И вот он шанс – мы в третьем раунде, мы в шаге от Суперфинала. Казалось бы, все за нас. Травмы ведущих исполнителей в «Металургсе», сильно поредевший чемпионский состав «Керамина» и весьма скромненький «Горняк». Против них – сыгранный до автоматизма, опытный коллектив, один из двух лидеров западного дивизиона чемпионата России. Увы, мы так и остались в шаге…
День первый. Обнадеживающий
А ведь начиналось все весьма и весьма неплохо. Первый матч на турнире, первый соперник повержен. Стоит отметить, что первую шайбу в ворота «Керамина» забросил Олег Шафаренко, еще в прошлом сезоне вместе с минским клубом добывавший «золото» в чемпионате Беларуси.
Понятно, что радостные эмоции переполняли не только болельщиков и журналистов, но и хоккейных боссов. К примеру, президента национальной Федерации Анатолия Брезвина, специально прилетевшего в Лиепаю поддержать ведущий клуб страны. Похвалил подопечных и главный тренер «Сокола» Александр Сеуканд: «Мы мощно сыграли в атаке, и надежно в обороне, отметил бы нашего вратаря Игоря Карпенко… Предстоящий матч с «Металургсом» – это своеобразный финал, причем для обеих команд. Хозяева, они ведь хозяева на любом турнире. Легко нам не будет».
День второй. Расстроивший
Как в воду глядел опытный специалист. «Соколы» проиграли «металлургам». К сожалению, наши возрастные игроки не смогли уследить, догнать и перегнать в счете молодых и быстрых оппонентов из команды Владимира Голубовича. Кстати, это и отметил после матча экс-наставник сборной Украины: «Я еще, когда делал итоговый отчет о своей работе в сборной Украины, отмечал, что смена поколений в украинском хоккее и в его ведущих командах необходима». Своими же ребятами, так спутавшими нам все карты, Голубович остался доволен. Правда, посетовал, что и без того короткий список нападающих (в строю оставалось восемь боеспособных форвардов), уменьшился еще на одну единицу.
А вот рулевой «Сокола» был немногословен, одной из главных причин поражения назвал элементарную усталость хоккеистов. Не принесла пользы и перетасовка звеньев, наоборот, ошибок стало еще больше.
День третий. Жданно-нежданно
Впрочем, поражение это оставляло шансы занять первое место. Нужно было «всего ничего»: как можно крупнее обыграть казахского аутсайдера группы и уповать на победу «Керамина» над «Металургсом». Да еще и с нужной нам разницей шайб – 2:0 или 3:1.
В первое – верилось, во второе – с трудом. Но, то ли хозяева турнира слишком уж много сил приложили для победы над украинцами, то ли изрядно переволновались (ведь вот он – суперфинал, достаточно даже ничьей), но минчанам они таки проиграли. Правда, результат первого периода этой встречи выводил в следующий раунд именно «Сокол», разгромивший к тому времени «Горняк».
…А вот итоговый счет оставил за бортом Кубка не только «Сокол», но и «Металургс» и поставил на первое место в группе именно «Керамин». А ведь накануне поединка мало кто, даже в Беларуси, ожидал от своих земляков такой прыти: не только обыграть латышей, но сделать это с такой ненужной украинцам разницей шайб.
Что ж, теперь остается только уповать на более успешное выступление «Сокола» в российской «вышке» и ожидать следующего еврокубкового сезона. Вот только чтобы стартовать в нем, необходимо для начала выиграть чемпионат Украины. А дела в нем у киевлян идут пока, мягко говоря, не чемпионскими темпами.
Виктор ИВАНЧЕНКО
Группа D
«СОКОЛ» (Киев, Украина) – «КЕРАМИН» (Минск, Беларусь) – 4:2 (2:0, 2:2, 0:0)
«СОКОЛ» (Киев, Украина) – «МЕТАЛУРГС» (Лиепая, Латвия) – 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
«СОКОЛ» (Киев, Украина) – «ГОРНЯК» (Рудный, Казахстан) – 7:2 (3:0, 1:1, 3:1)