Но от съевших не один пуд олимпийской соли мастеров мы в основном дождались мест за пределами первой двадцатки. А вот от юных фехтовальщиц (на секундочку, самой молодой сборной на турнире!) дождались золотых медалей! Уже их выступление в личном турнире вселило оптимизм – девочки на равных сражались с титулованными россиянками и американками. Но как они сами не раз отмечали (вторили им и тренеры) сильны наши саблистки прежде всего командным духом. Что и доказала наша сборная в командном турнире: на пути к финалу по очереди были убраны с дороги россиянки во главе со своим лидером Софьей Великой, затем американки (оккупировавшие, напомним, весь пьедестал почета в личных соревнованиях). И вот финал, и вот соперник – кто бы сомневался, конечно же, китаянки.
А наши девчата, Оля Харлан, Лена Хомровая и Оля Жовнир (на предыдущих стадиях им помогала Галина Пундик) возьми, да и докажи в который раз, что авторитетов для них не существует. Есть первое золото!..
…Очень хотелось бы верить, что не последнее. Ведь если с трех предыдущих Олимпиад наши земляки привозили, как по заказу, по 23 награды (в том числе, немало золотых), то из китайской столицы мы вряд ли вернемся с таким количеством медалей. Конечно, всякое может случиться, ведь 15 августа вступит в борьбу самая многочисленная украинская спортивная делегация – легкоатлетическая. Но до последних дней, мягко говоря, многих терзали смутные сомнения, что зацепимся хотя бы за десяток призовых мест…
Слава Богу, госпоже Фортуне и, естественно, самим спортсменам и тренерам – наших все-таки прорвало. Почин сделал дзюдоист Роман Гонтюк: серебряный призер Афин-2004 в Пекине-2008 взял «бронзу». Такого же достоинства награды буквально посыпались на нас на следующий день. На третью ступень пьедестала поднимались прыгуны в воду Алексей Пригоров и Илья Кваша. Получается, сдержал слово Илья, когда в свое время обещал «Болельщику» обязательно опробовать олимпийский пьедестал почета. Впрочем, могли ребята замахнуться и на большее, однако в последний момент немного подвела техника.
А вот тяжелоатлетка Наталья Давыдова своей «бронзой» весьма довольна: и тренеров не подвела, и опять-таки обещание выполнила, и все это несмотря на старую травму. Непростым был медальный путь и борца греко-римского стиля Армена Варданяна. Напомним, на предыдущих Играх он занял пятое место, вот сейчас, к нашей радости, «исправился».
Что ж, остается только поздравить всех наших призеров и пожелать успехов их партнерам по сборной. Понятное дело, что в лидеры медального зачета нам выбиться будет ой как сложно, но с помощью борцов, легкоатлетов и, конечно же, очаровательной Ани Бессоновой, может, хоть в первую десятку пробьемся.
Елена Хомрова, Ольга Харлан, Галина Пундик, Ольга Жовнир
(сабля, «золото»)
Наши саблистки стали первыми, кто завоевал награду в командных видах и первыми Олимпийскими чемпионами-2008 из Украины. Еще перед началом соревнований говорили, что индивидуальные соревнования станут главной репетицией к командному выступлению – и как в воду глядели. В личном турнире лишь Елена Хомрова смогла достичь стадии четвертьфинала. А вот все вместе серебряные призеры киевского чемпионата Европы в командном четвертьфинале деклассировали Россию вместе с Софией Великой, а в полуфинале разобоались с командой Сады Джекобсон, выбившей несколько дней назад из розыгрыша и Хомрову, и Харлан. В финале им противостояли хозяйки Олимпиады, традиционно максимально подготовившиеся во всех видах спорта. Но набравших ход украинок было уже не остановить. Как говорится, «гуртом и батька легше быты».
Роман Гонтюк
(дзюдо, до 81 кг, «бронза»)
Уроженец Надвирья Ивано-Франковской области – не дебютант Олимпийских игр. В Афинах-2004 он уже поднимался на пьедестал, завоевав тогда серебряную медаль. На чемпионате мира-2005 в Каире он стал третьим, но в прошлом году замкнул лишь четвертый десяток. С другой стороны, он три года подряд выигрывал Кубок мира и Гран-при в Ереване – только возобновленный Европейским союзом дзюдо турнир, на котором он в финале одолел своего соперника всего за четыре секунды. Отдельно отметим, что сейчас он заканчивает обучение в Тернопольском университете по специальности «Банковский бизнес».
Армен Варданян
(греко-римская борьба, до 66 кг, «бронза»)
Для переехавшего девять лет назад в Украину уроженца Ленинакана это тоже вторая Олимпиада в карьере. В Афинах Армен в предварительной группе занял только второе место, проиграв поединок будущему серебряному призеру турку Серефу Эроглу. Но в итоговой таблице стал пятым из-за дисквалификации пары, бившейся за пятое место. В этом году он проиграл свой поединок лишь в четвертьфинале, но в утешительном турнире показал все свое умение, добившись первой своей олимпийской награды.
Наталья Давыдова
(тяжелая атлетика, до 69 кг, «бронза»)
Наталья завоевала первую женскую награду на данных играх, добавив бронзовую олимпийскую медаль к наградам того же калибра с чемпионатов мира и Европы 2007. Если не считать обладательниц золота и серебра, которые изначально являлись непобедимыми, то Давыдову можно считать «чемпионом среди смертных». Неплохо для дебюта на Олимпийских играх, не правда ли?
Илья Кваша/Алексей Пригоров
(прыжки в воду, синхрон, 3 м, «бронза»)
Синхронные прыжки в воду были введены в программу лишь в 2000 году – и до этого украинцы ни разу не принимали участия в финалах с трехметровой вышки. В Пекине дуэт Кваша/Пригоров стал первым представителем Украины в финальных соревнованиях в этой дисциплине и сразу же завоевал медаль. Причем награда могла быть и серебряной, да только концовку выступления немного смазали. Тренер рисковал, выставляя пару на прыжки высокой степени сложности, но риск оправдался, и теперь ребята планируют в будущем сосредоточиться только на усложнении.