В субботу, 21 марта, была поставлена, пожалуй, последняя точка в хоккейной жизни текущего сезона – в борьбе с коронавирусом пал и чемпионат мира-2020 уровня элитного дивизиона.
На определенном этапе, в начале марта, шла речь о переносе планетарного первенства в Россию, однако постепенно COVID-19 добрался и до наших соседей, поэтому подобный вариант быстро отпал. Международная федерация хоккея (IIHF) долго тянула с финальным вердиктом, но 21 марта пришло официальное уведомление об отмене чемпионата мира, который должен был пройти с 8 по 24 мая 2020 года в Швейцарии (Цюрих и Лозанна). А принять участие в элитном первенстве планировали: Канада, Швеция, Чехия, Германия, Словакия, Дания, Беларусь, Великобритания, Россия, Финляндия, США, Швейцария, Латвия, Норвегия, Италия, Казахстан.
Таким образом все турниры нынешней соревновательной кампании официально отменены. Напомним, что еще 13 марта пали аналогичные баталии во втором, третьем и четвертом дивизионах чемпионата мира. А чуть позже, 17 марта, пришлось упразднить мировое первенство на уровне первой лиги, где должна была сыграть сборная Украины. В рамках группы В «сине-желтые» с 27 апреля по 3 мая планировали в Польше (Катовице) сражаться с местными хоккеистами, эстонцами, литовцами, японцами и сербами, но придется с этим делом повременить. Отметим, что на более высоком уровне группы А чемпионат мира должен был пройти в те же сроки в Словении (Любляна), но отдохнуть придется и участникам этой кампании: Австрия, Франция, Венгрия, Южная Корея, Румыния и Словения.
Формируя полную картину, надо сказать, что регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги был приостановлен 13 марта, а возобновление разборок в НХЛ запланировано на май, причем сначала будет доигран регулярный чемпионат, а потом пойдут битвы плей-офф, которые, возможно, будут проходить в формате до трех побед (обычно идет речь о четырех выигрышах). Учитывая все обстоятельства, боссы НХЛ собираются полностью завершить сезон во второй половине июля, что приблизительно на полтора месяца позже, чем обычно принято завершать заокеанские баталии.
В Украине, добавим, регулярный чемпионат удалось закрыть, причем оперативно команды и первый раунд стыковых матчей провели. Херсонский «Днепр» быстро справился с харьковским «Динамо» (8:1, 12:0), а «Белый Барс» из Белой Церкви в трех напряженных матчах справился со столичными «Ледяными Волками» (4:2, 2:4, 5:4 ОТ). И уже 17 марта поступила информация о приостановлении первенства, поэтому полуфинальные дуэли «Кременчуг» – «Белый Барс» и «Донбасс» – «Днепр» отложены до лучших времен. Те самые лучшие времена наступят фактически в следующем сезоне, который и начнется с завершения кампании-2019/20. В сентябре состоятся все отложенные поединки (полуфиналы и финал должны пройти в формате до четырех побед), а новый чемпионат-2020/21 начнется в октябре текущего года.
Валерий ВОЛОШИН