1/8 финала

Изначально планировалось отвести на этот матч меньше места, чем на другие встречи, но автор сиих строк отстоял равноправие даже при откровенной блеклости всего происходившего на поле. Ибо оборонительный футбол имеет такое же право на жизнь, как и атакующие действия. Кто-то стремится искать победу впереди, другие уповают на неприкосновенность своих ворот и удачу – это все второстепенные моменты, поскольку в спорте № 1 всегда на приоритетной позиции стоит Результат! Конечно, болельщикам преимущественно нравятся голы, и чем больше их – тем лучше, но, в конце концов, любая победа приносит радость. Как ни крути, а выигрыш при плохом футболе стоит намного выше искрометного поражения.
Как раз отталкиваясь от такой логики, начали свою дуэль Коста-Рика и Греция. Обе сборные сделали упор на оборону, можно не сомневаться, планируя добраться до серии пенальти. В таких случаях идеальным счетом считается 0:0, но футболисты смогли с горем пополам по одному разу затолкать мяч во вражеские ворота. По большому счету, только первый гол немного взбодрил игру, но до этого момента еще надо дожить…
…А поначалу команды ожидаемо демонстрировали безразличие к атакующим актам. Вот Кристиан Боланьос пробил в «молоко», тем же ответил Лазарос Христодулопулос – это все, что было создано за полчаса игры. И только к 30-й минуте мячик впервые попал в створ ворот. Это капитан греков Георгиос Карагунис проверил бдительность Кейлора Наваса, но тот и в данном случае, и в дальнейшем стоял безупречно. То самое «дальнейшее» неожиданно пришло всего через пару оборотов секундной стрелки. Хосе Олебас фланговой передачей нашел Димитриса Салпингидиса, который с близкого расстояния не смог переиграть Наваса. Голкипер ногой умудрился отвести угрозу от своих ворот.
От следующей 45-минутки никто не ждал особой экспрессии, но все с ног на голову перевернул упомянутый ранее гол. Боланьос перед штрафной площадью нашел неприкрытого Брайана Руиса, у которого удар откровенно не получился. Однако уже капитану Коста-Рики повезло, что Орестис Карнезис невпопад дернулся в другой угол, так что вернуться к медленно катящемуся мячу у него не было шансов. Как можно догадаться, с этого события началась более активная игра со стороны греков. Ну, и на том спасибо – хоть одна команда атакует…
Хотя оптимистичные ожидания полноценно оправданы не были. Эллины, конечно, бежали вперед, но голевых моментов вообще не было. Определенное напряжение витало в воздухе, но не более того. Вскоре Коста-Рика осталась вдесятером, когда Оскар Дуарте жестковато сбил продуктивного Олебаса. Австралийский арбитр без колебаний предъявил грубияну второй «горчичник». Греки с новой силой и большим оптимизмом ринулись на ворота противника, но… Угадайте, о чем будет сказано дальше? Правильно! …Но вновь голевых моментов вообще не было.
И здесь гром среди ясного коста-риканского неба! Стандартный заброс в штрафную площадь номинальных хозяев поля привел к тому, что Теофанис Гекас в кои-то веки сумел зацепиться за мяч. Из непростого положения грек даже пробить исхитрился. Навас опять продемонстрировал чудеса игры ногами, однако первым на добивание успел Сократис Папастатопулос – 1:1.
Греция ликует, а судья дает команду отбегать еще 30 минут. Этого времени воодушевленным эллинам могло хватить для победы, но совсем иное мнение на этот счет было у воротника сборной Коста-Рики. Хотя сначала о себе напомнил Джанкарло Гонсалес, заблокировавший удар Костаса Кацураниса. Потом за дело взялся Навас, огорчивший Христодулопулоса. Правда, неудавшаяся попытка – полностью вина игроков сборной Греции. Эллины впятером убегали на двоих защитников, что всегда предполагает розыгрыш мяча, как говорится, до верного. Но ребята ничего оригинального не придумали, предоставив Христодулопулосу право сделать «выстрел» средней степени тяжести. А когда рефери уже готовился к серии пенальти, Константинос Митроглу еще раз в упор «расстреливал» Наваса, а тот традиционно спас свои ворота. В общем, греки сами виноваты, что довели дело до смертельной для себя «лотереи», напомним, играя в численном большинстве…
Что касается одиннадцатиметровых ударов, то все футболисты пробивали очень уверенно, значительно надежнее, чем это днем ранее делали бразильцы и чилийцы. Кто-то «лупил» под перекладину со всей «дури», другие били по центру, когда голкиперы улетали в сторону, а третьи разводили мяч и Наваса/Карнезиса по разным углам. Однако в серии пенальти обязательно должен быть антигерой – таковы жестокие законы игры. Решающий промах допустил Гекас, не переигравший голкипера, а спустя минуту Коста-Рика уже утопала в море счастья, виной чему результативный удар Микаэля Уманьи.
Зато Греция может похвастаться рекордным достижением – выходом в 1/8 финала, а представители Центральной Америки продолжают переписывать свою футбольную историю. Понятно, что раньше Коста-Рика никогда не проходила так далеко на чемпионате мира. Станет ли эта команда «сладкой конфеткой» для голландцев – неизвестно. Хватит ли костариканцев на еще один подвиг после изнурительных 120 минут битвы с Грецией? Вряд ли… Красивые сказки имеют свойство заканчиваться… Или подопечные Хорхе Луиса Пинто, максимально раскрепостившись, дадут бой авторитетным европейцам? Коста-Рике ведь уже ничего не надо – она будет играть расслабленно, прекрасно понимая, что уже смогла превысить самые оптимистичные ожидания родных болельщиков.