Отборочный раунд
3-й тур
Группа D
20 февраля
УКРАИНА – СЕРБИЯ – 78:75 (9:14, 22:25, 25:16, 22:20)
Поначалу считалось, что эта встреча во Дворце Спорта, окруженная двумя матчами мужской Суперлиги, вряд ли станет изюминкой данного вечера. Как таковой, женский баскетбол в Украине на сегодняшний день практически уничтожен и даже на фоне довольно слабого мужского клубного чемпионата вряд ли мог выглядеть настолько хорошо, чтобы что-то противопоставить сербской школе баскетбола – стране, где этот вид спорта возведен едва ли не в ранг религии. А когда стало известно, что прямо перед выездом в тренировочный лагерь травмировалась основная центровая нашей сборной Александра Чек, стало совсем грустно.
Но наши женщины презрели все пессимистические прогнозы. Холопов в качестве «башни» вместо Чек поставил Александру Хоменчук, которая, по сути, дебютировала в сборной (хотя в тренировочных лагерях до того пребывала немало лет – еще со времен того же Владимира Брюховецкого). Наставник срочно вызвал в расположение сборной Екатерину Добрикову, которая хоть и не вышла в этот раз на площадку, но успела принять участие в тренировочном процессе и проникнуться нужной атмосферой. В общем, тренер в непростых для него условиях сумел создать тот необходимый микроклимат, который и позволил сборной Украины взять третью подряд победу и по итогам первого круга квалификации стать лидером группы D.
После первой половины встречи, закончившейся при счете 31:39 в пользу сборной Сербии, уже одолевали приятные впечатления – да, мы проигрываем, но с достойной разницей, ведь играем же против чемпионок Европы, так что такое незначительное отставание даже не в счет. А затем началось такое, что словами не передать. Во время отдыха украинки, наверное, полностью морально «перезагрузились» – в то время как сербки, наоборот, решили, что у них все и так в порядке. Видать, понадеялись на своих лидеров – сестер Ану и Милицу Дабович, забыв о том, что иногда и самим нужно не расслабляться. Натурализованная легионер Даниэль Пейдж, отыгравшая 34 минуты, свою работу выполнила, как могла – набрала 14 очков, но она еще не до конца акклиматизировалась в команде, потому ее 5/11 с игры вполне понятны. Вопрос: а что в это время делали остальные баскетболистки сборной Сербии?
А они просто наблюдали за тем, как команда Украины, ведомая «бронебойной» Алиной Ягуповой (кстати, отыгравшей все 40 минут без замен и набравшей 31 очко), аккуратно во второй половине сокращала разрыв. А за три минуты до конца третьей четверти «ударила» в полную силу – Валерия Бережинская и Анна Зарицкая вместе выдали 9:0 и вывели нас вперед – 54:51. К этому моменту тренер сборной Сербии Марина Малькович использовала уже почти все свои тайм-ауты в попытках достучаться до подопечных, в то время как у Холопова в распоряжении имелись все три возможности для того, чтобы прервать игру и перенастроить своих подопечных, если в этом возникнет необходимость.
В заключительной четверти главной задачей было удержать свое превосходство над соперницами. И нашим баскетболисткам это удалось в полной мере. Один раз Сербия вышла «в плюс» на старте десятиминутки, когда свой бросок реализовала Александра Црвендакич – этот всплеск тут же был погашен проходом Екатерины Дорогобузовой с передачи Ягуповой (58:57). Затем пошла игра нервов. Надо было постоянно пользоваться слабым местом гостей – неумением соперниц противостоять быстрым проходам и работой наших баскетболисток «на усах», при этом не позволяя сербкам в ответной атаке оставаться на дуге свободными для открытого броска. С этой задачей украинки справились четко. Конечно, у болельщиков екнуло сердце, когда за минуту до финальной сирены Бильяна Песович, пробравшись под наше кольцо, в последний раз вывела свою команду вперед – 72:73. Но в ответной атаке она тут же получила свой пятый фол в попытке остановить Ягупову, притом Алина еще и наказала гостей точными штрафными. После этого сразу стало понятно, кто победитель данной встречи. И последующая тактика фолов со стороны обеих сборных уже ничего не решала. Здесь не было места случаю – все закономерно.
Остается только добавить, что 24 февраля команда Украины будет доказывать свою лидерскую позицию в Люксембурге, где ее ждет номинальный аутсайдер группы D. К сожалению, по причине травмы в этом матче не сможет принять участия тяжелый форвард (и игрок стартовой пятерки) Олеся Малашенко, которую призвана заменить Ольга Яцковец – для нее эта встреча официально может стать дебютной в составе национальной сборной.