ДОРОГИ
Истинный турнирный путь команды Александра Петракова к нынешней вершине начался еще в октябре позапрошлого года. Именно тогда стартовали отборочные баталии чемпионата Европы-2018 (U-19). На первой стадии квалификации в Албании «сине-желтые» показали безупречный результат, выиграв в группе все три встречи. Сначала украинцы одолели Албанию, потом справились с Норвегией, а напоследок была уничтожена Черногория. Вместе со скандинавами мы и шагнули во второй раунд отбора, а в составе норвежцев голом в наши ворота отметился будущий лучший бомбардир польского первенства Эрлинг Холанд.
Вторая квалификационная сессия в марте прошлого года также подразумевала групповой этап, но теперь из каждого квартета на Евро-2018 (U-19) выходила только одна команда. Наш мини-турнир принимала Румыния, имевшая после двух туров максимальный очковый «улов», тогда как «сине-желтые» могли похвастаться лишь четырьмя баллами. Следовательно, в заключительном очном противостоянии мы должны были выигрывать. Но встреча явно шла не по нашему сценарию, а когда ближе к финальному свистку Олимпиу Моруцан поразил наши ворота, казалось, что это конец. Однако автор гола, позабыв о здравом рассудке, на радостях снял футболку, за что получил вторую желтую карточку (одна уже имелась). Фактически на ровном месте мы получили численное превосходство и шанс на спасение. Этой возможностью наши ребята воспользовались, оформив победный гол в добавленное арбитром время. Румыния рыдает, а мы готовимся к чемпионату Европы…
Повествование о событиях 2017 и 2018 годов связано с тем, что классического отбора на ЧМ-2019 (U-20) попросту нет, а состав участников молодежного мундиаля формируется по итогам континентальных первенств. Европа получила пять мест, а это означало, что пять лучших сборных Евро-2018 (U-19) получили возможность сыграть на турнире планетарного уровня уже в формате сборных
U-20. И наши ребята триумфально вошли в этот перечень!
На континентальном первенстве, которое проходило летом 2018 года в Финляндии, подопечные Петракова оказались в очень сильной группе. Но уже в стартовом матче «сине-желтые» одолели Францию, потом сыграли вничью с Англией, а напоследок была повержена Турция, что позволило нам финишировать на первом месте квартета. А поскольку на чемпионате Европы играли только восемь сборных, то выход из группы в полуфинал автоматически говорил об итоговом месте не ниже четвертого и путевке на чемпионат мира. В 1/2 финала «сине-желтые» знатно «провалились», получив пять мячей от португальцев еще в первом тайме, после чего не было смысла сопротивляться.
В общем, мы добрались до Польши, что также сделали упомянутые португальцы, итальянцы, французы и норвежцы. Такая вот европейская делегация прибыла на чемпионат мира, который покорился украинской молодежной команде (U-20).
ФОРМАТЫ
Тут же следует поднять еще одну тему, касающуюся состава участников мирового первенства, где рядом с нами на пьедестале почета расположились Южная Корея и Эквадор. Компания, конечно, довольно странная, но в плане победителей турнира сенсации происходили крайне редко. Удивили разве что Гана в 2009 году и Сербия через шесть лет. Ладно, согласимся, что и нынешний триумф украинского коллектива является серьезной неожиданностью. Общий же формат турнира, куда приезжают довольно слабые команды (к примеру, Таити и Гондурас), связан с тем, что ФИФА стремится на молодежном уровне популяризировать футбол. А потому Европа получает довольно мало мест на первенстве – всего 5 из 24-х (20%). Другие континенты могут похвастаться почти такими же показателями: КАФ – 4 (17%), АФК – 4 (17%), КОНКАКАФ – 4 (17%), КОНМЕБОЛ – 4 (17%), ОФК – 2 (8%) и еще одно место получают хозяева (4%).
Теперь сравним эти цифры с взрослым чемпионатом мира: УЕФА – 13 из 32-х (40%), КАФ – 5 (16%), АФК – 4,5 (14%), КОНКАКАФ – 3,5 (11%), КОНМЕБОЛ – 4,5 (14%), ОФК – 0,5 (2%) и еще одно место получают хозяева (3%). Как видим, большой мундиаль принципиально отличается наличием большого количества европейских сборных, благодаря чему общий уровень турнира находится на более высокой отметке. Казалось бы, к подобному формату можно и молодежный турнир подогнать, но в ФИФА решили совсем иначе…
Большие футбольные чиновники постановили, что с 2026 года на взрослом чемпионате мира сыграют 48 сборных, причем соотношение квот изменилось не в сторону Европы. Наш континент получит лишь 16 вакансий (33%), Африка (КАФ) – 9 (19%), Азия (АФК) – 8 (16%), Северная и Южная Америки (КОНКАКАФ и КОНМЕБОЛ) – по 6 (по 13%), Океания (ОФК) – 1 (2%), а еще две путевки будут разыграны в стыковых матчах (4%). Здесь учтен тот фактор, что турнир пройдет в Канаде, США и Мексике.
Так что надо готовиться к тому, что теперь и на взрослом мировом первенстве команд не самого высокого уровня будет гораздо больше, хотя их и в прежнем формате хватало. И в данном случае надо говорить не о популяризации футбола, а о банальной финансовой составляющей, которая только увеличится вместе с расширением географии чемпионата мира, хотя это уже совсем другая история, с которой мы столкнемся еще не завтра и не послезавтра…