Донецкому клубу вообще попался самый слабый соперник из всех возможных, если отталкиваться от рейтинга УЕФА. В посеве при жеребьевке выше «Рапида» располагались ЦСКА (Россия), «Лацио» (Италия), «Брюгге» (Бельгия) и «Монако» (Франция), но, понятное дело, с москвичами мы встретиться не могли. Европейские функционеры и в текущем сезоне будут разводить украинские и российские команды, которые встретяться смогут только в финале, когда уже выбора не будет. Интересно, что при жеребьевке плей-офф Лиги чемпионов для ЦСКА и «Шахтера» не делали отдельные корзины, а мешали со всеми, надеясь, что судьба не сведет эти коллективы. А если уж сведет, то тогда что-то будем думать… И к такому развитию событий оставалось всего ничего, ведь первые две пары сформировались без представителей Украины и России.
Было заметно, что директор УЕФА по проведению соревнований Джорджио Маркетти, помогавший Инфантино, заметно нервничал, вскрывая шары… Если бы в третьей паре не сошлись «Рапид» и «Шахтер», то дальнейшая жеребьевка сводилась бы к определению хозяев первого матча, поскольку среди четырех команд оставались «армейцы» и «горняки». Но имеем то, что имеем, – вторую команду чемпионата Австрии по итогам прошлого сезона. «Рапид» тогда пропустил вперед только «Зальцбург», но отметим, что уже в текущем австрийском первенстве коллектив из Вены одолел «Зальцбург» на его же поле!
Осталось добавить, что десять команд, которые пройдут квалификацию, присоединятся к 22-м клубам, которые напрямую попали в групповой этап турнира: «Барселона» (Испания), «Бавария» (Германия), «Челси» (Англия), «Бенфика» (Португалия), ПСЖ (Франция), «Ювентус» (Италия), «Зенит» (Россия), ПСВ (Нидерланды), «Реал» (Испания), «Атлетико» (Испания), «Порту» (Португалия), «Арсенал» (Англия), «Манчестер Сити» (Англия), «Севилья» (Испания), «Лион» (Франция), «Динамо» (Украина), «Олимпиакос» (Греция), «Галатасарай» (Турция), «Рома» (Италия), «Боруссия» М (Германия), «Вольфсбург» (Германия) и «Гент» (Бельгия). Кстати, если «Валенсия» пройдет раунд плей-офф, то Испания в группе будет представлена аж пятью командами. Это будет первый случай в истории, когда в группе сыграют больше четырех представителей одной страны.
«Заря» в Лиге Европы, в отличие от «Шахтера», сеяной не была, а уже непосредственно перед жеребьевкой все коллективы разбили на условные группы, сузив круг возможных соперников. Луганчанам досталась «Легия», хотя выбор мог пасть на «Атлетик» (Испания), «Викторию» (Чехия), «Стяуа» (Румыния) и «Белененсеш» (Португалия). Согласитесь, что госпожа Удача в данном случае помогла украинцам. «Легия» – это команда, занявшая второе место по итогам чемпионата Польши-2014/15. Примечательно, что парни из Варшавы регулярный чемпионат завершили на вершине турнирной таблицы, но в дополнительной разборке восьми лучших команд их обошел «Лех».
Для порядка здесь тоже напомним тех, кто заранее оказался в группе Лиги Европы: «Шальке» (Германия), «Наполи» (Италия), «Тоттенхэм» (Англия), «Вильярреал» (Испания), «Марсель» (Франция), «Днепр» (Украина), «Брага» (Португалия), «Фиорентина» (Италия), «Андерлехт» (Бельгия), «Ливерпуль» (Англия), «Бешикташ» (Турция), «Локомотив» (Россия), «Аугсбург» (Германия), «Астерас» (Греция), «Гронинген» (Нидерланды) и «Сьон» (Швейцария). К ним вскоре прильнут 22 триумфатора квалификации и десять клубов, уступивших в плей-офф Лиги чемпионов. Хочется верить, что в числе первых будет «Заря», а в числе последних не будет «Шахтера».
Лига чемпионов
Плей-офф
Путь нечемпионов
«Лацио» (Италия) – «Байер» (Германия)
«Манчестер Юнайтед» (Англия) – «Брюгге» (Бельгия)
«Спортинг» (Португалия) – ЦСКА (Россия)
«Рапид» (Австрия) – «Шахтер» (Украина)
«Валенсия» (Испания) – «Монако» (Франция)
Путь чемпионов
«Астана» (Казахстан) – АПОЕЛ (Кипр)
«Скендербеу» (Албания) – «Динамо» (Хорватия)
«Селтик» (Шотландия) – «Мальме» (Швеция)
«Базель» (Швейцария) – «Маккаби» Т-А (Израиль)
БАТЭ (Беларусь) – «Партизан» (Сербия)
Примечание. Первые матчи – 18–19.08.2015, ответные – 25–26.08.2015 («Шахтер» сыграет 19-го и 25-го).
Лига Европы
Плей-офф
«Альтах» (Австрия) – «Белененсеш» (Португалия)
«Жилина» (Словакия) – «Атлетик» (Испания)
«Стяуа» (Румыния) – «Русенборг» (Норвегия)
«Заря» (Украина) – «Легия» (Польша)
«Виктория» (Чехия) – «Войводина» (Сербия)
«Милсами» (Молдова) – «Сент-Этьен» (Франция)
«Аякс» (Нидерланды) – «Яблонец» (Чехия)
«Янг Бойз» (Швейцария) – «Карабах» (Азербайджан)
«Мольде» (Норвегия) – «Стандард» (Бельгия)
ПАОК (Греция) – «Брондбю» (Дания)
«Бордо» (Франция) – «Кайрат» (Казахстан)
«Лех» (Польша) – «Видеотон» (Венгрия)
«Динамо» (Беларусь) – «Зальцбург» (Австрия)
«Работнички» (Македония) – «Рубин» (Россия)
«Слован» (Чехия) – «Хайдук» (Хорватия)
«Атромитос» (Греция) – «Фенербахче» (Турция)
«Габала» (Азербайджан) – «Панатинаикос» (Греция)
«Саутгемптон» (Англия) – «Митьюлланд» (Дания)
«Астра» (Румыния) – «Алкмаар» (Нидерланды)
«Оддс» (Норвегия) – «Боруссия» Д (Германия)
«Краснодар» (Россия) – ХИК (Финляндия)
«Спарта» (Чехия) – «Тун» (Швейцария)
Примечание. Первые матчи – 20.08.2015, ответные – 27.08.2015.