Наприкінці листопада 2025 року засоби масової інформації розповіли про переговори між вами та Віктором Майгуровим — колишнім біатлоністом і чинним президентом Союзу біатлоністів Росії. Згідно з цими повідомленнями, ви нібито висловлюєте підтримку ідеї повернення російських спортсменів у міжнародний біатлон, попри їх тимчасове відсторонення через російську агресію проти України, що порушує норми міжнародного права.
Як засновник і голова правління організації Athletes for Ukraine, а також олімпійський чемпіон із біатлону, я вважаю за потрібне поділитися важливими думками стосовно участі російських спортсменів у світових біатлонних змаганнях.
Цієї весни я перебував в Україні, де передавав гуманітарні вантажі, зустрічався з місцевими волонтерами для підтримки їхньої мотивації, залучення до наших проєктів та переконання відповідальних осіб на місцях у нагальній необхідності повернути дітям — які особливо потерпають від війни — хоча б якусь стабільність, віру у себе та надію на майбутнє через спорт.
Усвідомлюючи важливість ситуації, хочу підкреслити:
1. В Росії не існує поняття «нейтральних спортсменів». За винятком кількох категорій, таких як тенісисти та футболісти-професіонали, більшість спортсменів формально пов’язані з державними структурами, і чимало з них проходять службу у збройних силах. Російський спорт, зокрема біатлон, сприяє підтримці агресії Росії, яка має ознаки геноциду українського народу та порушує міжнародні норми.
2. Російські спортсмени, яких із 2014 року допускають до Олімпійських ігор виключно у статусі «нейтральних атлетів», фактично сприяють збереженню режиму і веденню воєнної пропаганди.
3. Навіть участь таких «нейтральних» спортсменів підтримує агресивну війну Росії проти України, що суперечить міжнародному праву і, зокрема, миротворчому мандату Міжнародного олімпійського комітету (МОК).
Крім того, будь-хто, хто дозволяє росіянам брати участь у світових змаганнях або виступає разом із ними, хоча б опосередковано підтримує воєнну пропаганду, спрямовану на виправдання агресивної війни проти України, тим самим сприяючи насильству, яке суперечить нормам міжнародного права.
4. Гасло «Свобода, рівність, братерство», яке надихало покоління по всьому світу понад два століття, демонструє, що диктатури прагнуть забрати свободу у людей і їхніх нащадків. Тому кожна людина, якій не байдужі ці цінності, не повинна ставати інструментом російської воєнної пропаганди чи стимулювати інших до цього.
Ми зобов’язані все зробити, аби наступні покоління росли в умовах свободи і миру. Саме про це йдеться, адже без свободи неможливий ані внутрішній, ані зовнішній мир.
Участь російських спортсменів у міжнародних змаганнях із біатлону є неприйнятною доти, доки Росія продовжує війну проти України, а також проти Європи й усього світу, навіть якщо вони виступають у статусі «нейтральних». Це стосується всіх російських спортсменів, за винятком тих, хто відкрито підтримує миротворчу місію МОК, тобто тих, хто чітко засуджує агресивну війну Росії проти України.
Разом ми повинні не допустити, щоб міжнародний біатлон став інструментом російської воєнної пропаганди, як це неодноразово відбувалося раніше і неодмінно повториться, якщо російські спортсмени повернуться до міжнародного спорту.
Спорт об’єднує і має величезну силу. Ваші досягнення надихали мільйони людей, і біатлон продовжує це робити сьогодні. Разом з тим, велика сила передбачає величезну відповідальність. Усвідомлення цього зобов’язує нас діяти рішуче і свідомо.
З цієї причини я запрошую вас поїхати зі мною в Україну, щоб особисто побачити масштаб руйнувань і страждань, спричинених агресивною війною Росії, яка суперечить міжнародному праву. Хоча це пов’язано з певними ризиками, на місці ми маємо всі умови для вашої безпеки і подальшого повернення додому. Я щиро запрошую вас на цю поїздку.
Ті, хто побачить руйнування, неймовірні страждання, дитячі очі, сповнені страху, а також біль матерів, батьків і дітей, які втратили своїх близьких, не зможуть залишатися байдужими, і зрозуміють усю масштабність трагедії.
Щиро запрошую вас також долучитися до руху Athletes for Ukraine і разом з багатьма іншими олімпійськими та світовими чемпіонами виступити на захист демократії та прав людини, проти диктатури, війни і насильства. Ми повинні допомагати тим, чиї домівки зруйновані Росією, а хто стикається з вбивствами, каліцтвом, зґвалтуваннями, тортурами та викраденнями. Спільна відповідальність полягає в тому, щоб не обертатися спиною перед цими викликами, — зазначив Штайніген у листі, який було передано президенту Федерації біатлону України Івану Крульку під час другого етапу Кубка світу сезону 2025/26 року.