Передмова. Групи G/H
Досить непростим може стати груповий етап чемпіонату світу для Бразилії, причому з відчутними труднощами на початку першості можуть зіштовхнутися й «європейські бразильці» – португальці.
СВІТ-G
У квартеті G грає найбільш титулована збірна, яка світову першість вигравала п’ять разів (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). При цьому чітко простежуються два відрізки без перемог на головному турнірі планети. На початковому етапі бразильці п’ять чемпіонатів провели без «золота», а після тріумфу в 1970 році прийшов ще один аналогічний період. Тепер «пентакампеони» стоять на порозі чергової прогалини у власній історії, адже попередні чотири турніри Бразилія провела без трофея, причому колектив на чотирьох першостях навіть до півфіналу не доходив. Невже в Катарі ми станемо свідками п’ятої поспіль невдачі авторитетної збірної?
Букмекери відповідають на це запитання своїм прогнозом, вважаючи бразильців головним претендентом на чемпіонську корону. Однак вже за підсумками жеребкування турніру підопічні Тіте отримали важкі перспективи. Формула першості говорила про те, що в одній групі не може знаходитися більше двох європейських збірних, а оскільки від нашого континенту в Катарі грають тринадцять колективів, то в п’яти квартетах ми якраз й повинні були побачити європейський дует… Зрозуміло, що представники інших континентів не хотіли потрапити саме у таку групу, але багатьом пощастити не могло…
Якраз не пощастило бразильцям, яким доведеться грати з дуже міцними представниками Швейцарії та Сербії. Ці команди у кваліфікаційному турнірі приємно здивували, адже серби змогли перевершити португальців, які через відбірний раунд плей-офф все ж поїхали на Близький Схід. А от Італія, яку розчарували швейцарці, залишилась за бортом світової першості. Тому Бразилії доведеться помучитися, аби пройти в 1/8 фіналу.
До того ж не варто забувати про Камерун, який героїчно пройшов на чемпіонат світу! Цей колектив в останньому раунді кваліфікації на своєму полі поступився сильному Алжиру – 0:1, але на полі суперника вдалося взяти аналогічний реванш, тому гра перейшла в овертайм. Господарі, здавалося, гарантували собі успіх, забивши на 118-й хвилині, але камерунські футболісти відповіли на 120+4-й хвилині! Звитяги з рахунком 2:1 вистачило для тріумфу, адже тоді ще враховувався фактор гостьових голів.
У складі збірної Камеруну варто відзначити кількох непересічних виконавців. Передусім варто звернути увагу на тих хлопців, які забивали у згаданому матчі в Алжирі, а це Ерік-Максим Чупо-Мотінг («Баварія», Німеччина) та Карл Токо-Екамбі («Ліон», Франція). Інші виконавці в бригаді Рігобера Сонга теж переважно грають в топ-чемпіонатах Європи, а це говорить про високий рівень. В камерунській заявці є навіть Мартін Онгла, котрий в 2019 році трохи пограв за наші «Карпати», а тепер 24-річний півзахисник захищає кольори «Верони», причому на початку поточного року італійський клуб віддав за гравця бельгійському «Антверпену» 4 мільйони євро.
Наявність одразу трьох дуже міцних колективів в групі G говорить про напружену боротьбу за дві перші сходинки. Звісно, Бразилія планує вийти в 1/8 фіналу, а другий щасливий білет може отримати будь-який інший колектив. Буде дуже цікаво!
СВІТ-H
В бригаді H грає лише одна європейська збірна – Португалія, однак їй повинно бути ще складніше, аніж бразильцям. «Європейські бразильці» потрапили в Катар лише через додатковий раунд плей-офф, коли вдалося переграти Туреччину та Північну Македонію. А на попередніх великих турнірах чемпіони континенту-2016 також не вразили: ЧС-2018 – 1/8 фіналу, ЧЄ-2020 – 1/8 фіналу. Минулого року Португалію зупинила Бельгія, а в 2018-му Криштіану Роналду сумував після зустрічі з Уругваєм, який тепер спробує зупинити суперника вже в групі.
Шанси на це можна вважати непоганими, адже Португалія не може розраховувати на увесь потенціал своєї головної зірки. Роналду вже 37 років, а це пристойний вік для польового гравця. До того ж у Криштіану зараз дуже погані справи в клубі. Нападник нещодавно в інтерв’ю розкритикував «Манчестер Юнайтед» з ніг до голови, тому вже немає сумнівів, що за «дияволів» хлопець не гратиме. А це говорить про туманні перспективи: або клуб кудись відпустить Роналду, або йому доведеться першу половину 2023 року провести в молодіжній команді манкуніанців… Хоча зараз Криштіану захоче віддати максимум, адже це його останній чемпіонат світу.
Тому Уругвай цілком може переграти португальців. Наставник Дієго Алонсо може похвалитися якісним кадровим потенціалом, а головними персонами команди вважаються форвард Дарвін Нуньєс та хавбек Федеріко Вальверде, з яким іспанський «Реал» зараз виглядає дуже солідно. А ще є помітні ветерани: Луїс Суарес («Насьональ», Уругвай) та Едінсон Кавані («Валенсія», Іспанія). Якщо при цьому тренеру вдасться вибудувати ефективну оборону, то Уругвай може піти далеко!
Дуже рівним складом відзначається збірна Гани, яка на шляху до світової першості перемогла Нігерію в останньому кваліфікаційному раунді. Зазвичай в будь-якій африканські збірній є одна чи дві зірки, але це не той випадок. От і побачимо, на що здатна Гана без яскравого лідера… Південна Корея при цьому буде молитися на свого головного бійця – Сон Хин Міна, який досі залишається на перших ролях в «Тоттенхемі» та усій англійській лізі.
Володимир СІРИЙ