Не за горами максимально ответственные поединки национальной сборной, которой придется провести в июне минимум четыре встречи, но рассчитываем мы на максимум, а это пять дуэлей. Игры на уровне Лиги наций УЕФА – занимательная история, но свой главный матч или матчи «сине-желтые» проведут в начале первого летнего месяца.
Уже больше двух месяцев нам приходится быть оптимистами, веря в Вооруженные силы Украины, а теперь надо со светлыми помыслами смотреть на футбольные аспекты, рассчитывая на успешный путь в отборочном цикле мирового первенства-2022. Основной отрезок квалификационного забега мы провели с существенными сбоями, причем здесь подразумеваются не только результаты, но и кадровые нюансы тренерского толка.
Кампания для нас началась с трех ничьих, но если счет 1:1 в игре с Францией считался позитивом, то аналогичные цифры в играх с Финляндией и Казахстаном не могли воодушевлять. На тот момент, надо признать, украинская команда не впечатляла качеством футбола, а лейтмотивом наших действий становилось бесполезное перекатывание мяча в середине поля. После этого, уже летом 2021 года, возникло странное недопонимание, результатом которого стал уход Андрея Шевченко с поста главного тренера. С тех пор, кстати, наставник остается невостребованным, имея лишь крайне неудачный опыт в итальянском клубе «Дженоа».
В экстренном порядке в команду пришел Александр Петраков, ранее работавший только с юношескими сборными. Несмотря на приличные опасения, отечественный специалист не разочаровал, привив команде быструю игру, в основе которой был не контроль мяча, а резкий переход в атаку. Так что футбол Петракова понравился, а вместе с этим не без проблем удалось добиться положительного результата – второе место в группе (после Франции). Победили мы дважды, шесть поединков завершили вничью, но ни разу не проиграли.
Жеребьевка стыков вывела нас на Шотландию, которая бодренько прошла путь в своей отборочной группе. Британцы пропустили вперед Данию, но смогли обойти Австрию и Израиль, а суммарно наш соперник взял 23 очка (10 матчей). Это 77% от максимально возможного баланса, тогда как у нас наблюдался скромный показатель – 50%. Уэльс, к которому мы стремимся, в своем квинтете набрал 15 очков (63%), оставив за спиной крепкую чешскую команду, а солировали в этой группе мощные бельгийцы.
С шотландцами мы пересекались только в квалификации чемпионата Европы-2008. На этот цикл мы выходили с заметными опасениями… Да, в активе было отличное выступление на мировом первенстве-2006 (1/4 финала), но в отборочную группу к нам попали итальянцы и французы. Этих ребят мы пропустили вперед, а также выше Украины расположились отмеченные шотландцы, с которыми подопечные Олега Блохина не смогли совладать. Да, на своем поле «сине-желтые» обыграли британцев, но потом было поражение в Глазго. Тогда же мы умудрились подарить очки Литве и Грузии, а с такими осечками в таком секстете нельзя было рассчитывать на успех.
На сегодняшний день команда Стива Кларка может похвастаться хорошим кадровым потенциалом, причем никто не скажет, что шотландцы играют в примитивный футбол британского разлива. Во всех линиях можно выделить лидеров, а таковыми являются защитники Киран Тирни («Арсенал») и Энди Робертсон («Ливерпуль»), хавбек Скотт Мактоминей («Манчестер Юнайтед») и форвард Че Адамс («Саутгемптон»). Все они играют в Англии, но блеснуть также могут представители шотландского чемпионата и более скромных английских коллективов.
В текущем году шотландцы провели два спарринга, сыграв вничью с Польшей (1:1) и Австрией (2:2). Тогда, в конце марта, австрийцы находились в угнетенном состоянии, поскольку чуть раньше они уступили Уэльсу в полуфинальной части стыковых матчей отбора на ЧМ-2022. Именно с валлийцами мы и сразимся в судьбоносной дуэли, если пройдем Шотландию.
Владимир СТАХОВ
История противостояний
Шотландия – Украина: 2 матча: +1 =0 -1, мячи – 3-3.
Отбор на Евро-2008
11.10.2006
Украина – Шотландия – 2:0
13.10.2007
Шотландия – Украина – 3:1
Уэльс – Украина: 3 матча: +0 =2 -1, мячи – 2-3.
Отбор на ЧМ-2002
28.03.2001
Уэльс – Украина – 1:1
06.06.2001
Украина – Уэльс – 1:1
Товарищеский матч
28.03.2016
Украина – Уэльс – 1:0