НАСТОЯЩИЙ ПЕДЕРСЕН!
Посмотрев на состав шестой отборочной группы, сразу же бросается в глаза Хорватия, которая формально является «маткой» нашего секстета. Еще остались в памяти воспоминания о квалификации к чемпионату мира 1998 года, а точнее, матчи плей-офф. Тогда в группе сборная Украины заняла второе место, уступив первую строчку немцам, и подопечным Йожефа Сабо пришлось играть стыковые матчи. Соперником в них выступали именно хорваты, и, к сожалению, итог двуматчевого противостояния оказался не в нашу пользу (0:2 (Билич, Влаович) – на выезде и 1:1 (Шевченко – Бокшич) – дома).
Однако самое интересное заключается в том, что в ответной встрече украинцы вполне могли рассчитывать на позитивный результат, но арбитр посчитал, что мы недостойны ходить в авторах столь громкой сенсации… К 10-й минуте поединка Украина – Хорватия мяч дважды пересекал линию ворот гостей. «Сине-желтые» словно лавиной смяли оборону балканцев в считанные минуты. Шевченко отправил гостей в нокдаун, а довершил дело Косовский, забивший чистый мяч. Впоследствии его правильность была признана специалистами ФИФА. Но гол Косовского Педерсен отменил. Думается, об ошибке рефери в том случае говорить не стоит. Намека на офсайд у Виталия не было, поэтому приходится констатировать тот факт, что 15 ноября 2007 года мы увидели элементарную предвзятость норвежского служителя Фемиды Руне Педерсена…
Конечно, можно восстановить в памяти и 1995 год, когда нам также пришлось схлестнуться с хорватами (домашняя победа 1:0 и выездное поражение 0:4). Но нет смысла обсуждать упомянутые противостояния, ибо все понимают, что в то время сборная Украины находилась только на пути становления, и только отбор к мировому первенству 1998 года можно воспринимать достаточно серьезно.
НЕПОЗНАННАЯ ОФИЦИАЛЬНАЯ АНГЛИЯ
Остальные соперники не ассоциируются у нас с чем-то особо памятным. Разве что выделить стоит Казахстан, который мы били в первом и пока единственном удачном отборе (2:0 и 2:1). Беларусам в официальных матчах украинцы не проигрывали – только в одном товарищеском. Само собой понятно, что поединки с Андоррой заканчивались для нас победой, а вот с Англией…
Обе товарищеские игры британцами мы проиграли. И если в 2000-м Вячеславу Кернозенко дважды приходилось доставать мяч из сетки (Фаулер, Адамс), то в 2004 году уже Александру Шовковскому трудиться пришлось больше – 0:3 (Бекхэм, Оуэн, Райт-Филлипс). Однако те матчи ничего не решали, и вот сейчас «сине-желтым» придется более серьезно воспринимать битвы с англичанами.
Обобщая впечатления от жеребьевки, можно сказать, что соперники нам достались какие-то нестандартные. Сразу в глаза бросается пропасть, которая существует между Хорватией, Англией, Украиной и Беларусью, Казахстаном и Андоррой. И если наши соседи еще способны потрепать нервы фаворитам, что двум слабейшим командам группы уготована судьба «поставщиков очков».
Хороши ли наши шансы занять хотя бы второе место? Ну, шансы есть всегда. А вот об их величине, наверное, сейчас говорить нет смысла. До первых матчей квалификации еще почти год, неизвестны имена наставников Украины и Англии, да и сложно предположить, как повлияет на сборную Хорватию финальная часть Евро-2008.
КОЕ-ЧТО И БЕЗ НАС…
Нас, как украинцев, конечно же, больше волнует судьба «сине-желтой» дружины, но не стоит забывать и о другой изюминке шестой отборочной группы. Англия и Хорватия, Хорватия и Англия, кого ни ставь на первое место, можно с уверенностью говорить, что британцы не посмотрят на то, кто будет хозяином поля в их противостояниях с «клетчатыми». Дэвид Бекхэм и компания умрут на зеленой траве и в Англии, и в Хорватии, только бы устроить месть, которую, как известно, лучше всего подавать в горячем, раскаленном виде.
Может, команда Славена Билича что-то и скажет в свое оправдание, но британцам все их слова будут к одному довольно заднему месту. В общем, рубка ожидается недетская. Без обилия желтых карточек, жестких стыков и, вполне возможно, пролитой крови, не обойдется. Подождем…