Коренной львовянин Андрей Котельник (29 побед (13 нокаутом), 2 поражения, 1 ничья) после того, как стал чемпионом мира, объявил, что защиту своего пояса проведет в своем родном городе.
Когда стало известно, что претендентом на титул чемпиона мира по версии WBA, где чемпионом является Андрей Котельник, стал 15-й номер рейтинга по той же версии японец Норио Кимура (34 победы (18 нокаутом), 5 поражений, 2 ничьих), многие разочаровались. Мол, привезли «мешок» во Львов – кому это интересно. Однако левша Кимура принес много неожиданностей.
Он очень активно начал бой. Поначалу даже превосходил номинального хозяина ринга. Правда, активность Норио сводилась ко множеству ударов (практически всегда неточных). В четвертом раунде Котельник начал поджимать соперника. Делал он это расчетливо – не тратил зря силы и вкладывал мощь только в единичных случаях. Однако даже точные удары Андрея не смогли уложить японского бойца на ринг. Кимура продолжал упорствовать. Развязка могла наступить уже в 6–7 раундах, но гость из восточной страны продолжал стоять. В последнем раунде Норио Кимура уже еле держался на ногах, но умелые «вязки» помогли ему выстоять до гонга. Правда, после которого японец обессилено упал на стул. Единогласным решением судей (119:109; 118:110; 119:109) победа досталась Андрею Котельнику. А Норио Кимура отправился в раздевалку лишь с помощью своих тренеров – он еле шевелил ногами. На левой щеке образовалась огромная гематома в области скулы. Через некоторое время у Кимуры начались судороги и его отправили в больницу скорой помощи, где ему было проведено медицинское обследование, которое отвергло возможность черепно-мозговой травмы. Однако японского боксера все же оставили в больнице до утра воскресенья, когда состоялся консилиум. Врачи определили у Кимуры сотрясение головного мозга, но все же позволили ему вылететь в Вену, откуда японец направится в родную страну, где и будет проходить курс лечения.
Павел СЕНТИЙ