02.02.2017
«Белый Барс» – «Кривбасс» – 3:4 ОТ (1:1, 0:0, 2:2, 0:1)
«Дженералз» – «Кременчуг» – 0:2 (0:2, 0:0, 0:0)
04.02.2017
«Кременчуг» – «Белый Барс» – 5:2 (1:0, 3:2, 1:0)
«Дженералз» – «Витязь» – 8:1 (0:0, 5:0, 3:1)
05.02.2017
«Дженералз» – «Витязь» – 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
«Донбасс» – «Кривбасс» – 2:3 (1:1, 0:0, 1:2)
Донетчане на своем льду в Дружковке уступили «Кривбассу», хотя до определенного момента о проблемах команды Анатолия Степанищева ничто не говорило. Но в третьем периоде, который команды начали с равного счета, «Донбасс» умудрился пропустить две шайбы, каждый раз пребывая в численном большинстве. На эти результативные броски Никиты Попова и Евгения Секирко хозяева ответили всего одной заброшенной шайбой, а последний штурм криворожских ворот не увенчался успехом. После поражения тренер «Донбасса» говорил о многочисленных ошибках своих подопечных…
А уже через несколько минут после пресс-конференции «Донбасс» объявил о прекращении сотрудничества со всем тренерским штабом. Фамилии не назывались, но надо полагать, что ушел и Степанищев, и его помощник Андрей Срюбко, и тренер вратарей Евгений Бруль. Думается, руководители клуба уже некоторое время держали в уме такой шаг, но полагали, что ситуация может измениться… А она не изменилась, что и привело к отставке. Дело ведь не только в поражении или нескольких неудачах, а в том, что теперь «Донбасс» потерял первое место, отставая от безупречного «Кременчуга» на три очка. Впереди у лидеров еще одна очная дуэль, в которой донетчане, если хотят иметь преимущество по личным встречам, обязаны побеждать крупно – с разницей хотя бы в пять шайб.
Понятно, что в текущей ситуации верить в подобный расклад крайне сложно – это поняли и боссы «Донбасса», решившие, что пока до стадии плей-офф еще есть немного времени (один месяц), надо принимать непопулярные решения. И ведь, оставшись на втором месте регулярного чемпионата, донетчане в полуфинале как раз и нарвутся на неуступчивый «Кривбасс», который, кстати, в текущем сезоне еще ни разу не проигрывал в овертайме или серии буллитов, что очень важно уже в свете стыковых матчей. В общем, посмотрим, перезагрузится ли «Донбасс» за довольно короткий отрезок времени? Ему ту самую важную встречу с «Кременчугом» предстоит провести уже 15 февраля. Пока же исполняющим обязанности главного тренера «Донбасса» назначен спортивный директор Сергей Витер, работающий в системе клуба с 2010 года.
Отметим, что чистая теория осталась в споре за четвертое место. «Белый Барс», претендовавший на попадание в квартет сильнейших, на выходных проиграл оба матча, тогда как «Дженералз» дважды разбил «витязей». Всего в регулярном чемпионате команды должны провести по 40 матчей, поэтому коллектив из Белой Церкви теоретически может еще набрать максимум 18 баллов, тогда как «генералы» впереди на 17 пунктов. Только теория… Но и ее фактически нет, поскольку «Дженералз» в конце первенства еще дважды сразится с аутсайдерами из Харькова.