Напомним, что Катерина вернулась в большой теннис в 2014 году после почти двухлетней паузы, которая была взята на рождение ребенка. Честно говоря, сложно было поверить в то, что уже сравнительно возрастная спортсменка сможет вернуться на былой уровень, но сейчас есть все предпосылки для того, чтобы в 29 лет серьезно напомнить о себе. Напомним, что в свое время украинка входила в топ-30 рейтинга WTA (в 2009-м), поэтому есть к чему стремиться. И Катя стремится, демонстрируя профессиональный подход к делу.
В Мельбурне наша соотечественница стартовала матчем с Алией Томлянович, которая в мировой классификации располагается выше Кати. Крепкая австралийка (с хорватскими корнями) располагается на 67-й строчке, тогда как Бондаренко идет в хвосте первой сотни рейтинга (92). Несмотря на определенную разницу в классе, на корте украинка выглядела намного лучше соперницы, причем превосходство проявлялось и на первой, и на второй подаче. Но самое главное, что Катерина ошибалась меньше, по главному теннисному критерию почти выйдя в «ноль»: чисто выигранные мячи – 21, ошибки – 29 и итог – «-8». Томлянович также пыталась демонстрировать качественный теннис, но чудовищное количество промахов («-24») не дало ей шансов на победу.
Во втором раунде турнира Бондаренко нарвалась на опытнейшую Светлану Кузнецову, занимающую в рейтинге WTA высокое 20-е место. Дабы справиться с такой соперницей, конечно, требовалось прыгнуть выше головы, что украинка и сделала. Она поначалу ошибалась настолько мало, что даже немного страшно было: неужели ей удастся весь матч провести на таком уровне? И удалось, о чем говорит феноменальное соотношение выигранных мячей и ошибок – «+14» (28-14). Непосредственно в игровых аспектах главным козырем украинки стал прием второй подачи россиянки, с которой наша девушка нередко сразу атаковала. На выходе получилось, что со второго мяча Кузнецова выиграла только 23% мячей, поэтому счет мог быть гораздо крупнее, чем 6:1, 7:5. Вот только Катерина плоховато реализовывала брейк-поинты (5/14) – при чуть лучшем показателе мы не увидели бы интриги и во второй партии.
Третий матч на Australian Open Бондаренко уже провела в ночь с четверга на пятницу, когда ей противостояла швейцарка Белинда Бенчич (13-я в мировой классификации). Но любой результат в этой встрече все равно не отменяет того, что отчетный турнир украинка может занести себе в актив. Кстати, ее максимальным результатом на кортах Мельбурна доселе был именно третий раунд в упомянутом 2009 году. С открытым чемпионатом Австралии у Кати есть и другие приятные воспоминания – она выиграла парный турнир в 2008-м, когда компанию ей составляла сестра Алена.
После победы во втором раунде Бондаренко не скрывала радости: «Это невероятно. Я не думала, что вернусь в спорт. В 2012 году я почувствовала, что устала от тенниса и решила остановиться. Потом забеременела, поэтому ни о каких соревнованиях уже и речи быть не могло. Но когда я была в декрете, то сильно скучала по игре. Не хватало этих эмоций, которые ты испытываешь, когда выигрываешь матч или даже один розыгрыш. Поэтому я решила вновь выступать. Не думала, что у меня это получится, потому что на турнирах низших категорий я проигрывала уже в первом раунде. И тогда подумала: зачем я снова играю? Теперь, когда у меня есть такие результаты, – это невероятно. Я снова чувствую себя хорошим игроком. Начинать все заново – это трудно. Не думаю, что многим удалось сделать то, что и мне».
А нашей главной надеждой на «зеленом континенте» была Элина Свитолина, но ожидания не оправдались… Украинская теннисистка, занимающая в рейтинге WTA 21-ю строчку, сначала легко справилась с американской Викторией Дюваль, которая в мировой классификации состоит аж в седьмой сотне. А следующее испытание стало для нашей девушки последним на турнире. Свитолина по игре немного превосходила Наоми Осаку (127-я в рейтинге), а преимущество юной японки заключалось только в реализации брейк-поинтов. Элина одиннадцать раз могла взять подачу соперницы, но сделала это только дважды (18%), тогда как Осака использовала каждую такую возможность – четыре из четырех (100%). Оправданием для украинки легко может служить травма, с которой она подошла к Открытому чемпионату Австралии, а на обезболивающих показывать свой лучший теннис, увы, невозможно.
