– Как оцениваете ту турнирную ситуацию, в которой МБК «Николаев» подходит ко встрече Нового года?
– Две победы под занавес года, особенно над «Будивельником», вернули нам надежду на попадание в восьмерку сильнейших. Выиграем мы встречу против «Днепр-Азота» или нет – это уже неважно (кстати, в Днепродзержинске «Николаев» все же потерпел поражение. – Авт.). Мы победили одних из сильнейших, и это вселило в нас уверенность в своих силах. Так что этот год заканчивается для нас на оптимистической ноте.
– Насколько эта нота была ожидаемой?
– Она все время была ожидаемой, правда, мы надеялись, что она придет раньше. Потому что та работа, которая была проведена и летом, и затем осенью, когда-то должна была дать результат. Но, к сожалению, ближе к концу года мы повисли «на флажке». Если бы мы хотя бы одну из вот этих двух встреч проиграли, на плей-офф надеяться, боюсь, стало бы практически невозможно. Особо отмечу победу над командой из Запорожья. «Ферро» – наш ближайший и прямой конкурент, которого можно догнать. Но эти две игры были выиграны, притом в хорошем стиле. И болельщикам эти матчи понравились, и мне как тренеру.
– Ранее вы сетовали на то, что некоторые легионеры не чувствуют команду, не слышат ваших указаний… Можно говорить о том, что этот период закончился?
– Утверждать это я бы не стал. Но могу сказать, что в команде стало намного больше взаимопонимания между игроками, чем это было раньше. С чем это связано? То ли с постоянным давлением со стороны тренерского штаба, то ли с тем, что нашим легионерам хотелось бы уехать на встречу Нового года в хорошем настроении, то ли просто изменилось соотношение сил внутри самого коллектива с уходом Винсента Хантера – на этот вопрос ответят ближайшие игры. Конечно, хотелось бы сохранить именно вот такую внутреннюю атмосферу. От этого мы только выиграем и ударно проведем вторую половину сезона.
– В «Николаев» вернулся Алексей Онуфриев. Как вы можете прокомментировать это событие?
– Я очень рад, что Алеша вернулся. Когда он летом уезжал в Киев, мы вместе с ним согласовывали этот шаг. Спонсора у нашего клуба тогда не было, но он все равно не хотел уезжать. Лишь тогда, когда его стали «выклянчивать», мы приняли совместное решение, что Леша начнет новый этап своей карьеры в более сильном клубе. И он вовсе не сбегал из команды, которую постигло безденежье, он действительно хотел остаться в ней до последнего. Просто сложилось так, что срок предложения от «Будивельника» уже заканчивался, а у «Николаева» денег все еще не было. Я пожелал ему найти в этом клубе свое место, поиграть в еврокубках. Ну, не сложилось. Больше доверия было другим игрокам – а этот момент для любого баскетболиста очень важен. Не знаю, поможет ли нам возвращение Алеши мгновенно, улучшит ли нашу турнирную ситуацию, но уверен, что командный дух это событие только укрепит.
– Вы тренируете «корабелов» еще с 1995 года. Вы уже даже не старожил, не ветеран – вы настоящая легенда николаевского баскетбола. При этом клуб постоянно балансирует на грани исчезновения с баскетбольной карты Украины, но вы по-прежнему остаетесь у руля команды и не бросаете ее. Откуда такое упрямство?
– (Смеется) Наверное, оно связано с моим комсомольским, марксистко-ленинским воспитанием. Я верен городу, его болельщикам, традициям, основанным много лет назад. В том числе, моим отцу и дяде, которые также выступали в нашем клубе. Это и не позволяет мне покинуть этот город. Хотя, было дело, поначалу приглашали к себе на работу другие клубы. А затем приглашать перестали, потому что поняли – говоря «Берестнев», всегда подразумеваешь «Николаев». И изменить это невозможно. Не стоит и пытаться.
– Параллельно с работой в клубе, который едва ли не каждый год балансировал на грани, вы успевали помогать в работе национальной сборной, как-то даже выступили в роли антикризисного менеджера, заменив на посту главного тренера Виталия Лебединцева. Как вас хватает на все это?
– Раньше хватало. Кстати, в тот год, когда я был, по вашему выражению, «антикризисным менеджером» национальной сборной, я еще и успел поработать с ребятами U-20, вернув их в дивизион «А», а лишь затем приехал в сборную ассистентом Лебединцева. Эта пора мне была очень интересна, и я с нетерпением ждал лета, чтобы окунуться в эту атмосферу национальных сборных, пообщаться с лучшими украинскими игроками, попытаться что-то сделать для сборных Украины так, чтобы это запомнилось.
