, поскольку две худшие сборные Элиты станут нашими соперниками на чемпионате мира 2017 года в дивизионе IА. Как известно, «сине-желтые» выиграли турнир в группе В дивизиона I, а недавно завершились баталии в упомянутой когорте IА. Шесть команд «рубились» на польской земле, однако хозяева остались без красивых перспектив. В хвосте классификации оказались японцы, которые займут наше бывшее место в дивизионе IВ…
Нет, давайте разберемся детальнее… Мировой хоккей высокого уровня разделен на три дивизиона: Элитный, IА и IВ. В апреле мы выиграли третий по силе дивизион, забронировав себе место в IА на следующий год. Там точно не будет Японии, которая оказалась худшей командой дивизиона IА. Польша, Австрия и Южная Корея заняли места с третьего по пятое, поэтому в 2017-м мы с ними точно свидимся. Первую строчку классификации IА заняла Словения, которая наверняка в следующем году сыграет в Элитном дивизионе. А вот судьба Италии, которая финишировала вслед за словенцами, пока остается в подвешенном состоянии…
Суть дилеммы заключается в том, что чемпионат мира следующего года в Элитном дивизионе примут Франция и Германия, поэтому они априори не могут покинуть когорту сильнейших команд планеты. Если окажется, что одна из этих сборных (или обе) замкнут классификацию Элиты, то этот дивизион покинет только одна команда, которую и заменит Словения. В таком случае Италия останется в дивизионе IА, став нашим будущим соперником. Если же Франция и Германия в текущем турнире займут места выше четырнадцатого (включительно), то апеннинцы пойдут на повышение, а Украина получит двух новых соперников. В общем, на данный момент известно, что в 2017 году в дивизионе IА «сине-желтые» встретятся с поляками, австрийцами и корейцами, а имена еще двух оппонентов мы узнаем несколько позже – согласно представленным условиям.
А главный турнир года, проходящий на ледовых аренах Москвы и Санкт-Петербурга, уже отметился значительной сенсацией. Несмотря на традиционные пропагандистские российские возгласы «мы сила, у нас дух, у нас воля, мы впереди планеты всей», хозяева болезненно уступили чехам – 0:3. Конечно, неприятную осечку наши соседи списали на стартовое волнение, а истинный потенциал сборной России мы увидим в следующих матчей. Хотя ее победа над скромным Казахстаном с противоречивым счетом 6:4 уже кое о чем говорит.
Фаворитами чемпионата мира по-прежнему являются финны, шведы, чехи и канадцы. Что касается США, то эта команда вновь прибыла на главный турнир планеты в очень ослабленном составе, поскольку ведущие исполнители сейчас бьются на клубном уровне – в плей-офф Национальной хоккейной лиги. По этой причине не собрали всех сильнейших и канадцы, но их потери можно назвать точечными, локальными. Именно «кленовые» считаются у букмекеров главными претендентами на мировой трон. Отметим, что из каждой группы в 1/4 финала пройдут по четыре сборные каждого октета, которые в дальнейшем будут соревноваться в матчах на вылет. Эти стыковые встречи стартуют 19 мая, а финальное противостояние состоится 22 мая.