Збірна України здобула дев’яте місце в чоловічій естафеті Кубка світу з біатлону на першому етапі сезону, який проходив у шведському місті Естерсунд.
Ключовим у цьому виступі став останній, четвертий етап, який виконав лідер «синьо-жовтих» Дмитро Підручний. Отримавши естафету на 17-й позиції, капітан збірної не лише покращив становище команди, а й увійшов до топ-10 завдяки неймовірно швидкому останньому колу.
Після стрільби стоячи, яку Підручний подолав із одним запасним патроном, українець вийшов на заключний відрізок дистанції 11-м, відстаючи від болгарина Константіна Васільєва та словенця Ловро Планко.
Дмитро обігнав Васільєва перед контрольним рубежем на позначці 28,8 кілометра, а до Планко йому залишалося менше двох секунд. Зрештою, на фінішній прямій відбулася безпосередня дуель із словенцем, в якій українець зумів випередити суперника за надзвичайної напруги.
Переможця довелося визначати за допомогою фотофінішу: він зафіксував за підсумками забігу дев’яте місце Дмитра Підручного. Україна й Словенія фінішували з однаковим відставанням від золотих призерів, збірної Норвегії, — 3 хвилини 22,7 секунди.
В ексклюзивному коментарі для «Суспільне Спорт» Підручний поділився враженнями про боротьбу на останньому етапі:
– Планко був досить далеко після стрільби стоячи — приблизно на п’ять-шість секунд. Обігнати його було непросто.
– Спершу було завдання випередити болгарина та наздогнати словенця. Знаючи, що Планко потужний саме на фінішній прямій, я розумів, що спайка тут дуже важлива.
– Я наздогнав його, трішки відпочив і далі тактично маневрував трасою, щоб створити певний гандикап, бо розумів, що він може мене випередити на фінальному відрізку.
– Йому бракувало зовсім небагато, але, на щастя, моя тактика спрацювала — перед фінішем я зміг трохи відірватися. Цього вистачило, аби він не повернувся на фінішній прямій. Але боротьба була напруженою — він сильний суперник.
Так само свій погляд на останню дуель висловив і словенський біатлоніст:
– Битва була дуже цікавою, особливо на останньому колі. Я чув, що Підручний іде ззаду. Той відрізок був важким, тому й боротьба була не менш складною.
– У підсумку він виявився швидшим. Я хотів випередити його, але Дмитро був сильнішим.
Таким чином, українська команда змогла значно покращити стартову позицію і показала гідний результат у змаганні естафет Кубка світу, продемонструвавши високий рівень підготовки та бойовий характер.