А вот организаторы соревнований, похоже, готовятся к ним не спеша. Для начала напомним, Федерация хоккея России долго не могла определиться: на сколько дивизионов разбить первенство – на два, как в прошлом сезоне (Восток и Запад), либо на три (Восток, Центр, Запад). Сошлись на втором варианте. Мол, и чемпионат компактнее получится, да и для клубов, учитывая перелеты по необъятной России, существенная выгода. Для них финансовая, для самих спортсменов – физическая. Согласитесь, играть через два дня на третий, после возвращения, скажем, из Электростали, немножко утомительно.
А вот с составами участников дивизионов вышла путаница. Поначалу в компанию к «соколятам» и клубам, в прошлом сезоне также выступавшим на «Западе», добавился только один новичок – ХК «Липецк». Но команд получалось одиннадцать, видимо, для ровного счета в нашу группу добавили еще одного дебютанта – питерский ХК ВМФ. К слову, если верить календарю, опубликованному ФХР, именно в Северной столице России ребята Сеуканда и стартуют в Открытом чемпионате России следующего сезона.
Правда, календарь этот еще только предварительный. Так что изменения и переносы вполне возможны, а утверждать окончательный его вариант, говорят, будут только в конце лета.
Исполкомом ФХР был принят также и регламент соревнований в высшей лиге. В подробности мы вдадимся чуть позже. Пока что самая необходимая информация. После первого этапа, читай – регулярного чемпионата, ни одна из дюжины «западных» команд… не вылетает. Поскольку после него будет проведен второй – по круговой системе (в два круга). Однако турнирная мотивация на начальной стадии соревнований имеется – чем выше место займешь, тем легче будет дальше, «сеяным» ведь всегда вроде как легче. А вот после второго этапа соискателей медалей от каждого из трех дивизионов останется только по восемь. И пошла серия плей-офф!..
Виталий КАЛИНОВСКИЙ