Українська біатлоністка Олександра Меркушина продемонструвала найвищий показник швидкострільності у естафетній гонці на першому етапі Кубка світу сезону 2025/26, який проходив у шведському Естерсунді.
Жіноча збірна України з біатлону розпочала сезон із першої гонки, де в естафеті посіла 15-те місце. Збірна України поступилася переможниці, команді Франції, 4 хвилинами 42,1 секундою.
Суспільне Спорт є офіційним транслятором Кубка світу з біатлону в Україні. Уболівальники мають змогу дивитися змагання наживо на платформах Суспільне Спорт і на регіональних каналах Суспільного.
Перед стартом останнього етапу, який бігла Олександра Меркушина, українська збірна займала 18-те місце. Значущу роль у такому становищі відіграв перший етап, який бігла дебютантка у складі синьо-жовтих Валерія Дмитренко. Вона використала чотири додаткові патрони і проходила дистанцію на 19-й позиції з відставанням більше двох хвилин.
Якщо б Україна фінішувала на 18-му місці, це стало б антирекордом за найнижчою позицією у жіночій естафеті Кубка світу з біатлону. Однак завдяки бездоганній стрільбі Олександри Меркушиної цього вдалось уникнути. Українська спортсменка закрила всі 10 мішеней без жодної помилки, зробивши це за 37,5 секунди.
Олександра у ексклюзивному коментарі для Суспільне Спорт зазначила:
«Я бачила можливість піднятися на кілька позицій і вирішила, що завдяки швидкій стрільбі це стане реальністю. Подумала, що варто ризикнути — втрачати було нічого».
Результат у 37,5 секунди — найкращий серед усіх біатлоністок у естафеті Естерсунда. Цей показник перевищує час найближчої суперниці, болгарської біатлоністки Валентини Дімітрової, що витратила на дві стрільби 48,2 секунди, на 10,7 секунди.
Олександра поділилася також:
«Це моя мрія з дитинства — бути найшвидшою спортсменкою на вогневому рубежі. Звичайно, це важко, адже це перша гонка сезону, потрібно утримувати планку і навчитися тримати темп. Можливо, я зможу дійти до цього з часом і продовжувати прагнути».
Перед останнім етапом естафети Україна не лише ризикувала встановити антирекорд за місцем, а й могла залишитися «кодовою» командою, тобто знятися з гонки. На момент передачі естафети українки займали останню позицію серед тих, хто залишався в гонці, проте Меркушина мала запас у 1 хвилину 40 секунд, щоб уникнути цього статусу.
Вона підкреслила:
«Я не думала, що нас знімуть з гонки як ‘кодових’, бо бачила значний відрив позаду. Моє завдання було наздогнати тих, хто йшов попереду. Виходила більше на тренування, бо розуміла, що топ-6 мені цього разу недоступні, але це хороший шанс для практики і прогресу. Використала цю можливість як своє тренування».
Олександра мала можливість покращити підсумковий результат України в естафеті, адже на останньому колі вона вийшла з 10-секундним відставанням від норвезької біатлоністки Марен Кіркейде. Проте у підсумку Меркушина поступилася їй 45 секундами та програла позицію латвійській спортсменці Санітті Буліній.
Вона прокоментувала свої відчуття:
«Помилка була в першому колі, коли я намагалася наздогнати норвежку. Майже вдалося, але чи то не вистачило швидкості лиж, чи я неправильно увійшла у спуск — можливо обидва фактори вплинули. Я швидко за нею погналася, але закислилася. Через це на фінішному колі мене різко знесло, і я не змогла втриматися на позиції, яку мала».
Про підсумки виступу Меркушина повідомила:
«Відчуття трохи двоякі, бо я розраховувала краще пройти лижню. Мені не дуже сподобався мій лижний хід. Хочу обдумати, що сталося, поспілкуватися з батьком і психологом, щоб зробити якісь висновки щодо того, чому мене знесло. Сподіваюся, що це лише перший старт сезону, і надалі буде краще».