8 июля
«ВОРСКЛА» (Полтава) – ПФК «АЛЕКСАНДРИЯ» – 0:1 (0:0)
9 июля
«КРИВБАСС» (Кривой Рог) – «ВОЛЫНЬ» (Луцк) – 1:0 (1:0)
10 июля
«ШАХТЕР» (Донецк) – «ОБОЛОНЬ» (Киев) – 4:0 (1:0)
«ЧЕРНОМОРЕЦ» (Одесса) – «МЕТАЛЛУРГ» (Донецк) – 0:1 (0:0)
Открывался чемпионат в Полтаве, где местная «Ворскла» в преддверии еврокубкового поединка принимала новичка элитного дивизиона ПФК «Александрия». Гости, представшие в привычном составе образца первой лиги, сумели оказать должное сопротивление опытному оппоненту, добившись при этом победного результата. Единственный гол в начале второго тайма забил лидер «горожан» Давид Таргамадзе, воспользовавшийся шальным «прострелом» приобретенного летом Мохаммеда Арури. Кроме этого, александрийцы имели еще две отменные голевые возможности, воспользоваться которыми не сумели Таргамадзе и Алексей Довгий.
Полтавчане, конечно же, атаковали гораздо больше, но нельзя сказать, что опасные эпизоды у ворот Юрия Панькива возникали постоянно. Определенное напряжение хозяева поля создавали, но не более, зачастую ограничиваясь лишь ударами с не самых удобных позиций. Чаще всего на острие атаки оказывались Роман Безус и Ахмед Янузи, но их «выстрелам» не хватало либо силы, либо точности. Разок почти наверняка головой пробивал Йован Маркоски. Но мяч просвистел совсем рядом с «девяткой». «Ворскла» в итоге даже на пенальти наработала, когда мяч угодил в руку защитнику, но многоопытный Сергей Закарлюка с «точки» не сумел переиграть голкипера. Напоследок вспомним момент, произошедший еще в первом тайме, когда полтавчане забили вполне легитимный мяч, но лайнсмен ошибочно зафиксировал офсайд у Евгения Селина. Учитывая то, что на то время на табло горели «нули», назовем ошибку бокового арбитра результативной, таковой, которая помешала «бело-зеленым» добыть хотя бы одно очко, хотя, скорее всего, стань счет 1:0, шансы «Александрии» на ничью были бы призрачными.
Во многих изданиях удалось углядеть паническое настроение по итогам отчетного поединка, мол, если «Александрию» не обыгрывать, то что делать с «Глентораном» в Лиге Европы. Предлагаем не паниковать, тем более что североирландский клуб никак не лучше команды Владимира Шарана, а то и хуже. Да и к тому же в первом матче чемпионата «Ворскла», стоит признать, выглядела сравнительно неплохо, во многом проиграв из-за вопиющей ошибки судьи. Потому в еврокубковое будущее полтавчан стоит смотреть без пессимизма…
А вот кто по-настоящему плохо играл, так это «Кривбасс» и «Волынь». Команды на двоих создали, по сути, только два голевых момента, ни одним из которых футболисты воспользоваться не сумели. Михель Бабатунде запорол выход один на один с голкипером, а чуть позже то же самое сделал Алексей Бабырь. А единственный точный удар стал плодом деяний Андрея Гринченко и Виталия Недилько, причем как раз на голкипера в данном случае стоит спускать всех собак. Гринченко отпасовал мяч Недилько почти от центра поля, а вратарь дивным образом пропустил «кругляша» под ногой – таким образом автогол решил судьбу весьма скучной встречи.
В Одессу вернулся большой футбол, что болельщики отметили с размахом, под завязку забив стадион «Спартак». Однако любимцы одесской публики не сумели порадовать своих поклонников, по всем статьям проиграв донецкому «Металлургу». Подопечные Владимира Пятенко достаточно легко контролировали ход матча, периодически проверяя бдительность Евгения Паста, не забывая испытывать на прочность каркас ворот. Словом, забивать гости могли 3–4 мяча, но ограничились только одним: Виталий Иванко фланговый проход завершил точным пасом, а Маркос Пизелли максимально точно пробил в ближний угол. Вне всякого сомнения, «моряки» могли отыграться, но своих Гринченко и Недилько в составе «Металлурга» не было, а собственными силами «Черноморец» забить не мог.
Два поражения от «Оболони» в прошлом чемпионате вынудили «Шахтер» отодвинуть в сторону грабли, сыграть предельно собранно, не оставив противнику шансов на сенсацию. Правда, два-три раза киевляне все же были близки к голу, но «горняков» выручил экс-»пивовар» Александр Рыбка. А донетчане своими голевыми моментами воспользовались неплохо, дважды использовав фланговые атаки (голы Евгения Селезнева и Генриха Мхитаряна), единожды на помощь пришел проникающий пас (Луис Адриано), а еще один точный удар стал плодом индивидуальных действий Дентиньо.