Также вторым раундом ограничился Александр Долгополов, которому жутко не повезло с жеребьевкой. Украинец очень быстро нарвался на Роджера Федерера. Были у нас мысли о том, что Саша даст бой самому титулованному теннисисту мира, но ничего подобного не было. В отдельных розыгрышах наш парень демонстрировал хороший теннис, но собрать их воедино хотя бы в один гейм на подаче соперника так и не удалось. Поэтому за три сета у нас не было ни одного брейк-поинта, тогда как швейцарец просто играл в свое удовольствие, по всем статьям превосходя украинца. Одних только эйсов в активе Роджера было чрезмерно много – 25, что говорит и о силе Федерера, и о плохом приеме Долгополова.
Напомним, что еще после первого матча в одиночном разряде прекратили борьбу: Сергей Стаховский, Илья Марченко, Леся Цуренко и Марина Заневская. Что касается парного разряда, то здесь тоже рассчитывать на многое не приходится, поскольку украинские женские дуэты во втором раунде нарвались на две первые сеяные пары…
В мировом масштабе Australian Open пока запомнился великим испанским сражением, которое многих вернуло в славный полуфинал Открытого чемпионата Австралии 2009 года. Тогда Рафаэль Надаль и Фернандо Вердаско «рубились» больше пяти часов (5.14), чтобы определить финалиста. Чуть сильнее оказался Надаль (6:7, 6:4, 7:6, 6:7, 6:4), затем выигравший и главный трофей того турнира. Сейчас эти же ребята немного не дотянули до пяти часов (4.41), а победу теперь праздновал Вердаско – 7:6, 4:6, 3:6, 7:6, 6:2. Вот так Рафаэль (пятый сеяный) сенсационно проиграл уже в первом раунде, а Фернандо так устал после изнурительного матча, что во втором матче на турнире его одолел израильтянин Дуди Села (4:6, 6:3, 6:3, 7:6). Из других неожиданных результатов отметим фиаско в том же первом раунде второй сеяной Симоны Халеп. Румынка уступила китаянке Шуай Чжен (4:6, 3:6).
18–21.01.2016
Australian Open. Мельбурн (Австралия). Серия Grand Slam (хард)
Мужчины
Одиночный разряд
Первый раунд
Долгополов (Украина) – Беранкис (Литва) 6:1, 3:6, 6:4, 6:2
Гоффен (Бельгия, 15) – Стаховский (Украина) 3:6, 6:3, 6:4, 6:4
Джасика (Австралия) – Марченко (Украина) 6:4, 3:6, 6:0, 6:4
Второй раунд
Федерер (Швейцария, 3) – Долгополов (Украина) 6:3, 7:5, 6:1
Парный разряд
Первый раунд
Куэвас (Уругвай, 16)/Гранольерс (Испания, 16) – Долгополов (Украина)/Турсунов (Россия) 6:2, 6:2
Рохер (Нидерланды, 1)/Текау (Румыния, 1) – Стаховский (Украина)/Клижан (Словакия) 7:5, 6:2
Женщины
Одиночный разряд
Первый раунд
Бондаренко (Украина) – Томлянович (Австралия) 7:6, 6:3
Свитолина (Украина, 18) – Дюваль (США) 6:2, 6:3
Лепченко (США) – Цуренко (Украина, 31) 6:7, 6:2, 6:3
Арруабаррена (США) – Заневская (Украина) 6:7, 6:3, 6:3
Второй раунд
Бондаренко (Украина) – Кузнецова (Россия, 23) 6:1, 7:5
Осака (Япония) – Свитолина (Украина, 18) 6:4, 6:4
Парный разряд
Первый раунд
Л. Киченок/Н. Киченок (Украина) – Биррелл/Хон (Австралия) 6:4, 6:3
Бондаренко/Савчук (Украина) – Корне (Франция)/Линетт (Польша) 6:4, 6:0
Павлюченкова/Веснина (Россия, 5) – Свитолина (Украина)/Гаврилова (Австралия) 6:0, 6:2