Біатлонний сезон готується до завершального етапу – із 12 по 15 березня вдруге в історії Кубку світу прийматиме естонське місто Отепя. Для спортивного комплексу “Техванді” цей захід слугуватиме не лише спортивним викликом, а й генеральною репетицією організаторів напередодні чемпіонату світу, який пройде тут у 2027 році.
Поки прибалтійці із задоволенням готуються до змагань, український біатлон перебуває у складному стані. Попередній етап у фінському Контіолахті фактично провалено. Єдиним позитивним моментом стали успіхи нашої збірної на юніорському чемпіонаті світу, де українські спортсмени демонстрували блискучі результати. Водночас у загальному розрізі український біатлон не може похвалитися жодним призовим здобутком, особливо в жіночій частині кубкової таблиці націй. Здається, головна стратегія на цей сезон – фінішувати достойно, зберігаючи високо підняту голову. В цій ситуації залишається лише сподіватися на поліпшення результатів у прийдешньому етапі.
### Запас снігу, додаткові трибуни та гостинність: амбітні плани компактного стадіону
Отепя – одна з новіших локацій у світовому біатлоні. Хоча тут вже відбувалися чемпіонати Європи з біатлону у 2010 та 2015 роках. Колись континентальний чемпіонат довелося переносити через несприятливі кліматичні умови, що свідчить про певні виклики цієї місцевості для зимових видів спорту. Проте, крок за кроком Отепя закріпилася в розкладі Кубку світу, ставши частиною своєрідного “закритого елітного клубу” біатлонних майданчиків.
Важливий фактор – поступовий прогрес естонських команд. В країні не спостерігається великий біатлонний бум, але результати збірних помітно покращилися за останні роки. Естонія живе надіями та очікуваннями, пов’язаними з цим престижним турніром.
За два тижні до початку змагань голова організаційного комітету, колишній відомий біатлоніст Гіллар Захкна, повідомив:
– Технічна підготовка етапу Кубку світу проходить за встановленим графіком.
– Спортивний центр “Техванді” має значний запас снігу.
– Траси залишатимуться у відмінному стані навіть за несподіваного тепла.
– Частину додаткових трибун для глядачів уже встановлено.
Цікаво, що Гіллар Захкна – батько Рене Захкна, відомого європейського чемпіона та призера етапу Кубку світу в одиночній змішаній естафеті.
Погода під час змагань буде аномально теплою для зимового спорту: денні температури досягатимуть близько +10 градусів. Представники команд під час тренувань вже з’являються у футболках, що свідчить про нетипові кліматичні умови.
Отепя славиться гостинністю: талісман змагань вже зустрічав спортсменів прямо в аеропорту. Команди почали прибувати зранку в понеділок.
### Головна нагорода сезону: хто отримає великий кришталевий глобус?
У Отепя можуть визначитися володарі головних кришталевих глобусів сезону як у чоловічому, так і у жіночому заліках. Хочеться зберегти інтригу якомога довше, але математика демонструє значну перевагу лідерів.
У чоловіків Ерік Перро з Франції має суттєвий відрив від найближчого переслідувача, шведа Себастьяна Самуельсона: 999 очок проти 723. Перемога в гонці приносить 90 балів, тож французу достатньо лише кілька разів фінішувати в топ-10, щоб утримати лідерство. Прихильники біатлону з інших країн воліли б бачити більш конкурентний фінал, адже стиль біатлону – це боротьба і непередбачуваність. Крім того, у цій ситуації суттєво позначилася втрата італійського спортсмена Томазо Джакомеля, який вимушений пропустити решту сезону через операцію на серці. Нині чинний тріумфатор – норвежець Стурла Легрейд – посідає п’яте місце і не має реальних шансів на збереження титулу.
У жінок подібна картина. Лу Жанмонно, хоч і не блищить останнім часом, має на своєму рахунку 879 очок проти 703 у фінки Суві Мінкінен. Француженка на шляху до свого першого підсумкового кубка і головне – зберегти стабільність незважаючи на минулорічні помилки.
Цікавою також буде боротьба за третє місце. Хоч ця позиція і не надає трофей, для шведки Елвіри Еберг це радше слабка втіха, натомість для її співвітчизниці Анни Магнусон це одна з головних цілей кар’єри. Нагадаємо, що в сезоні 2014/2015 третє місце в загальному заліку здобула Валентина Семеренко – визначна українська біатлоністка.
Тим часом триває жвава конкуренція в Кубку націй. У чоловічому заліку впевнено лідирує Норвегія. Для Франції, щоб не втратити шанс на перемогу, потрібен переконливий виступ у Отепя. Норвежці демонструють більш злагоджену командну гру, натомість у французів несподівано виник мікро-скандал у команді.
