29 листопада в шведському Естерсунді відбулася відкриваюча гонка нового сезону Кубка світу з жіночої естафети з біатлону.
У змаганнях взяли участь 21 національна збірна, серед яких і команда України. Українські спортсменки змагалися у такому складі: Валерія Дмитренко, Христина Дмитренко, Олена Городна та Олександра Меркушина.
Незважаючи на скандали, що супроводжували останні місяці, збірна Франції вкотре підтвердила свій високий рівень майстерності. Француженки, виступаючи без Жюльї Сімон, з впевненістю посіли перше місце, випередивши найближчих переслідувачок на 13,8 секунди.
На другій позиції фінішувала команда Італії, заслугою якої є видатний виступ Лізи Віттоцці. Третє місце дісталося чеським біатлоністкам, які трималися серед лідерів протягом усієї гонки.
Учасниці української збірної опинилися в ролі наздоганяючих від самого старту естафети. Валерія Дмитренко завершила свій етап на 19-й позиції, використавши чотири додаткові патрони. На наступному етапі Христина Дмитренко змогла трохи покращити становище, піднявши команду на 18-ту сходинку. Третій етап за Оленою Городною також закінчився на 18-й позиції. Закриваюча гонку Олександра Меркушина відзначилася точністю, закривши всі мішені та випередивши декілька суперниць.
У результаті українська команда посіла 15-те місце, продемонструвавши один із найнижчих показників серед учасниць.
Несподіванкою для вболівальників стала невдала гонка норвезьких та німецьких спортсменок, які фінішували відповідно 13-ми та 11-ми.
Додатково варто зазначити, що збірні Латвії, Канади та Казахстану не змогли завершити гонку, ставши коловими.
Кубок світу з біатлону — 29 листопада, Естерсунд (Швеція)
Жіноча естафета — підсумки:
- Франція (0+8) — 1:11:17.9
- Італія (1+9) — +13.8 сек
- Чехія (0+8) — +30.8 сек
- Швеція (2+10) — +45.5 сек
- Австрія (1+12) — +1:31.8
- Фінляндія (1+9) — +2:09.2
- Україна (0+8) — +4:45.8
Індивідуальні результати українок:
- Валерія Дмитренко (0+2, 0+2) — 19-та позиція на першому етапі
- Христина Дмитренко (0+0, 0+2) — підняття на 18-ю позицію
- Олена Городна (0+0, 0+2) — збереження 18-ї позиції
- Олександра Меркушина (0+0, 0+0) — завершення гонки без промахів, поступове покращення позиції
Цей старт став показовим для багатьох збірних і дав чітке уявлення про підготовку команд до нового сезону.