– А не хочется иногда махнуть на все рукой и попросту отдохнуть?
– Очень хочется (улыбается). Вот когда-нибудь настанет для меня критическая точка, и я обязательно это сделаю.
– За 16 лет из пеленок дети вырастают в зрелых, самостоятельных людей. Ровно такой срок вы работали в «Николаеве». Есть ли ребята, воспитанием которых вы можете гордиться лично?
– Вы некорректно поставили вопрос. В воспитании баскетболиста принимает участие большое количество людей. Я уже не говорю о его родителях – многое делает его первый, второй тренер, и так далее. Моя задача заключается в другом – я беру уже почти зрелых игроков, прошедших, например, ДЮСШ, которые уже заканчивают свое обучение на этой ниве. Вот тогда я начинаю адаптировать их ко «взрослому» баскетболу. Вот если говорить в этом ключе, то я могу гордиться каждым, кто за время моей работы смог закрепиться в Суперлиге. На сегодняшний день в ней такой уровень команд, такой уровень легионеров, что украинским исполнителям становится крайне сложно с ними конкурировать. Те, что только-только вышли из баскетбольной школы, еще не соответствуют этому уровню. Им нужно еще как минимум два-три года поиграть – может быть, в высшей лиге, может, в дубле, чтобы хотя бы предпринять попытку этой конкуренции. Я рад, что в свое время в Днепропетровске смог познакомиться с Виталием Бойко, Алексеем Онуфриевым и помочь им вырасти до того уровня, благодаря которому их пригласили выступать за национальную сборную. Вспомню Филиппа Епифанцева, Евгения Подорванного из Мариуполя, Андрея Лебедва и Александра Раевского из Харькова… Да мало ли кого можно назвать из тех талантливых ребят, с которыми мне посчастливилось работать, у кого сложилась удачная баскетбольная карьера? Но, повторюсь, в том, что о них заговорили на таком уровне, моя заслуга не такая уж и большая. Из тех, кого я взял еще «школьником», выделить можно разве что Григория Хижняка – он ушел из ДЮСШ, «слонялся» по улицам Николаева. Я его вернул в баскетбол – и, кстати, делал это несколько раз. Потому что он подчас бросал это дело – ну, на это у него были свои причины.
– В свое время в разговоре с «Болельщиком» нынешний спортивный директор национальных сборных, а в свое время наставник николаевского НКИ Геннадий Защук с гордостью говорил о том, что в Украине есть только два клуба, выступавших все сезоны в элитном дивизионе чемпионата независимой Украины – ваш и киевский «Будивельник»…
– Все-таки Геннадий Сергеевич десять лет отработал в этом городе и отдал немало сил на развитие нашего клуба. За сорокалетнюю историю у нас было всего пять тренеров: Виктор Боженар, Владимир Родовинский, Геннадий Защук, Владимир Полях и, получается, я. Таким, я думаю, ни один украинский клуб похвастаться не может. Да и то, что за все годы независимости только мы и «Будивельник» держались на элитном уровне, – это не только повод для гордости, но и стимул для того, чтобы не растерять то достояние, восполнить которое потом будет невозможно.
– У нас все же предновогодний разговор, давайте закончим его на праздничной ноте. Что бы вы хотели пожелать всем любителям баскетбола в новом году?
– В первую очередь, хочу сделать пожелание болельщикам – больше интересных, непредсказуемых матчей. Больше украинцев на площадке – действительно сильных баскетболистов, заслуживающих свое место в составе команды. Хороших опытных отечественных специалистов, которым доверяют. Развития баскетбола во всех регионах, стабильности в этом. А то подчас задумываешься – как должны реагировать болельщики на команду, зная, что на следующий год она практически полностью будет изменена – вместе с тренерским штабом? Не нужна такая сумасшедшая ротация, которая нынче существует. Люди до сих пор болеют за футбольное «Динамо» времен Блохина, Онищенко, Мунтяна, Колотова, потому что те спортсмены, как и сами болельщики, по десять лет играли в этом клубе, они с ними срослись. Если растить больше украинских баскетболистов, то их будет больше «на местах». Если добавить к этому большое количество хороших отечественных тренеров – то и команды больше будут любимы своими болельщиками.
– А что хотелось бы пожелать лично себе?
– (Смеется) Наверное, того, чтобы вот та новая волна молодых амбициозных руководителей в лице тех же Николая Жука и Игоря Дятлова, которая пришла в МБК «Николаев», оказалась максимально стабильной. Чтобы нам удалось построить команду на годы – во всех смыслах этого выражения, и не тасовать ее каждый сезон.