У жіночому заліку ситуація протилежна – Франція утримує статус найсильнішої біатлонної нації, але шведські спортсменки посідають друге місце, а норвежки – третє. В останні тижні сезону шведські біатлоністки виглядають найпереконливіше, тому нас чекає яскраве та напружене протистояння. Особливо тому, що Швеція за останні 20 років жодного разу не посідала перше місце у Кубку націй і прагне написати нову історію. Хоча у Франції довша лава запасних та більше зірок у складі.
### Україна: Підручний тримає марку, Мандзин втрачає форму, Джима поки не повертається
Етап у Контіолахті став для України великим розчаруванням. Проаналізуємо без зайвих емоцій: відсутність швидкості, незадовільна стрільба, брак сил для боротьби — всі ці проблеми зайняли провідні позиції. Одним із небагатьох світлих моментів був досвідчений Дмитро Підручний, який не лише підтримав команду в естафеті, а й пробився до мас-старту.
Питання лишаються відкритими: чи зможе він утримати форму на естонському етапі? Для 34-річного спортсмена це завдання не з найлегших. В Отепя він планує виступити у традиційних для себе дисциплінах – спринті та гонці переслідування.
Віталій Мандзин виступив значно нижче свого потенціалу. Тут теж існує дилема: чи залишився у нього “сухий порох” для боротьби? Можливо, допоможе легка висота над рівнем моря—лише 150 метрів, хоч на цьому етапі сезону ймовірність значного впливу цього фактора сумнівна.
У жіночій команді ситуація схожа: в особистих гонках та естафеті спортсменки виглядали непереконливо. Юлія Джима стартувала лише в одній гонці, а в естафеті взагалі пропускала змагальний старт. Христина Дмитренко пояснює свій стан тим, що ще не повністю відновилася після Олімпійських ігор. Інші дівчата борються у міру своїх можливостей.
Кубок націй для України залишається болючим питанням. Чоловіча збірна посідає одиннадцяте місце із шансами потіснити Словенію. Жіноча команда стоїть на чотирнадцятій позиції, далеко від топ-десятки, яку зараз очолює Словаччина. Крім неї, конкуренцію українським спортсменкам становлять також США, Польща і Словенія — всі прагнуть увійти до десятки, щоб покращити квоти на наступний сезон. Схоже, українки прийдеться змиритися із втратою позицій, адже конкуренти обов’язково здобудуть необхідні очки.
### Історичний екскурс: Мандзин, Тищенко, Борковський, Джима – медальні моменти в Отепя
Отепя вперше приймала етап Кубку світу у сезоні 2021/2022. Тоді він став передостаннім в календарі. Україна переживала в ті дні перші тижні повномасштабної війни, через що біатлон в нашій країні вимушено став на паузу. На тій події норвежець Сіверт Гуторм Баккен несподівано здобув перемогу в мас-старті. На жаль, у 2025 році він пішов із життя передчасно.
Проте ця локація добре знайома українським спортсменам Віталію Мандзину та Богдану Борковському. На юніорському чемпіонаті світу 2024 року обидва стали срібними призерами у складі естафетної збірної. Тоді до їхньої команди входили також Степан Кінаш та Сергій Супрун, які наразі не входять до основного складу. Водночас Олександра Меркушина виборола золото в мас-старті на 60 колах.
Не можна назвати Отепя абсолютно новою точкою на карті для українців – тут проводились літні біатлонні змагання, а наші команди регулярно приїжджають на тренувальні збори у міжсезоння.
Серед діючих біатлоністів Артем Тищенко та Дмитро Підручний здобули срібло на чемпіонаті Європи у 2015 році, а Юлія Джима тоді ж виграла золото.
### Програма та розклад етапу: останній сезонний акорд зі змішаними естафетами
Програма етапу в Естонії прикрашена двома змішаними естафетами – класичною та одиночної змішаної. Обидві дисципліни є радше рідкісними гостями в календарі, особливо одиночна. Ці змагання стануть останнім шансом поборотися за малий кришталевий глобус сезону.
Імовірно, це остання можливість для українських спортсменів зачепитися за високі позиції. Повернеться гонка переслідування, тож українські біатлоністи будуть докладати зусиль, щоб у спринті посісти конкурентні місця і мати вигідний старт у передостанній гонці сезону.
Розклад гонок:
1. 12.03.2026 | 16:15 | Спринт 10 км, чоловіки
2. 13.03.2026 | 16:15 | Спринт 7,5 км, жінки
3. 14.03.2026 | 14:30 | Гонка переслідування 12,5 км, чоловіки
4. 14.03.2026 | 17:00 | Гонка переслідування 10 км, жінки
5. 15.03.2026 | 13:35 | Одиночна змішана естафета
6. 15.03.2026 | 15:40 | Змішана естафета
В Україні офіційним транслятором біатлону є Суспільний мовник. Всі гонки наживо транслюватиме телеканал “Суспільне Спорт” разом із регіональними каналами суспільного мовлення.
Журналісти видання “Чемпіон” традиційно забезпечать оперативні текстові онлайн-трансляції всіх змагань сьомого етапу Кубку світу. Попереду довгі канікули в біатлоні – це останні бої сезону 2025/2026.