Жеребкування. Післямова
Після жеребкування відбірного циклу Євро-2024 представники усіх збірних групи С поспілкувалися з прес-службою Української асоціації футболу, відзначивши основні аспекти майбутніх баталій. От тільки за мальтійську сторону говорив не наставник, а президент Асоціації, оскільки в вересні головний тренер збірної Девіс Манджа був відсторонений від роботи. Причиною стали свідчення одного з гравців команди, який звинуватив «коуча» в сексуальному домаганні. Як виявилося, й таке буває! Манджа відкидає усі звинувачення, відзначаючи, що готовий доводити свою правду в судових інстанціях будь-якого рівня. Тому наразі виконує обов’язки головного тренера збірної Мальти Давіде Маццотта, який, мабуть, ще не готовий авторитетно коментувати результати жеребкування.
Андрій ПАВЕЛКО, президент Української асоціації футболу:
– Я впевнений, що всі вболівальники в захваті від результатів жеребкування. Мої колеги з інших футбольних асоціацій говорять, що це «група смерті». Але я вважаю, що це можливість для наших футболістів і нашої країни показати всьому світу, що ми не боїмося гучних імен і готові дати бій. Я впевнений, що тільки матчі покажуть, був цей жереб гарним чи поганим.
Наші гравці матимуть можливість зустрітися з топ-суперниками. Нам пощастило бути в одній групі з двома чинними фіналістами чемпіонату Європи. Це важливий етап, аби довести собі й усьому світу, що ми здатні грати на рівних із такими супротивниками. Упевнений, що Мальта та Північна Македонія будуть добрими опонентами як для нас, так і для Італії з Англією. Проте все покаже футбольне поле.
У мене є важливе завдання для гравців – аби вони пам’ятали, що в нас країна, яку захищають наші воїни й герої. Дуже хотілося б нам усім, щоб матчі з нашими суперниками пройшли в Україні – у Києві, Одесі, Львові, Донецьку, Криму. Наші герої, Збройні сили України, дають нам можливість грати у футбол. Впевнений, що й нашим футболістам усе до снаги. Слава Україні! Героям слава!
Олександр ПЕТРАКОВ, головний тренер збірної України:
– Свого часу збірна України вигравала в англійців, грала внічию з італійцями… Попередні покоління футболістів збірної є для нас прикладом того, як протистояти таким сильним суперникам. Боятися нікого не треба. Зробимо все від нас залежне. Дуже добре для хлопців, що у них є можливість захистити честь нашої збірної, показати хорошу гру, порадувати наших воїнів, усіх людей в Україні. Боротьба попереду, рук не опускаємо. Мотивація буде на найвищому рівні. Не сумніваюся, що мої підопічні битимуться до кінця. Хлопці й хотіли таких суперників.
Особливо Руслан Малиновський прагнув зустрітися з італійською збірною, адже сам він грає в Серії А за «Аталанту». Та й Віктор Коваленко зі «Спеції», вважаю, хотів того ж. Можливо, до березня ще хтось з наших футболістів опиниться в сильній італійській першості. А ще б хотілося проводити домашні матчі в рідній країні – це наша мрія.
Роберто МАНЧІНІ, головний тренер збірної Італії:
– Я був упевнений, що нам попадеться Англія чи Франція, група здається прийнятною, не всі виклики – легкі, але грати треба з усіма. Матчі між Італією та Англією – це класика. Впевнений, що вболівальники можуть розраховувати на видовищні ігри. З Гаретом Саутгейтом ми добре знаємо один одного, але якщо все буде так само й надалі, це досить добре для нас, тому що під моїм керівництвом Італія ще не програвала Англії.
Реванш із Північною Македонією? З нею в нас був один із тих матчів, які трапляються час від часу, але те, що сталося, доводить, що в усіх зустрічах, навіть найпростіших, треба грати до кінця. Особливий двобій буде з Україною, у ньому буде багато емоцій. Не думаю, що тут нам буде набагато легше, аніж в іграх з британським колективом.
Гарет САУТГЕЙТ, головний тренер збірної Англії:
– Ну, це явно важкий жереб, враховуючи якість суперників. Що ж, у нас були жеребкування дещо комфортніші, а тепер пощастило менше. Хоча, маю сказати, Польща та Угорщина у відбірній групі чемпіонату світу-2022 теж були непростими. Ми знаємо силу збірної Італії, глибину її складу, а статистика Англії проти Італії загалом не дуже хороша, тому треба покращити. Водночас Північна Македонія обіграла Італію в плей-офф відбору чемпіонату світу на початку цього року. Усе це додає ще більше інтриги.
Що стосується України, то не забуваємо, що вона дійшла до чвертьфіналу Євро-2020, де програла Англії за іронією долі на Олімпійському стадіоні в Римі. Тоді рахунок був 4:0 на нашу користь, але я бачив, що суперник не заслуговував на велику поразку, адже українці виглядали дуже добре. До того ж ми не знаємо, якою буде ситуація в Україні наступного року. Чи доведеться їхати в цю країну, чи буде альтернативне місце проведення зустрічі. Усі ми, звичайно, думаємо про щось більше, ніж про футбол, коли говоримо про Україну.
Благоя МІЛЕВСЬКИЙ, головний тренер збірної Північної Македонії:
– Для нас відбірний цикл чемпіонату Європи-2024 – це серйозний виклик. Складніших опонентів важко було б вигадати. Якби ми самі обирали для себе можливу «групу смерті», то не змогли б підібрати сильніших суперників. Звісно, легко визначити двох фаворитів – це фіналісти останнього чемпіонату Європи. Але не збираємося опускати руки, тим паче що італійців ми нещодавно перегравали. От і тепер будемо шукати свій шанс у кожній зустрічі, а що з того вийде – життя покаже. Утім, ми звикли до складних випробувань. Нам треба вірити в себе, аби гідно зіграти наступного року.
Бьорн ВАССАЛЛО, президент Мальтійської асоціації футболу:
– Думаю, усі розуміють, що реально ми не будемо претендувати на вихід з надзвичайно складної групи. Однак наразі ми лише поступово рухаємося вперед, демонструючи певний прогрес. Вважаю, що це помітно. На жаль, дуже погані матчі не відійшли в минуле, однак їх тепер значно менше, ніж кілька років тому. Але конкурувати з сильними збірними ще не можемо. Треба об’єктивно оцінювати співвідношення сил та кадрового потенціалу. У нас попереду дуже цікаві матчі, які стануть справжнім святом для вболівальників. А наші гравці отримають важливий досвід, який у майбутньому нам обов’язково допоможе.