19 февраля
«АРСЕНАЛ» (Лондон, Англия) – «БАВАРИЯ» (Мюнхен, Германия) – 0:2 (0:0)
«МИЛАН» (Италия) – «АТЛЕТИКО» (Мадрид, Испания) – 0:1 (0:0)
«Милан», в какой бы форме он не находился, всегда на Лигу чемпионов настраивался по-особенному. Именно благодаря этому в прошлом году «россо-нери» на своем поле смогли переиграть саму «Барселону». Другое дело – «Атлетико». Диего Симеоне «слепил» очень боеспособный коллектив, который готов решать самые серьезные задачи. И как показал поединок на «Сан Сиро», команде вполне по силам в этой Лиге чемпионов добиться серьезных результатов. В первом тайме инициативой, можно сказать, неоспоримо владели хозяева. Они создали три классных момента, однако реализовать хотя бы один из них так и не удосужились. Один удар Кака пришелся в перекладину, другой – выше, а вот Балотелли, казалось, пробивал наверняка, но тоже мимо. После антракта ситуация не изменилась: «Атлетико» продолжал уверенно держать оборону, уповая исключительно на контратаки. Подумалось, что забитых мячей в этом матче зрители не увидят, как вдруг безобидный угловой у ворот Абьятти закончился взятием ворот. Лучший бомбардир «матрасников» Диего Коста остался в одиночестве в штрафной хозяев, а пробить головой в незащищенный угол для нападающего было делом техники. «Милан» попытался ответить, но ничего не получилось. «Атлетико» делает первый шаг навстречу четвертьфиналу, а «россо-нери», похоже, в этом сезоне так и останутся без единого трофея.
Намного интереснее события развивались в Лондоне, где в гости к «Арсеналу» пожаловал действующий победитель Лиги чемпионов «Бавария». Напомним, что в прошлом году эти команды также встречались на стадии 1/8 финала, и тогда по сумме двух матчей была ничья, но благодаря большему количеству голов на выезде дальше прошли именно немцы. Кстати, тогда «канониры» стали единственной командой в плей-офф, кто сумел забить «Баварии» больше одного мяча. К слову, первый матч в Лондоне тогда завершился со счетом 1:3 в пользу гостей, и, как показали события, спустя год не изменилось ровным счетом ничего.
Непонятно, почему Арсен Венгер выбрал на матч очень странный состав, оставив в запасе тех игроков, которые в последнее время довольно неплохо себя проявили как в Кубке Англии, так и в Премьер-лиге. Речь идет о Росицки, Жиру и Подольски. У «Баварии» даже в заявке не было Франка Рибери, а Томас Мюллер и Бастиан Швайнштайгер с первых минут на поле не вышли. Пока подопечные Гвардиолы осваивались в гостях, «Арсенала» вполне резонно едва ли не всей командой ринулся в атаку, что тут же принесло свои плоды. Для начала голкиперам выпала возможность продемонстрировать свой класс: лондонцев спас Щасны после «выстрела» Крооса, а мюнхенцев – Нойер после неплохо удара Саного. А на 9-й минуте «пушкари» обязаны были выходить вперед. Езил красиво обыграл Боатенга в чужой штрафной и был сбит последним. Арбитр, не колеблясь, указал на «точку». Сам пострадавший вызвался исполнять судейский приговор, однако вместо того чтобы пробить в угол, решил бесхитростно пробить по центру. Возможно, взятие и состоялось бы, но немец настолько слабо пробил, что уже заваливавшийся в угол Нойер успел среагировать и правой рукой отбил удар. Трибуны с досадой вздохнули, а сам Месут, скорее всего, понял, что это была единственная возможность надломить противника.
Окрыленные действиями своего стража ворот «Бавария» полетела вперед, и до конца поединка именно подопечные Гвардиолы диктовали свои условия, хотя, по большому счету, кроме владения немцы долгое время ничего больше предложить не могли. На 37-й минуте случился ключевой эпизод в матче: Хави Мартинес заметил рывок Роббена в штрафную «Арсенала» и тут же запустил туда мяч. Щасны выскочил на перехват, но немного запоздал с рывком и был вынужден сбивать Арьена, хотя очень старался этого не делать. Арбитр был категоричен – красная карточка и пенальти. Алаба развел вышедшего на замену Фабиански и мяч по разным углам, но «сфера» при этом угодила не в сетку, как планировал полузащитник, а в штангу.
Немного передохнув, гостям понадобилось всего девять минут после перерыва, чтобы открыть счет. Лам выкатил мяч на свободного Крооса, и тот красивым обводящим ударом поразил «девятку». На достигнутом немцы не остановились, продолжая создавать моменты. Следующего гола пришлось ждать чуть больше получаса. И вновь прекрасная передача Лама стала результативной. На этот раз правый защитник решил навесить в штрафную, где Мюллер ударом головой поставил точку в матче. Интересно, что год назад также в Лондоне свои «автографы» на воротах «Арсенала» оставляли Кроос и Мюллер.