И замерли на первой позиции в ожидании встреч эстонцев с австрийцами. К нашему сожалению, прибалты опять дважды уступили, и теперь судьба единственной путевки в плей-офф должна была решаться в очной дуэли лидеров – сборных Украины и Австрии.
Первый поединок подопечные Леонида Захарова проводили позавчера на выезде. И… провели его феерически, положив на лопатки довольно крепенькую, по европейским меркам, команду.
Тем самым, украинцы практически на 99 процентов обеспечили себе выход в следующий раунд. Ведь по сути, в родных стенах им даже проиграть можно, только не забывая о разнице забитых и пропущенных мячей. Впрочем, понятное дело, никто проигрывать не собирается. Тем более, по словам Захарова, команда сейчас только набирает ход.
А пообщался корреспондент «Болельщика» с Леонидом Александровичем аккурат вовремя: он как раз спускался по трапу самолета, доставившего наших героев в Украину из Австрии.
– Что говорить, все очень рады, добились ведь не рядового результата, – поделился впечатлениями от поездки наставник сборной. – Только устали очень, так что вы не очень мучайте расспросами.
– Тогда по существу: судя уже по счету первого тайма, особых проблем с австрийцами не было.
– Не скажите, оппонент у нас был достойный. Просто наша команда показала себя с самой лучшей стороны. Конечно, груз ответственности давил: все понимали, что, обыграв Эстонию, они обретут дополнительную энергию. И не захотят пускать нас в плей-офф, захотят сами туда.
Впрочем, был у них и еще один козырь, но и он не помог.
– Какой, если не секрет?
– Во дворце спорта местечка Траун, в котором мы и встречались с австрийцами, хозяева до этого не проиграли ни одного поединка. Представляете? А тут мы приехали и испортили эту приятную традицию (улыбается).
– А вот местным фанатам было, наверное, не до смеха.
– Да уж, болельщики, забившие до отказа трибуны, расстроились. Поддерживали их грандиозно, даже при удручающем счете. Они ведь тоже понимают, что теперь австрийцам будет очень сложно добыть эту вожделенную путевку в плей-офф. Но это спорт, кто-то должен был уступить.
Впрочем, и нашим парням не стоит расслабляться, пока дело до конца не сделано.
– Ну вы вряд ли дадите расслабиться. А вот настраивали подопечных на решающий бой как-то по-особенному?
– Уж поверьте, и я настраивал, и они сами настраивались.
– Знаю, после удачных матчей вы всегда хвалите всю команду. Но сейчас могли бы выделить кого-то конкретно?
– Очень надежно сыграл наш голкипер Женя Будко, как всегда на высоком уровне провел встречу Виталий Нат. Словом, старались как ветераны, так и молодые ребята. Неплохо оборонялись, хорошо контратаковали. Может, где-то чуточку и повезло. Вот вам и результат, который, думаю, удовлетворил не только нашу команду.
Квалификационный турнир
Украина – Эстония – 29:27 (10:12)
Эстония – Украина – 21:30 (9:15)
Эстония – Австрия – 26:32 (13:14)
Австрия – Эстония – 34:31 (17:14)
Австрия – Украина – 24:39 (12:20)
Турнирное положение
1. Украина – 3 матча (6 очков), 2. Австрия – 3 (4), Эстония – 4 (0).
Свой последний матч квалифайна сборная Украины проведет 20 января в Запорожье.
Виктор ИВАНЧЕНКО