– Мы отыграли два очень полезных турнира в Латвии и Словакии, – отметил Леонид Александрович. – Сперва завоевали «Кубок Рижской думы», а после небольшой паузы побывали в Братиславе и Глоговеце, и стали вторыми вслед за хозяевами-словаками. Игра с ними была неудачной в этом «турнире четырех», а лучшей за два трехдневных спарринга стала встреча с латвийской сборной. Молодежь пообтерлась, чего мы с Борисом Чижовым и Михаилом Ищенко, собственно, и добивались.
– Вас не настораживает, что придется в Граце переключиться с середнячков на соперников с огромным опытом, мировыми и олимпийскими достижениями?
– Ну а где я мог нарисовать оппонентов такого класса? Мы прекрасно осознаем, что 11-е место на площадках Швеции в 2002-м остается на сегодня лучшим для украинцев во «взрослом» европейском гандболе. Фавориты подбирают для репетиций равных себе – вот и все объяснение. Долгая автобусная поездка до Риги изрядно вымотала ребят, так что начали мы с проигрыша минскому «Динамо». Причем мы не стали требовать, чтобы Сергей Онуфриенко срочно переметнулся к нам – он играл за минчан и даже отгрузил нашим голкиперам 7 мячей. Тем не менее, назавтра наши парни взялись за дело. А ведь у Андриса Гулбиса играли отнюдь не новички. Скажем, линейный Марготс Валковскис – из «Бад Нойштадта», Раймондс Штейнс – из «Эдевехта», правый крайний Янис Павловичс, забросивший нам 9 мячей, – из «Мюндена», Арнольд Страуме – из «Иббенбюренера», а помимо «немецких колонистов», играл правый полусредний шведского «Мальме» Элвийс Бородовскис. Поверьте, и «негандбольная» Бельгия привезла вполне боеспособную команду. На последних секундах они выпустили против нас «каталу» вместо голкипера и вполне могли сравнять счет, даром, что ли выиграли первый тайм. Только на 55-й минуте Александр Шевелев вновь вывел Украину вперед (23:22), а победный 25-й гол на счету Михаила Кривчикова, который признан лучшим в рядах нашей команды.
– Выдержит ли это поколение то бремя, которое их ждет в Австрии, где, по сути, не на ком отбирать очки?
– Безусловно, наш состав не оптимален. Отказались Сергей Шельменко и вратарь Евгений Будко из подмосковных «Чеховских медведей» – они сослались на недавние травмы и опасения потерять клубные позиции, которые их кормят в буквальном смысле слова. Прооперирован броварчанин Руслан Покотило, а играющий в Бресте Константин Куриленко «обломался» уже перед словацким визитом. В целом же мы сознательно пошли на омоложение, поскольку если строить какие-то олимпийские макеты, то надо в 2011 году располагать наигранной командой. Евро-2010 станет таким испытанием на прочность. Я не знаю, считает ли Норвегия нас основным конкурентом за третье место в квартете и будет ли беречь силы для завершающего дня в группе? Мы же настроены биться во всех трех матчах, потому что иначе разговор о более длительном пребывании в Австрии был бы несерьезен. Есть опытные Петренко, Нат, Билык, Бражник, Наталюк, да и остальные рвутся в бой. Они поняли на примере словацких «монстров», понюхавших порох Бундеслиги и испанской Примеро, что надо выгрызать каждый эпизод. Это и будет нашим «австрийским» кредо.
Евгений СИВЫЙ
Чемпионат Европы-2010. Австрия. 19–31 января
Группа A (Грац): Россия, Украина, Хорватия, Норвегия
Вторник, 19 января
19.10. Россия – Украина
21.10. Хорватия – Норвегия
Четверг, 21 января
19.10. Украина – Хорватия
21.10. Норвегия – Россия
Суббота, 23 января
19.10. Хорватия – Россия
21.10. Норвегия – Украина
Группа B (Линц): Австрия, Дания, Исландия, Сербия.
Группа С (Инсбрук): Германия, Швеция, Польша, Словения.
Группа D (Винер-Нойштадт): Франция, Испания, Венгрия, Чехия.
Второй этап. 24–28 января (Инсбрук); 25–28 января (Вена).
Матч за 5-е место и полуфиналы. 30 января (Вена).
Матч за 3-е место и финал. 31 января (Вена).