11 апреля
«ИЛЬИЧЕВЕЦ» (Мариуполь) – «ВОЛЫНЬ» (Луцк) – 1:0 (0:0)
«МЕТАЛЛУРГ» (Донецк) – ФК «СЕВАСТОПОЛЬ» – 3:0 (3:0)
12 апреля
«ЗАРЯ» (Луганск) – «ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – 1:0 (1:0)
«ДНЕПР» (Днепропетровск) – «МЕТАЛЛУРГ» (Запорожье) – 1:0 (0:0)
13 апреля
«МЕТАЛЛИСТ» (Харьков) – «ТАВРИЯ» (Симферополь) – 1:0 (1:0)
Наибольшее внимание (третье по счету) субботнего вечера было приковано к Днепропетровску, где местная команда получила эксклюзивную возможность добыть важное преимущество над конкурентами, которое очень даже может пригодиться на финише первенства. Ситуацию усугублял факт наличия дождя, который превратил ужасное поле «Днепр-Арены» в бассейн, хотя футболисты отмечают, что лучше уж так, чем играть на голой земле.
Характер встречи был известен заранее: «Металлург» отчаянно отбивается, а подопечные Хуанде Рамоса так же наступают. Испанский тренер, понимая, насколько сложный график предстоит в ближайшее время, рискнул оставить в запасе лидеров команды, но в конечном итоге пришлось бросать их в бой, когда ситуация стала критической. Кое-какие моменты «Днепр» создавал и до этого, но когда на поле появились Руслан Ротань, Роман Зозуля и Матеус, то запорожским футболистам пришлось особенно тяжко. Единственное взятие ворот дружно организовали три игрока. Началось все с тонкого заброса Джабы Канкавы, но Зозуля не смог с первой попытки переиграть голкипера. Роман не спешил с добиванием, а грамотно отбросил мяч Евгению Селезневу, которому не составило труда с близкого расстояния вогнать мяч в сетку. Эх, жалко Максима Старцева, который весь матч бился за неприкосновенность своих ворот, но одного разу соперник не простил ошибки в обороне. Путь «Днепра» к чемпионству открыт – теперь все в руках днепрян!
Кстати, это был юбилейный матч испанского наставника в чемпионатах Украины – 100-й! Рамос же после игры говорил о другом: «Важно было победить, заработать три очка, несмотря на то, что все немного смазалось из-за дождя, который не прекращался в течение всей игры. Непросто было добиться точности в игровых действиях; много было суматохи. Игра шла до забитого гола, было немного моментов. Теперь нужно думать о том, что остаются еще семь матчей. Не нужно слишком пристально смотреть на таблицу – нужно идти от игры к игре. Концентрироваться на каждом следующем матче с таким же намерением, какое у нас есть на сегодняшний момент: выходить и добиваться победы в каждом из них».
По такому же сценарию проходил единственный воскресный матч. Многострадальный «Металлист» все-таки сделал первый «трехочковый бросок» нынешней весной. В этом поединке тоже голевых моментов было не очень много, поскольку гости оборонялись большими силами, но разок огорчить Дамира Кахримана харьковчане смогли. Клейтон Хавьер идеальным пасом нашел Марлоса, а тот красиво переиграл воротника. «Таврия», как и днем ранее запорожский «Металлург», ничего не сделала в атаке. Команды рассчитывали на «нули», но фавориты взяли свое. Эта победа позволила «Металлисту» сравняться по потерянным очкам с «Динамо», но до теневого лидера «Днепра» еще аж семь баллов.
Еще один представитель группы лидеров вынужден был отдать все. «Черноморец» в Луганске встретился с «Зарей», которая набрала отличный ход. Этот визит завершился неудачей, но по игре одесситы не уступили хозяевам поля. Команды наступали очень осторожно, посему итоговые 1:0 вполне соответствуют характеру противостояния. «Моряки» не реализовали два шанса, один из которых приключился перед финальным свистком. Из убойной позиции пробил выше ворот Анатолий Диденко.
А судьба встречи была решена еще задолго до последнего сигнала арбитра. Из почти безнадежного положения умудрился забить Янник Боли. Нападающий, находясь в окружении двух защитников и голкипера, смог головой бросить мячик в сторону ворот – «кругляш» издевательски преодолел «ленточку». Много говорилось о том, что здесь есть вина и полевых игроков, и вратаря… Но справедливо будет называть вещи своими именами, а не говорить о коллективной ответственности. Вся вина за пропущенный мяч лежит на Дмитрии Безотосном, который непонятно почему полез в борьбу, имея в центре событий двух защитников. Нет разницы, как сыграла бы оборона, ведь в любом случае Боли не удалось бы отметиться голом, но помог голкипер, опрометчиво покинувший ворота.
Из всех побед со счетом 1:0 выделился успех «Ильичевца». Мариупольский матч с легкостью мог заменить сильнейшее снотворное. Игроки бегали, боролись, иногда даже мяч в сторону ворот били, но не играли в футбол. И в этой встрече судьбоносной оказалась ошибка вратаря. Артем Кичак, блестяще себя проявивший в предыдущих матчах, теперь стал антигероем. Голкипер ошибся на выходе, позволив хозяевам взять три очка. Автор забитого мяча – Алексей Довгий. А еще тренеры сказали, что матч им понравился… Странно… Это была кошмарная игра, не имеющая почти ничего общего с футболом.
Единственный поединок, выделившийся из общего списка, состоялся в Донецке, где «Металлург» легко разделался с «Севастополем». Хотя это только впечатление, базирующееся на итоговом результате. По ходу встречи хозяева поля не имели подавляющего преимущества, но в нужные моменты блеснули бразильцы Жуниор Мораеш и Алешандре. Они поочередно пробивали издали без особых шансов для вратаря, а автор дубля еще и с углового забил. Алешандре направил мяч приблизительно на линию вратарской площади, так что Олег Чуваев пошел на перехват. Но ветер снес «сферу» точно под перекладину, а на «ленточку» голкипер не успел вернуться… «Металлург» остается в борьбе за еврозону, но конкурирующие с ним «Ворскла» и «Заря» немного впереди.