«Шкіру» поділили, тепер – «вбити ведмедя».
5 грудня в Центрі мистецтв імені Джона Кеннеді в американській столиці Вашингтоні відбулося жеребкування фінального турніру чемпіонату світу-2026. Збірна Україна серед решти учасників плей-оф відбору потрапила до четвертого кошика. Тепер футболісти нашої національної збірної точно знають з ким можуть перетнутися їхні шляхи у груповому турнірі наступного чемпіонату світу. Але із цими суперниками ми побачимося на Мундіалі лише, якщо дістанемся до нього через сито відбіркових матчів плей-оф, що відбудуться у березні наступного року.
Отже, за умови вдалого проходження плей-оф у зоні УЄФА, збірна України потрапить до групи F, де її суперниками стануть Нідерланди, Японія та Туніс. Всі ці збірні вже мають путівки на чемпіонат світу-2026.
Українській команді за неї ще належить поборотися. Нагадаємо, за результатами жеребкування плей-оф у зоні УЄФА українці підуть Шляхом B, де в півфіналі на номінально власному полі 26 березня зустрінуться з командою Швеції. У разі успіху у цьому протистоянні збірна України у фіналі 31 березня побореться вже за перепустку на чемпіонат світу-2026 приймаючи переможця дуелі Польща – Албанія. Тільки в разі двох перемог у зазначених протистояннях українці у червні наступного року вийдуть на поля світової першості разом з нідерландцями, японцями і тунісцями у групі.
До речі, подібна ситуація зі збірною України була перед чемпіонатом Європи-2024. Українці ще мали змагатися за перепуску до європейського фінального турніру у відборі плей-оф, а вже знали, в разі успіху, хто буде нашими суперниками у груповому турнірі Євро-2024.
Отже, 42-і із 48-ми збірних, які вже дісталися на чемпіонат світу-2026, знають своїх визначених, або можливих, суперників. Останні шість учасників Мундіалю визначаться за підсумками стиків у березні 2026 року: шість збірних у міжконтинентальному плей-оф посперечаються за дві путівки, ще чотири перепустки буде розіграно в європейському плей-оф за участі 16 команд. Таким чином вже сформовано 12 груп, у кожній з яких будуть змагатися по чотири команди. Дві перші збірні з кожної групи та вісім найкращих третіх команд із дванадцяти вийдуть до 1/16 фіналу.
Якщо дозволити собі трохи наперед пофантазувати, то можна говорити, що у конкуренції зі збірними Нідерландів, Японії та Тунісу виконання необхідних умов з виходом із групи в наступний раунд чемпіонату світу виглядають досить реалістичними. Якщо Україна кваліфікується на чемпіонат світу-2026, то в першому турі квартету зустрінеться 14 червня з командою Тунісу. У другому – 20 червня зі збірною Нідерландів. І заключний матч у групі – 25 червня з японцями.
Але це все поки що теоретичні оцінки та уяви, щоб перетворити їх у практику, нам ще необхідно пройти тернистий шлях відбору до елітних змагань світу.
Чемпіонат світу-2026 – перший в історії Мундіаль, у фінальній частині якого зіграють 48 збірних. Поєдинки 23-го чемпіонату світу пройдуть у 16 містах. Ними стануть: у Канаді – Торонто та Ванкувер, у Мексиці – Гвадалахара, Мехіко та Монтеррей, у США – Атланта, Бостон, Даллас, Х’юстон, Канзас, Лос-Анджелес, Маямі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско та Сієтл.
Матч-відкриття чемпіонату світу відбудеться 11 червня 2026 року в мексиканській столиці Мехіко. В ньому зустрінуться збірні Мексики та Південної Африки. А фінальний поєдинок 19 липня прийме Нью-Йорк. Його учасники ще нікому не відомі. Свій чемпіонський титул належить захищати збірній Аргентини.
Результати жеребкування фінального турніру ЧС-2026
Група A: Мексика, Південна Африка, Південна Корея, переможець плей-оф Європи шлях D (Чехія/Ірландія – Данія/Північна Македонія).
Група B: Канада, переможець плей-оф Європи шлях А (Уельс/Боснія і Герцеговина – Італія/Північна Ірландія), Катар, Швейцарія.
Група C: Бразилія, Марокко, Гаїті, Шотландія.
Група D: США, Парагвай, Австралія, переможець плей-оф Європи шлях С (Словаччина/Косово – Туреччина/Румунія).
Група E: Німеччина, Кюрасао, Кот-д’Івуар, Еквадор.
Група F: Нідерланди, Японія, переможець плей-оф Європи шлях B (Україна/Швеція – Польща/Албанія), Туніс.
Група G: Бельгія, Єгипет, Іран, Нова Зеландія.
Група H: Іспанія, Кабо-Верде, Саудівська Аравія, Уругвай.
Група I: Франція, Сенегал, переможець міжконтинентального плей-оф 2, Норвегія.
Група J: Аргентина, Алжир, Австрія, Йорданія.
Група K: Португалія, переможець міжконтинентального плей-оф 1, Узбекистан, Колумбія.
Група L: Англія, Хорватія, Гана, Панама.