Группа А
15 декабря
УКРАИНА – ИСПАНИЯ – 4:0 (0:0; 2:0; 2:0)
17 декабря
НИДЕРЛАНДЫ – УКРАИНА – 0:7 (0:1, 0:2, 0:4)
18 декабря
ЛИТВА – УКРАИНА – 2:3 ОТ (0:1, 2:1, 0:0, 0:1)
Итоговое положение
1. Украина 13
2. Литва 11
3. Венгрия 8
4. Испания 6
5. Нидерланды 3 5
6. Корея 2
…И вот наступил момент истины. Последний матч турнира решал все. Сборная Украины неожиданно скрестила клюшки с литовцами, хотя изначально главными претендентами на выход из группы называли венгров, кроме нашей команды естественно. А помог прибалтам подойти вплотную к повышению в классе голкипер Мантас Армалис, который не по годам надежно действовал на турнире.
Первый период прошел под аккомпанемент атак нашей команды. Для реактивных Куцевича, Падакина и Захарова обыграть одного-двух соперников была не проблема, и лишь на последнем рубеже Армалис действовал сверхуверенно. Однако и он не смог спасти свою команду, когда подключившийся к атаке Владимир Романенко открывал счет. Увы, Украина не была бы собой, если бы не стала придумывать испытания на ровном месте. Череда ненужных удалений во втором периоде привела к двум пропущенным шайбам от Рулявичюса и Фищеваса. Правда, отпускать далеко противника хозяева турнира не собирались, и точный бросок Руслана Ромащенко вновь уровнял шансы команд на победу.
Стартовали заключительные и самые нервные минуты поединка, где цена любой ошибки могла быть очень высокой. Но и в такой ситуации наши парни сохранили спокойствие и методичнее гнули свою линию, атакуя всеми возможными способами. За несколько минут до овертайма украинцы смогли поразить ворота литовцев третий раз. Очередной бросок Ромащенко вновь заставил трепыхаться шайбу в сетке за спиной Армалиса, но арбитр Маркус Брилл, по только ему понятным причинам, взятие не засчитал. Повтор четко показал, что нарушения зоны не было, и вратаря тоже никто не толкал. Но и тут наши ребята не опустили руки, а наоборот, только взвинтили обороты. Пять минут дополнительно времени медленно подошли к концу. За шесть секунд до конца овертайма Украина выигрывает вбрасывания, и Павел Падакин устремляется на рандеву с кипером прибалтов. Из последних сил Паша направляет шайбу в сторону ворот, и Армалис, действовавший весь турнир надежно и уверенно, потерял ворот, выбрав неправильную позицию. Это позволило Падакину принести нашей команде такую важную победу. Все игроки сборной Украины бросились на лед праздновать победу.
Что же, Украина повышается в классе и в следующем сезоне будет пытаться выбить себе прописку в элитный дивизион. А пока можно только гордиться нашими бравыми парнями, которые очень прилично как для своих лет выглядели на донецком турнире. Так разрушитель «Сокола» Валентин Сирченко и лучший бомбардир украинской молодежки Виктор Захаров названы, соответственно, лучшим защитником и нападающим чемпионата мира. Особенно хотелось бы отметить второго, забросившего семь шайб на турнире и отдавшего две результативные передачи.