1/8 финала

Южноамериканская сборная подошла к 1/8 финала в статусе неоспоримого фаворита противостояния. Наверное, иные прогнозы могли быть только в случае очной дуэли аргентинцев с бразильцами. Швейцария в матчах группового этапа оставила приятное впечатление, но крупное поражение от французов (2:5) немного сбивало с толку. Тогда «трехцветные» попросту поглумились над обороной «банкиров», что навеивало неприятные ожидания, что команда Алехандро Сабельи легко разберется с оппонентами. Собственно говоря, этого и касался главный вопрос встречи: долго ли швейцарцы смогут сдерживать агрессию Лионеля Месси и его соратников?..
Если отталкиваться от всего происходившего в первом тайме, то создавалось впечатление, что подопечные Отмара Хитцфельда смогут не только отбиться, но и сами больно «уколоть». И это еще мягко сказано, поскольку до перерыва аргентинцы не сделали ничего для того, чтобы Диего Бенальо мог показать свое мастерство. Гонсало Игуаин головой пробил значительно выше ворот, а в другой подобной ситуации Маркос Рохо вообще не попал по мячу. Наблюдая за всем этим, даже тревожно становилось за Аргентину, тем более что возле ворот Серхио Ромеро требуемого порядка не было…
Не надо думать, что Швейцария работала только на контратаках – это, конечно, приоритетное направление деятельности, но также европейцы не забывали о позиционном наступлении. К примеру, с фланга Джердан Шачири прорвался отменно, катнув мяч свободному партнеру, но Гранит Джака оказался не столь матерым, как Ромеро. Воротник сборной Аргентины спустя пару секунд еще и с дальним «выстрелом» справился. Но это была лишь одна из атак швейцарцев. Еще опаснее вперед убегал Йосип Дрмич, которого мячом опять снабдил Шачири. Нападающий, оказавшись в одиночестве перед воротником, имел сразу несколько вариантов результативного завершения атаки… Самым приемлемым казался удар в абсолютно свободный ближний угол, который так и кричал: «Пробивай сюда!» Но Дрмич непонятно зачем решил перебросить голкипера, причем сделал это очень плохо: и слишком низко, и неточно. В общем, Ромеро спокойно забрал мяч, а Хитцфельду оставалось только недоумевать…
Можно не сомневаться, что в перерыве Сабелья провел с подопечными разъяснительную беседу, которая положительно сказалась на команде. Тогда мы и увидели ту бегущую Аргентину, которая рассчитывает выиграть чемпионат мира. За 20 минут второго тайма южноамериканцы буквально вскружили голову швейцарским защитникам. Регулярно пробивал Игуаин, коварно с острого угла «стрелял» Эзекиль Лавесси, Месси чуть не попал в «девятку». А потом еще Родриго Паласио отлично вошел в игру, добавив мощи атакам.
Среди ряда серьезных голевых моментов необходимо выделить сольный проход Месси и его же удар из-под защитника. Как Бенальо успел среагировать на мяч, появившийся перед глазами в последний момент, – загадка!.. Паласио, голкипер и два защитника устремились к отскочившей «сфере», и после контакта аргентинец упал. Родриго требовал пенальти, но в столь спорном эпизоде арбитр поступил правильно, не указывая на «точку».
Паласио не успокоился на этом, опасно пробив головой уже в овертайме, но даже столь н8еприятные мячи Бенальо в тот вечер брал без проблем. Анхель Ди Мария, немного потерявшийся в основное время, «взорвался» в дополнительные 30 минут. Полузащитник «Реала» со страшной силой послал мяч в ближние «девять» – еще один невероятный «сэйв» воротника! И это все на фоне постоянного напряжения возле швейцарской «рамки». Условные гости вперед не шли, а просто пытались контролировать мяч, дотягивая до серии пенальти. Правильно делали, ведь в «лотерее» Бенальо на кураже мог вытащить свою команду в четвертьфинал…
…Мог, если бы за пару мгновений до финального свистка его партнеры не обрезались в середине поля. Штефан Лихтштайнер подарил мяч Паласио, продление на Лео, сольный проход того и передача на Ди Марию, который спокойно попал в угол ворот. Лихтштайнер еще долго стоял, обнимая сетку, понимая, кто главный виновник произошедшего. Разочарованные швейцарцы в оставшиеся несколько минут не выпускали Аргентину из ее штрафной площади. И один убойный шанс у Европы был! Блерим Джемайли с близкого расстояния попал в штангу. Под аккомпанемент очередной атаки «банкиров» рефери возвестил о том, что дальше идет Аргентина.
Заслуженно ли? Ну, цифры на табло никогда не врут, и наш случай не является исключением из этого правила. Проигравших жалко, но кто-то обязательно доложен был вылететь. Авторитетная команда, как и в предыдущих парах 1/8 финала, с боями решила поставленную задачу. Видимо, опыт и класс все-таки сказываются на том, что сенсаций на стадии плей-офф пока нет.