«ЗАКАРПАТЬЕ» (Ужгород) – «ТАВРИЯ» (Симферополь) – 0:1 (0:0)
«ЗАРЯ» (Луганск) – «МЕТАЛЛИСТ» (Харьков) – 1:4 (0:1)
«АРСЕНАЛ» (Киев) – «МЕТАЛЛУРГ» (Донецк) – 2:0 (1:0)
«ОБОЛОНЬ» (Киев) – «ВОРСКЛА» (Полтава) – 1:1 (0:0)
«ДНЕПР» (Днепропетровск) – «ИЛЬИЧЕВЕЦ» (Мариуполь) – 4:1 (1:0)
«КАРПАТЫ» (Львов) – «КРИВБАСС» (Кривой Рог) – 0:2 (0:2)
«МЕТАЛЛУРГ» (Запорожье) – «ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – 1:0 (0:0)
Обычно последние игры первенства делятся на две категории. К первой относятся встречи, в которых как минимум один из соперников решает важнейшую задачу, ко второй – матчи команд, простившихся с турнирными задачами. Поединок в Днепропетровске как раз относится ко второй категории. В матчах без турнирных задач мотивация обычно выше у команды, играющей при своих зрителях. Действительно, дебют остался за «Днепром», который провел несколько запоминающихся атак. Уже на 5-й минуте мог отличиться Селезнев, с убойной позиции направивший мяч выше ворот, затем Калиниченко точь-в-точь повторил удар партнера и, наконец, Феррейра со средней дистанции не попал в дальний угол.
Уняв дрожь в коленках, гости начали подумывать о контригре. Не настолько серьезно, чтобы доходить до штрафной Лаштувки, но уже что-то. Днепряне, правда, за эту минимальную наглость мариупольцев едва не наказали: Селезнев с линии вратарской головой направил мяч выше перекладины, а через пару минут Калиниченко вывел один на один с Романенко Назаренко. Правда, угол у полузащитника был островат – и голкипер справился с ударом.
После бурного стартового начала днепропетровцев, установилось игровое равновесие. А затем размеренное течение матча на 35-й минуте «взорвал» Коноплянка. Полузащитник «Днепра» подобрал бесхозный мяч на подступах к штрафной, смело продвинулся вперед, и потрясающим ударом направил мяч в «девятку». Днепряне повели 1:0 и радости на трибунах «Днепр-Арены» не было предела. Остаток тайма прошел под знаком преимущества «Днепра», правда, без особой остроты у ворот гостей.
Начало второго тайма не изменило картину. «Днепр» продолжал планомерно наседать на ворота соперника, а гости выглядели статистами. На 49-й минуте Селезнев и Ротань на двоих разыграли несложную комбинацию, последний получив мяч на углу вратарской, эффектно подрезал его мимо Романенко в дальний угол. 2:0.
Игра днепропетровцам давалась, момент следовал за моментом. Обязан был забивать Селезнев, но умудрился с близкого расстояния не попасть в ворота. Через две минуты Назаренко простил гостей, замешкавшись в штрафной. Тут же Феррейра, получив от Кравченко разрезающий пас, оказался один на один с голкипером, но пробил не сильно и точно в руки вратарю. Но вскоре удар Кравченко из-за пределов штрафной стал для Романенко неразрешимой проблемой – мяч лег в нижний угол ворот впритирку со штангой. 3:0.
Третий пропущенный гол на гостей подействовал неожиданно. «Ильичевец» ответил парой дальних ударов и одним вполне ближним все, к сожалению, для хозяев, оказались неточными. А потом гости получили право на первый угловой, и после навеса мяч упал на голову Касьяна, который сильно боднул его в левый угол. Лаштувка полетел за мячом, но руками схватил только воздух. Пропустив обидный мяч, команда Бессонова включила высочайшие скорости, и соперники часто за ними не успевали. Кравченко бил после очередной подачи – чуть неточно. Феррейра с линии штрафной не попал в ворота. Все, чем сумел ответить «Ильичевец», – удар Пуканыча с 20 метров.
А потом, наконец-то удалось забить свой гол лучшему бомбардиру «Днепра». Настойчивость форварда окупилась незадолго до финального свистка. Селезнев, оказавшись на ударной позиции, пробил в ближний угол, и коварно– непослушный мяч, срикошетив от защитника, залетел таки в сетку. Надо сказать, что у Селезнева было еще несколько отличных шансов, чтобы довести дело до разгрома. К сожалению, опытный форвард оправдал не надежды партнеров и болельщиков, а лишь критику, которая звучала в этот вечер в его адрес все чаще и чаще. В компенсированное время 11 номер «Днепра», в очередной раз, запорол выход один на один, причем дважды, посылая мяч во вратаря.
Главные претенденты на понижение в классе свои поединки провели совершенно по-разному. «Закарпатье», создавалось впечатление, еще до выхода на поле симферопольского стадиона потеряло веру в оптимистичное завершение сезона. Ужгородцы выглядели крайне неубедительно, и это в тот момент, когда на карту было поставлено все, а отступать уж точно некуда. Активнее и агрессивнее на родной арене выглядела «Таврия», сумевшая воплотить преимущество в гол благодаря усилиям Максима Фещука. Игорь Гамула попытался что-то изменить в игре своей команды, но выход на замену Сергея Алексеева и Чарльза Невуче ни к чему хорошему не привели. Более того, отличиться еще одним голом больше шансов имели крымчане, но немного не повезло. Увы, ужгородцы вновь подтвердили, что пока они лишь клуб-лифт, который если выходит в элиту украинского футбола, то только на годик…
Более мотивированным выглядел «Кривбасс», что и нашло свое отражение на табло львовского стадиона «Украина». Криворожане успешно погостили у «Карпат», которые без должного турнирного «кнута» не сумели настроиться на встречу. Все решилось уже в первом тайме, когда сначала классно выстрелил издали Валерий Федорчук, а затем точным ударом отличился Андрей Варанков. По большому счету, после второго забитого мяча гости в полной мере сели на собственные ворота, лишь изредка помышляя об атаке. Такая вот незамысловатая стратегия дала результат, хотя несколько раз львовяне реально угрожали воротам Антона Каниболоцкого, однако голкипер действовал отменно, а в критические моменты ему на помощь приходил и каркас ворот. Второй неудачник теперь определится в последнем туре…