Украинцы в НБА

Три недели назад он таки добился того, что с ним заключила контракт «Индиана Пэйсерс». Брал его Майк Вогель как третьего центрового, то есть игрока глубокого резерва. В таком качестве украинский баскетболист и пребывал все три недели, пока не случилась игра против «Кливленда». В ней резервный центровой Лу Амундсон успел схлопотать все шесть фолов, потому тренер команды не имел другого выхода, как пустить в бой украинца как игрока, дающего некоторую передышку Рою Хибберту. В результате Фесенко отыграл семь минут, за которые раз успел попасть под блок-шот Самардо Сэмюелса, забил два штрафных из четырех, взял три подбора под своим щитом и один раз нарвался на персональное замечание. Впрочем, некоторым образом команду поддержал – «Индиана» дома выиграла (102:83). В следующей же встрече против «Милуоки» третий резервный центровой «Пэйсерс» наблюдал за игрой со скамейки запасных. Здесь противостояние было серьезным.
Между прочим, столь позднее трудоустройство Фесенко вовсе не обозначает, что его взяли лишь как временное усиление. До конца регулярного чемпионата осталась всего неделя, потому командам НБА не к лицу перебирать игроками, особенно если на кону борьба в плей-офф. А «Индиана» досрочно забронировала себе место в играх навылет. Пока что в восточной конференции «Пэйсерз» идут третьими и уже точно будут иметь продолжение сезона в мае.
Собственно, за неделю до конца «регулярки» все участники плей-офф практически определены. На востоке неизвестным является лишь имя восьмого клуба – еще не потеряны шансы для «Милуоки», хотя по всему видно, что отсев «Бакс» является лишь вопросом времени. На западе за путевки в плей-офф борются одиннадцать команд, из которых три – «Оклахома», «Сан-Антонио» и «Лейкерс» – уже гарантировали себе участие в борьбе за чемпионские перстни. Собственно, лучше подождать еще пару дней и уже затем с чистой совестью выдавать пары первого раунда. Потому что в НБА матч-два могут неожиданно перевернуть все с ног на голову.
Разве что можно упомянуть о уже свершившихся и довольно интересных фактах. Итак, в сильнейшей лиге мира затеяно очередное переименование. Владелец контрольного пакета акций «Нью-Джерси Нетс», который уже выпал из борьбы за плей-офф и 26 апреля проведет свой последний матч сезона, известный российский олигарх Михаил Прохоров уже добился того, что с нового сезона клуб будет называться «Бруклин Нетс». Уже был утвержден и представлен публике новый логотип команды. В общем, участник президентских выборов России 2012 года (3-е место с 8% голосов, кстати), президент Союза биатлонистов России на мелочи не разменивается. Захотел – поменял название, традиции здесь не причем – в США всем правят бизнес-соображения. Прохоров уже дал немалое количество интервью, где рассказывает о том, что в ближайшем будущем выведет «Бруклин» к вершинам. И, думается, это все не пустые разговоры. Став президентом «Нетс» в 2010 году, российский миллиардер пообещал за пять лет привести клуб к чемпионству НБА. Как видим, обещание он понемногу выполняет – уже название поменял.
У россиянина тут же нашлись последователи. Одним из них является Том Бенсон, недавно ставший владельцем «Нью-Орлеан Хорнетс» (как несложно догадаться, эта команда также досрочно выпала из списка претендентов на плей-офф, на сегодняшний день занимая последнее место в западной конференции). Основанный в 1988 году, этот клуб до 2002 года базировался в Шарлотт, затем переехал в Нью-Орлеан (в Шарлотт появилась своя команда, ныне известная как «Бобкэтс») с сохранением своего названия «Шершни». Пару лет, кстати, «Хорнетс» выступали в Оклахоме – их арену в свое время разрушил ураган «Катрина». И вот сейчас, во время очередного упадка, новоиспеченный владелец клуба Бенсон вдруг вспомнил, что до 1979 года в Нью-Орлеане базировался клуб «Юта Джаз», переехавший затем в Солт-Лейк-Сити и, наверное, благодаря своему названию имеющий лучшие показатели на данный момент, чем «Хорнетс». Бенсон так и сказал: «Нам надо изменить название команды, чтобы оно лучше соответствовало амбициям, культуре и атмосфере Нью-Орлеана. Нужно найти что-то наподобие «Джаз». Независимо от того, когда нам это разрешат, мы будем работать над сменой имени. Наши хорошие отношения с комиссионером НБА позволяют не слишком беспокоиться о получении разрешения на переименование». В общем, сразу становится понятно, про какие такие амбиции говорят Прохоров, Бенсон и т.д. Вряд ли про те, о которых они заявляют в интервью – то есть уж точно не про амбиции жителей Ньюарка или Нью-Орлеана. По крайней мере, революций за смену названия местных баскетбольных клубов в этих городах замечено не было.