Ранним утром 27 июня по киевскому времени определился обладатель заокеанского Кубка Стэнли, который третий раз в своей истории завоевали хоккеисты «Колорадо».
По итогам регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги лучшими коллективами Востока и Запада стали «Флорида» (Florida Panthers) и «Колорадо» (Colorado Avalanche) соответственно, однако «пантеры» не смогли пробиться в финал, символично уступив будущем триумфатору своей конференции. Правда, в данном случае удивил «сухой» счет 4:0 в пользу «Тампы» (Tampa Bay Lightning), поэтому после четвертьфинальной серии фаворитами сезона назывались именно «молнии».
Многие эксперты говорят о том, что ключевое преимущество будущий триумфатор турнира получил, когда максимально быстро разобрался с соперником в финале конференции, тогда как «Тампа-Бэй» на решение своей задачи потратила шесть матчей. Игроки «Колорадо» перед главной битвой сезона получили дополнительные пять дней отдыха, которые сказались на характере финальной схватки Кубка Стэнли. Это предположение, к примеру, подтверждают две победы «Колорадо» над «Тампой» в овертайме, когда функциональная готовность выходит на первый план.
Заключительный поединок ключевой серии успешнее проводили хозяева, сумевшие повести в счете еще до первого антракта. Стивен Стэмкос не без доли везения получил шайбу на пятаке, после чего гол стал делом техники, а с этим аспектом у канадца нет проблем. Автором случайной передачи коньком на Стивена стал чех Ондржей Палат.
Гости отыгрались во втором периоде, когда Боуэн Байрэм отличной передачей нашел Натана Маккиннона, а ближний угол своих ворот не успел закрыть российский вратарь «Тампы» Андрей Василевский. Приблизительно через десять минут «лавины» оформили победный гол, к которому хозяева имели претензии, ведь еще в зоне «Колорадо» Джош Мэнсон уложил на лед Пьер-Эдуара Белльмара, из-за чего тот не успел вернуться назад, а хоккеисты «Колорадо» успешно завершили быструю атаку, когда против троих атакующих игроков остались два хоккеиста «Тампы». Победный бросок совершил финн Арттури Лехконен, перехитривший Василевского, стремившегося закрыть ближний угол, но шайба ушла под дальнюю штангу.
Заключительный отрезок поединка подарил хозяевам две отличные голевые возможности, причем каждый раз на ударную позицию выходил еще один россиянин «молний» Никита Кучеров. В первом случае с его броском справился вратарь Дарси Кемпер, а потом, когда перед сиреной «Тампа» играла с шестым полевым хоккеистом, бросок Кучерова заблокировал Габриэль Ландескуг. Швед в отчаянном броске зацепил снаряд ногой, причем в этом моменте лезвие отвалилось от конька, поэтому Габриэль с поврежденной амуницией на лед больше не выходил, а его партнеры смогли отстоять победный результат.
Радости игрокам «Колорадо» не было предела, а форвард Николя Обе-Кюбель на эмоциях даже упал с Кубок Стэнли, немного примяв край трофея. Так что канадец отметился мелким конфузом, а лучшим игроком плей-офф был признан другой канадец из «Колорадо» – Кейл Макар. Представителя Канады также принято называть главным творцом успеха «лавин», а подразумевается в данном случае известный в прошлом хоккеист Джо Сакик, успешно работающий в «Колорадо» на должности генерального менеджера (не надо путать с главным тренером – это разные роли).
Взять хотя бы кампанию пятилетней давности, когда «лавины» были посмешищем, став худшей командой лиги, а теперь они на вершине НХЛ! К этой трансформации привела серьезная кадровая перестройка, которую постепенно сделал Сакик. Его деятельность позволила «Колорадо» третий раз в своей истории выиграть Кубок Стэнли (1995/96, 2000/01, 2021/22). «Лавины» стали первой командой в истории лиги, которая выиграла все свои три финала! А упомянутый Сакик оказался третьим человеком в истории НХЛ, кому удалось взять Кубок Стэнли в качестве игрока и генерального менеджера в одном клубе. Именно Джо еще с клюшкой в руках ковал победы «Колорадо» в 1996 и 2001 годах. Аналогичными достижениями в свое время отметились Серж Савар («Монреаль») и Милт Шмидт («Бостон»).
Валерий ВОЛОШИН
Финал
«Колорадо» – «Тампа-Бэй» – 4:3 ОТ
«Колорадо» – «Тампа-Бэй» – 7:0
«Тампа-Бэй» – «Колорадо» – 6:2
«Тампа-Бэй» – «Колорадо» – 2:3 ОТ
«Колорадо» – «Тампа-Бэй» – 2:3
«Тампа-Бэй» – «Колорадо» – 1:2
Серия «Колорадо» – «Тампа-Бэй» – 4:2