Финал Восьми
1/4 финала
12 мая
«СОЮЗБАСКЕТУГОЛЬ» – «ЛУЧЕСК-УНИВЕРСИТЕТ» – 66:57 (15:11, 20:12, 16:24, 15:10)
БК «КИРОВОГРАД» – БК «ДОНЕЦК»-2 – 92:85 (11:19, 20:19, 30:23, 31:24)
«АВАНТАЖ-ПОЛИТЕХНИК» – «ДНЕПР»-2-ДВУФК – 81:91 (24:30, 21:18, 18:22, 18:21)
«АВАНГАРД» – «ХИМИК-2» – 84:80 (20:16, 20:29, 23:21, 21:14)
1/2 финала
13 мая
БК «КИРОВОГРАД» – «ДНЕПР»-2-ДВУФК – 77:67 (24:19, 16:14, 18:20, 19:14)
«СОЮЗБАСКЕТУГОЛЬ» – «АВАНГАРД» – 70:75 (13:20, 20:19, 22:15, 15:21)
Матч за 3-е место
14 мая
«ДНЕПР»-2-ДВУФК – «СОЮЗБАСКЕТУГОЛЬ» – 74:67 (24:11, 25:14, 9:21, 16:21)
Финал
14 мая
БК «КИРОВОГРАД» – «АВАНГАРД» – 82:67 (27:17, 19:16, 23:18, 13:16)
Если говорить о последних, то здесь мы имеем ввиду преимущественно дублирующие составы клубов Суперлиги. БК «Донецк» и «Днепр» отыграли своим резервом весь сезон, причем днепропетровцы постоянно пользовались услугами своих игроков, привлекая их и в играх элитного чемпионата, а донетчане были вынуждены призвать в свои ряды тех же Игоря Бояркина, Александра Антипова и Александра Дробязко после всем известного кадрового и финансового кризиса начала года. И то, что те же «тигры», часть состава которых недавно билась в полуфинале Суперлиги вылетели из розыгрыша медалей «вышки» в первом же раунде Финала Восьми, только подтверждает высокий уровень данного первенства. А если учитывать, что в этом сезоне было принято решение о ротации клубов между дивизионами (правда, как оказалось, в создавшихся условиях, оно превратилось практически в номинальное), то можно представить, с каким настроением выходили клубы на эти игры, совпавшие при этом еще и с четвертой игрой финальной серии Суперлиги между столичным «Будивельником» и южненским «Химиком». Добавим, что в этом сезоне регламент турнира позволял заявлять на игры легионеров, чем немедля воспользовались финансово более сильные «СоюзБаскетУголь» и БК «Кировоград».
К сожалению, сезон Высшей лиги оказался более скомканным, чем в других дивизионах. Весь регулярный чемпионат клубы провели в ожесточенной борьбе, максимально наигрывая составы для того, чтобы в плей-офф суметь показать себя наилучшим образом. Однако плей-офф вместо привычных серий игр превратился в трехдневный Финал Восьми, где, по сути, в понятие итогового результата примешивался еще и некоторый фактор лотереи. Впрочем, из восьми состоявшихся матчей только в двух были зарегистрированы победы с минимальным преимуществом. В 1/4 финала это произошло в игре столичного «Авангарда» с дублем «Химика», а в полуфинале во встрече все того же «Авангарда» против «СоюзБаскетУгля» из Шахтерска.
Оставим результаты четвертьфинальных поединков, итоги которых были вполне прогнозируемы. Тот же харьковский «Политехник», верный традициям выступления лишь местных игроков, где уже который год играет кумир всех стритболистов Тимур Арабаджи да давно уже выросшие до уровня сильных игроков Василий Сайниев с Антоном Рочняком, несмотря на весь свой опыт, вряд ли мог что противопоставить дублю «Днепра», честь которого защищают игроки молодежной и национальной сборных Украины Александр Мишула, Сергей Загреба, Станислав Тимофеенко да Владислав Коренюк. Хотя, признаться, все болельщики сходились на том, что первый игровой день был самым интересным с точки зрения баскетбола – просто все команды были еще свежими на старте этого марафона. С каждым новым днем Финала Восьми становилось все заметнее, как устают игроки клубов. И в этом смысле со знаком «минус» отличился «Авангард», являвшийся хозяином игр. С определенным трудом пройдя первые два раунда, в финале киевляне рухнули ниц перед БК «Кировоград» Игоря Чигринова. И это притом что в составе столичного клуба выступают экс-»сборники» Олег Салтовец, Владимир Гуртовой, в свое время выступавшие в Суперлиге Павел Цьопич с Михаилом Насенником, а руководит командой сам Андрей Подковыров, который в свое время дважды выигрывал золотые медали Суперлиги с мариупольским «Азовмашем». В первой же четверти быстрые защитники кировоградского клуба ДеАндре Мэйс и ветеран отечественного баскетбола Максим Балашов уничтожили шаткую защиту хозяев – после первой четверти БК «Кировоград» вел с разницей в 10 очков – 27:17. А когда активизировался в передней линии Куинтрелл Томас, то «Авангард» уже можно было хоронить. Проигрывая «-19», киевляне попробовали активизироваться, благодаря Гуртовому совершили спурт 9:0, но этот рывок полностью выжал подопечных Подковырова. В третьей четверти «Кировоград» вернулся на отметку в пару десятков очков преимущества – Мэйс был неподражаем, едва не сделав в этом матче трипл-дабл. На этом, по сути, все и закончилось – оставшееся время будущий чемпион Высшей лиги попросту доигрывал, позволив «Авангарду» достойно провести хотя бы последнюю четверть.
Перед этим бронзовые медали чемпионата взял дубль «Днепра». Однако матч против клуба из Шахтерска вышел настолько неровным, что при вручении индивидуальных наград не был упомянут ни один игрок днепропетровского клуба. Судите сами, подопечные Владимира Коваля вчистую выиграли первую половину со счетом 49:25, а затем позволили себе позабыть о баскетболе, едва не упустив это громадное преимущество. Третья четверть стала бенефисом защитников «СоюзБаскетУгля» Владислава Тонченко (экс-«Николаев») и Александра Шостухи (экс-«Говерла») – именно они дали своей команде возможность выиграть ее со счетом 21:9, а затем еще и подарить интригу матчу в последней десятиминутке. Действительно. С таким отношением к игре баскетболисты «Днепра»-2 вряд ли заслужили упоминания при объявлении лучших игроков сезона.
Таким образом, в среду в Украине был официально завершен клубный сезон – по всем уровням. Остается открытым вопрос – на что будут похожи чемпионаты Украины в будущем сезоне, какой вид будут иметь Высшая лига, Суперлига и какие клубы вообще начнут этот сезон. Эти вопросы будут решаться летом. И лишь затем мы узнаем, произойдет ли долгожданное пополнение элитного дивизиона каким-либо из лучших клубов Высшей лиги – например, расширится ли его география еще и посредством дебютного появления в Суперлиге клуба из Кировограда.