После трехдневных евробаталий наступила пора не менее волнительного события – жеребьевки последних отборочных раундов Лиги чемпионов и Лиги Европы. Увы, в связи с провалом «Динамо» в самом престижном турнире Старого Света интересовало нас только соревнование не самого высокого уровня, в котором Украина представлена аж пятью клубами.
В практически безразличной для нас Лиге чемпионов текущей стадии команды быстренько нашли своих соперников – всего 20 коллективов в мгновение ока сформировали десять пар, только к некоторым из которых будет повышенное внимание. О «пути чемпионов» и вовсе говорить не стоит, поскольку там сошлись приблизительно равные по силе клубы, но все они на высокий уровень не претендуют. А вот другая когорта смотрится и мощнее, и привлекательнее. Неплохим будет противостояние английского «Арсенала» и итальянского «Удинезе», немецкая «Бавария» с нашим Анатолием Тимощукам схлестнется с «Цюрихом» из Швейцарии. А французский «Лион» станет для Украины лакмусовой бумажкой, которая покажет, настолько ли слабое киевское «Динамо», униженное российским «Рубином». Будет очень неприятно, если «львы» в одну калитку вынесут казанцев, хотя, думается, французам легко не будет…
В Лиге Европы, где в четвертом отборе собрались аж 76 клубов, пришлось разделить все команды на семь условных групп, дабы сузить круг потенциальных соперников и избежать свидания коллективов из одной страны. Конечно, при этом было и разделение на сеяных и несеяных. В число первых команд попали «Динамо» и «Металлист», а вот «Днепр», «Карпаты» и «Ворскла» не имели достаточного рейтинга, дабы базироваться в группе сильнейших.
Самая комфортная группа была у динамовцев, которым мог достаться «Насьонал» (Португалия), «Сьон» (Швейцария), «Литекс» (Болгария), «Рид» (Австрия), «Работнички» (Македония) или «Шленск» (Польша). Кстати, все команды перечислены по уменьшению рейтинга (так и дальше будем давать), то есть в этой когорте потенциально самым сильным был «Насьонал», а наиболее слабым – «Шленск». Судьба преподнесла киевлянам в соперники команду из «золотой серединки» – «Литекс», что можно считать вполне приемлемым вариантом.
У «Металлиста» при жеребьевке группа попалась посолиднее: «Сошо» (Франция), «Гимараеш» (Португалия), «Алания» (Россия), «Маккаби» (Тель-Авив, Израиль) и «Шэмрок Роверс» (Ирландия). Увы, из этого перечня харьковчанам достался сильнейший оппонент – «Сошо», однако даже при этом рассчитывать на общий успех «желто-синих» попросту необходимо, поскольку текущим летом неожиданно взлетевший французский клуб успел потерять своих лидеров, в частности Брауна Идейе, который нынче защищает цвета нашего «Динамо».
Солидные оппоненты оказались у «Днепра»: «Спортинг» (Португалия), «Рейнджерс» (Шотландия), «Фулхэм» (Англия), «Стяуа» (Румыния) и «Локомотив» (Россия). Из всего этого разнообрази я клубов днепрянам достался, наверное, максимально неприятный конкурент – английский «Фулхэм», являющийся финалистом Лиги Европы-2009/10.
«Карпатам» же повезло знатно! Львовскому клубу в соперники достался греческий ПАОК, в то время как вблизи находились такие клубы, как «Тоттенхэм» (Англия), «Спартак» (Москва, Россия), «Хапоэль» (Т-А, Израиль) и «Атлетик» (Испания). В составе клуба из Салоников найти знакомые фамилии крайне трудно, но особо радоваться этому не следует, поскольку ПАОК силен командной игрой.
Также удача помогла «Ворскле», которой придется сразиться с «Динамо» из Румынии. Пусть бухарестский клуб и усилился текущим летом несколькими неплохими ребятами, но все равно лучше биться с румынами, чем, к примеру, с «Ромой» (Италия), ПСЖ (Франция), «Андерлехтом» (Бельгия) или «Русенборгом» (Норвегия).
Если кто-то желает услышать наш прогноз на плей-офф Лиги Европы, то, к сожалению, ничего такого делать мы не будем, а просто поставим общую задачу украинским клубам. Пять команд в групповом турнире – супер, четыре – хорошо, три – более-менее, две – плохо, одна – позор, ноль – похороны украинского футбола.