5 августа
УКРАИНА – ЛИТВА – 62:94 (10:27, 20:17, 17:28, 15:22)
6 августа
ИЗРАИЛЬ – УКРАИНА – 64:88 (16:19, 12:27, 11:25, 25:17)
Итоговое положение
1. Литва 9
2. Германия 8
3. Италия 8
4. Украина 7
5. Грузия 7
6. Израиль 6
Последние два соперника по своей мощи были диаметрально противоположны друг другу. Обыграть явного фаворита группы В Литву было крайне сложно – особенно с учетом проблем Вячеслава Кравцова. Неудивительно, что, показав зубы, украинцы предпочли поберечь силы на матч с Израилем, который должен был стать для нас решающим. Собственно, решение правильное – без Кравцова справиться с Йонасом Валанчюнасом, сделавшим дабл-дабл, было нереально, противостоять Донатасу Мотеюнасу и Саюлюсу Кузминскасу было некому. И отмучив свои 40 минут, заодно потеряв Александра Мишулу (проблемы с голеностопом), сборная Украины отправилась готовиться к заключительной игре группового этапа.
Подоплека игр в среду заключалась в том, что нам надо было не только обыгрывать израильтян, но и надеяться на благоприятный исход матча Грузия – Италия. Израиль, умудрившийся накануне в овертайме проиграть грузинам, досрочно потерял шансы на выход в плей-офф и особой мотивации, кроме поддержки родных трибун, не имел. Итальянцы же путевку в Турцию завоевали ранее и могли особо не сопротивляться, а их поражение автоматически означало бесполезность всей борьбы для Украины.
Удача оказалась на нашей стороне. Итальянцы играли спустя рукава и, выдав после первой четверти «+17», совсем расслабились. Из-за лени Дэниела Хэкетта и Марко Белинелли упорным грузинам удавалось несколько раз догонять соперника. Мало того, в конце встречи команда Илиаса Зуроса даже вышла вперед после «трехи» Майка Диксона. Спас Италию (и в том числе Украину) Датоме, четко бивший штрафные. А бросок Георгия Шермадини после паса Зазы Пачулии на последних секундах матча спасительным не стал.
Теперь все было в наших руках, и сборная Украины впервые собралась по максимуму. Сначала Мурзин не форсировал события, наблюдая за тем, как его подопечные действуют в передней линии (все-таки постоянные недомогания Вячеслава Кравцова вызывали некоторые опасения). Но Слава работал, как настоящая крепость, так что уже во второй четверти наставник дал установку на атакующие действия. Израильтяне старались противопоставить этому высокую скорость, но каждый раз хорошо проведенная комбинация вдруг давала сбой. Когда же Кравцова заменил Артем Пустовой, хозяева группы В и вовсе потерялись на поле вместе со своими лидерами. В общем, задолго до большого перерыва у нас в активе было «+23» – нужно было лишь контролировать ход встречи.
Что украинцы и сделали. Расстрелялись Руслан Отверченко с Александром Липовым, Денис Лукашов выполнил все установки за себя и за отсутствующего Александра Мишулу. Наша сборная на мажорной ноте выходит в плей-офф, где ее первым же соперником стала Словения, не имевшая до того ни одного поражения в группе А. Также 9 сентября в рамках 1/8 финала между собой сыграют Литва – Греция, Финляндия – Италия и Германия – Франция. Еще четыре пары определились после подписания номера «Болельщика» в печать.