Конечно, болельщики догадываются, что наибольшие шансы на итоговый триумф имеет «Донбасс», но незадолго до завершения регулярного чемпионата команда Сергея Витера допустила осечку, потерпев первое и пока единственное поражение в текущем сезоне. Недавно, 22 февраля, донетчане проиграли со счетом 2:5 своему потенциальному сопернику по финалу – «Белому Барсу». Произошло это в Белой Церкви, где болельщики традиционно заполнили Ледовый стадион, получив кучу положительных эмоций.
Не стоит говорить, что хозяева существенно превзошли грозного соперника, но о равной игре вполне можно вести речь. Где-то в плане командной скорости «барсы» уступали, но нивелировали этот недостаток эффективной игрой при переходе в атаку. Это не были робкие вылазки, а организованные выпады, в которых принимали участие не два хоккеиста, а три или четыре. Отсюда и положительный результат, ведь львиную долю шайб подопечные Константина Буценко забросили с близкого расстояния, эффективно играя на добивании.
И по количеству бросков немного неожиданно «Белый Барс» оказался впереди (32:31), так что в триумфе второй команды регулярного чемпионата без проблем можно отыскать логику. И на будущее данная победа очень пригодится – веру в собственные силы еще никто не отменял. Если команда может выиграть один матч, то почему бы не повторить этот акт еще в нескольких случаях? Также поражение будет полезно для «Донбасса». Знаете, неопытного туриста-экстремала не пускают в дикую природу, кишащую ползучими гадами, просто так. Конечно, ему дают противоядие, но этого мало. Перед путешествием человек дает укусить себя не очень ядовитой змее, дабы пройти через то, с чем он может столкнуться. И уже в экстремальных условиях укус змеи не приведет к панике, что позволит спокойно использовать противоядие, избежав серьезных последствий или «командировки» в мир иной. Так и «Донбасс» дал себя «укусить», дабы быть готовым к возможным трудностям в плей-офф.
Но клубы из Белой Церкви и Донецка (то есть Дружковки) пока будут отдыхать, а отношения в четвертьфинале выяснят четыре худшие команды первенства. Начнется плей-офф УХЛ 2 марта матчем «Динамо» – «Галицкие Львы», а на следующий день первый поединок своего противостояния проведут «Кременчуг» и «Волки». Напомним, что четвертьфиналы будут состоять из двух матчей в каждой из серий. В полуфинал пройдет команда с лучшей разницей заброшенных и пропущенных шайб в каждой паре. При ничейном счете в отдельном матче четвертьфинальной стадии плей-офф овертайм или серия послематчевых буллитов не проводятся. В случае ничейного исхода по сумме двух матчей четвертьфинала, команды будут играть 20-минутные овертаймы до определения победителя противостояния. Два счастливчика схлестнутся с «Донбассом» и «Белым Барсом» в полуфинальных сериях до трех побед.
Итоговое положение
1. «Донбасс» (Донецк) 116
2. «Белый Барс» (Белая Церковь) 84
3. «Кременчуг» 75
4. «Динамо» (Харьков) 51
5. «Галицкие Львы» (Новояворовск) 25
6. «Волки» (Бровары) 9